Андрей Буторин - Играй и умри

– Прилетят киберы из других районов и центров – и все восстановят! – воскликнул Нюд. – Все снова будет по-прежнему!

– Для начала можно попробовать доломать то, что начал Теонг, – предложил Фир. – Как саму ментальную установку, так и «выключенных» киберов. Чтобы их никогда уже не смогли починить, или хотя бы чтобы на это ушло как можно больше времени. Главное – организовать людей. У тебя это лучше, чем у нас всех вместе взятых, получится. Затем – раздать готовым сражаться все, какое есть, оружие и броню. В первую очередь стоит привлечь игроков – у них есть боевой опыт. Тогда можно будет попробовать дать отпор чужим киберам. Вряд ли они прилетят сразу толпой, сначала прибудет небольшой разведотряд. Потом разумно, думаю, будет разослать гонцов в другие районы, чтобы они рассказали всю правду о киберах и, самое главное, как нам удалось победить своих. Глядишь, в одном-двух центрах что-нибудь подобное и сумеют повторить. Для начала… Дальше – больше. Если люди поверят в свои силы, в способность победить киберов, то вскоре война с этими механическими ублюдками захватит всю Эдилу. И им будет не устоять, поскольку собственных мозгов у них не имеется, а люди перестанут их подпитывать своими. Вот что я думаю.

– Вот тебе-то бы все это и возглавить, – пробурчал Нюд. – Ну да ладно, иди уж. Все равно вы скоро вернетесь; не верю я, что портал до сих пор работает.

– Не каркай, йодистый калий! – резко обернулся к нему Сом. – А то в лоб стукну.

Почва вдоль рельса для роллера была хорошо утрамбованной, ровной; идти – одно удовольствие. Погода также выдалась способствующей длительной прогулке под открытым небом – пасмурно, но без дождя – ни жарко, ни холодно. Путь до гор с местами открытия порталов, несмотря на приличное расстояние, не казался особенно трудным. Четверка решивших покинуть Эдилу друзей преодолела уже бо́льшую его половину, сделав всего одну остановку на легкий перекус. Дальше тоже шагалось легко и однообразно, поэтому Фир, идущий рядом с Айной, которая держала его за руку, словно ребенка – как бы не потерялся, – за неимением другого занятия предался размышлениям.

Нюд спросил его, куда он намылился. И в голосе начальника, пусть теперь уже и бывшего, слышалось не только удивление, но и откровенное неодобрение. Что ж, его можно понять. Сейчас наступают, а точнее, уже наступили такие времена, когда на счету каждый человек, особенно тот, кто в курсе всего происходящего и кто имеет какой-никакой боевой опыт. И тут уж не стоит лукавить и принижать собственную значимость – и то, и другое как раз про него. Конечно, опыт – так себе, но тем не менее. А теперь получается, что он просто сбегает. Но ведь это не так! Он просто спасает любимую. Да, можно остаться и сражаться вместе. Но… Как ни страшно и ни стыдно в этом признаться, сам он в полную победу над киберами не верит. Во всяком случае, в скорую победу. А его любимой достаточно и того, чтобы механические хозяева вернулись хотя бы на день. Она приговорена – и ее уничтожат. Его – за убийство исполнителей – тоже, но это уже не так важно, без Айны ему жить все равно не захочется. Хотя… что он тут вспомнил?.. Какие исполнители? Какой приговор?.. Они все приговорены. За участие в попытке свержения киберов. Именно в попытке, ведь до полного свержения их на всей Эдиле еще очень далеко. А он… Он все-таки сбегает. И дело тут не в недовольстве Нюда, даже не в его возможном презрении. Дело в том, что начинаешь презирать себя сам. Понимаешь, что любимая дороже, чем все остальные вместе взятые, – и все равно презираешь. Можно понять Сома с Теонгом – Эдила не их родина, у них и дома проблем хватает. У Айны тоже родной дом на Земле. А вот он из своего сбегает, да еще в тот момент, когда больше всего нужен… Просто выть хочется!..

Но, с другой стороны, что мешает ему вернуться? Ведь главное, почему он собрался на Землю? Не из-за страха ведь за собственную жизнь, в конце-то концов! Из-за страха за жизнь любимой! Ну и обеспечь ей безопасность, доставь ее на Землю, убедись, что ей ничего не угрожает – и возвращайся! А уж когда здесь все дела закончишь, тогда и… Если, конечно, тогда будет открыт портал. А сейчас он открыт?.. Кто его знает. Вот то-то, сначала убедись, а потом уже и планы строй. Возможно, все это глупое самобичевание вообще напрасно и им всем придется вернуться.

Приняв наконец однозначное решение, Фир немного успокоился и осмотрелся. Рельс тянулся к горам почти по идеальной прямой. Слева и справа возвышались корпуса павильонов. Порою настолько гигантских, что с такого близкого к ним расстояния казались бесконечной высокой стеной. Таким был, к примеру, павильон «Долина», вдоль которого, скорее всего, они сейчас и шли. Отсюда трудно было даже представить, насколько быстро можно трансформировать любой павильон во что-то другое, а зачастую и перенести на другое место. Для любимых игр киберы не жалели ничего – все достижения эдилянской науки были направлены в эту сферу. А сколько тратилось материальных ресурсов, энергии? Если бы не игры, как сильно можно было бы изменить жизнь людей к лучшему! Но игры необходимы киберам. А потому, покуда на Эдиле есть киберы, пока они всем заправляют, будут и игры. Не станет проклятых киберов, тогда люди откажутся от игр и наступит эра благоденствия!

И вдруг выскользнула откуда-то новая мысль: а откажутся ли?.. Что, если людям самим будет недоставать кровавого, щекочущего нервы азарта?.. И они будут продолжать во имя этого убивать друг друга? Повторяя вновь и вновь лозунг: «Играй и умри!»

Пришедшая на смену этой, весьма удручающей, новая мысль и вовсе окатила Фира волной жутковатого холода. Он уже слышал от новых друзей гипотезу о существовании так называемой Розы Миров и не нашел в ней каких-то существенных противоречий. Напротив, в эту теорию весьма логично укладывалось то положение вещей, которое было на данный момент известно людям. И страшная мысль, пришедшая в голову Фира, заключалась в том, что, возможно, все они до сих пор участвуют в игре. Только в очень большой игре, Игре – с прописной буквы. И все известные планеты – Эдила, Земля, Тохас – это не что иное, как те же павильоны, только во много раз крупнее размерами. И тогда киберы – никакие не зрители, а те же игроки, что и он, Фир, что его друзья и любимая. Просто киберы исполняют роль зрителей, являясь по сути обычными игроками. А настоящие зрители, хозяева всего этого многообразия игр, смотрят сейчас увлекательное шоу, поставленное для них в павильоне «Эдила». Кем поставленное? Неизвестно. Кто сценаристы этого шоу? Неясно. Где находятся зрители? Непонятно. Возможно, в том самом Центральном мире, о котором говорил Теонг? Кто знает…