Дмитрий Распопов - Ремесленники душ

Все закончилось неожиданно, и я даже не знал радоваться этому или нет, на главные новости газет, да и всей империи вышла другая новость, ошеломившая всех и отодвинувшая далеко в прошлое историю с маньяком — убийцей. Республика объявила нам войну и вот уже второй день на фронтах начались настоящие полномасштабные сражения, а не то подобие, что было там ранее. Говорилось о сотнях тысяч убитых, которых респы застали врасплох, поскольку лагеря были оборудованы не для защиты от танков и дирижаблей противника.

В империи было объявлено военное время, и на фронт стали массово призываться люди, это же коснулось и ремесленников, причем в большей части обычных. Трупов на полях сражений было столько, что ремесленники ходили и как гадальщики собирали души, сражаясь с такими же командами, с противоположной стороны.

У нас отменили часть естественных наук, взамен ввели дополнительные уроки практики и оружейного дела, вывозя на полигон по два — три раза в неделю, у первогодков так вообще эти уроки были постоянными и их натаскивали только на сбор душ и возможность самим отбить атаку.

Не смотря на все это, я был все же доволен, война затмила все и про меня наконец все забыли, переключившись на глобальные проблемы, можно было выходить по своим делам без боязни, что в тебя начнут тыкать пальцем, хотя такое иногда и случалось и сейчас, но гораздо реже, поскольку военные патрули в столице сначала загребли в армию всех бродяг и праздношатающихся, а теперь, когда наученные горьким опытом все сидели по вечерам дома, всюду разворачивались призывные пункты для добровольцев, которые за деньги были готовы отдать свои жизни и если вначале таких было не большое количество, то как только цены стали расти, вслед за потянувшимися с земель войны беженцами, то возле одного, то возле другого пункта я видел даже небольшие очереди. Я молчу про преступников, которых очистив все тюрьмы сразу отправили на фронт, полицейские арестовав теперь кого‑нибудь волокли его даже не в участок, а сразу на призывной пункт, получая за каждого сданного бандита определенную сумму. Даже по Ист Энду вскоре можно было ходить более — менее спокойно, поскольку вся шушера затаилась на время, выбираясь из своих дыр по ночам.

Еще одним важным событием в моей жизни стала сдача налога империи, поскольку мне исполнилось пятнадцать и даже не смотря на всю свою известность, платить его я был обязан. Единственное, что сделали для меня, чтобы не вызвать ажиотаж в пунктах приема налогов, ремесленник приехал к нам в школу и помимо меня взял налог у еще нескольких человек, которым было это положено по возрасту. Смешнее всего было то, что он боялся меня больше, чем я переживал за вытягивание им своей душу, ведь он был обычным ремесленником, а мои перчатки, которые я снял перед сдачей души, явно показывали кем я являюсь.

Видели бы вы с какой аккуратностью и осторожностью он взялся за мою руку, видимо боясь, что я вытяну его душу. Когда он своей куценькой волей потянул у меня душу, я едва не засмеялся, вспомнив, что, наверное, такое же ощущал Кукольник, когда я пытался своими невеликими силами иссушить его, как это пытался сейчас делать ремесленник. Я из чистого озорства поставил небольшой волевой барьер и несколько минут смотрел за его тщетными потугами увеличить скорость вытягивания моей души, правда все испортил директор, стоявший рядом с ремесленником, он блеснув зеленым моноклем погрозил мне пальцем. Пришлось разрешить налоговику закончить свою работу, хоть он и был уже весь в поту и старался быстрее закончить и убраться от меня к другим, более простым и доступным для его пониманий налогоплательщикам.

Потом правда пришлось выслушать лекцию сэра Рональда, о том, что препятствие сбора налога — уголовное преступление, если меня на этом поймают у меня могут быть весьма серьёзные неприятности. Пришлось заверить его в том, что никогда больше я не буду мучать налоговиков.

— Таким образом при накоплении в себе души мертвого и живого человека, вы рискуете получить отравление, — вел урок сэр Рональд, рассказывая только сейчас классу то, что я давно испытал на себе, — и если…

Закончить ему не дали поскольку в класс вошли четверо здоровяков в штатском, но в такой знакомой мне стандартной и одинаковой у всех четырех одежде.

— Простите сэр ван Рональд, — обратился один из них доставая и протягивая ему бумагу с гербовыми печатями, которые я заметил даже со своего места, — приказ императора.

Директор удивленно прочитал его и посмотрел на меня.

— Это за вами мистер ван Дир.

Я удивился, чего понадобилось от меня тайной полиции сейчас, когда прошло почти три месяца с момента поимки Кукольника.

Они подошли ко мне и зависли надо мной.

— Я арестован? — поинтересовался я.

— Нет сэр, нам просто приказано проводить вас в одно место, — со мной общался тот же здоровяк, что и протягивал бумагу директору, остальные просто молчали, оглядывая класс.

— Одно место? — я приподнял бровь, вставая и собираясь.

— Вы все поймёте сэр, — он был непрошибаем как скала, — позже.

Под надоумленными взглядами одногрупников и директора, который похоже тоже не понимал, что происходит, я покинул класс и они сопроводили меня до дома, позволив забрать все вещи. Хорошо еще, что я выкупил дом, в котором жила Анна, когда приезжала ко мне и аниматрон и два РС-100 спрятал там, сделав секретную нишу. Почему‑то я был уверен сейчас, что если и вернусь сюда, то будет это очень нескоро, а так большинство моих секретов и вещей были в собственном доме, в который кроме меня никто не поселиться, в отличии от этого школьного дома, где я жил во время учебы.

На улице меня ждали целых три парокара! Разместив меня в средний, двое полицейских сели рядом, зажав меня на заднем сидении. Возмущаться было бесполезно, поэтому я просто молча делал, что они говорили, недоумевая что происходит.

— «Если бы меня арестовали сделали бы это не такой толпой, я ведь не инспектор, который легко раскидает трех человек, на меня и одного такой здоровяка будет много».

Как я не мыслил, не вспоминал, но ничего в голову кроме Кукольника не приходило, но все равно тогда было непонятно, чего они ждали все это время тогда? Вопросов было масса, но получить ответы на них мне было не у кого, оставалось только сидеть и ждать.

Ехали мы долго, поскольку проехали Миддл Таун и въехали на широкую Стрэнд, на которой я оказался второй раз в жизни. Первый раз по ней мы ехали с отцом, когда нас пригласили в императорский дворец, а вот теперь и второе путешествие было омрачено сдавливающими меня с двух сторон большими людьми.