Николай Андреев - Слепой охотник

– Увы, – с горечью проговорил японец. – Старики мертвы. Хотя тела еще не остыли. Кроусол убирал свидетелей перед самым уходом. Несчастные дорого заплатили за свои тайны.

– Обычное явление, – вымолвил де Креньян. – В подземельях замков часто делают лабиринты. И, как правило, строители после завершения работ бесследно исчезают. Многих живьем замуровывают в стены.

– Дикое бесчеловечное варварство! – воскликнул вынырнувший из мрака профессор Лендс.

– К сожалению, это лучший способ сохранить секрет, – вставил шотландец. – Убийство монахов подтверждает наши догадки. Бандиты спрятались в крепости.

– Что-то меня смущает, – задумчиво сказал Храбров. – Чересчур много неувязок. Почему, например, Тонг не расправился со стариками раньше? Негодяй бросил оружие и припасы, но не забыл прикончить убогих праведников. Я уверен, Кроусол надеялся продержаться до захода Сириуса, и воспользовался убежищем в последний момент.

– И что из того? – спросил Белаун.

– Он хотел покинуть базу ночью, – ответил Олесь. – Но мы нарушили его планы и заставили в спешке заметать следы. Ошибки в подобной ситуации неизбежны.

– По-моему, ты зря ломаешь голову, – пожал плечами Вилл, направляясь к выходу из здания.

Отряд расположился на ночлег недалеко от храма. К тому времени Линда закончила делать операции. Аланка очень устала, и привлекать ее к дежурству наемники не стали. Салан хватает проблем с ранеными. Остальные воины разделились на пары. Нельзя сказать, что путешественники не доверяли шорки, просто меры предосторожности никогда не бывают лишними.

Сидя у костра и отрешенно глядя на желтоватые языки пламени, Аято негромко произнес:

– Довольно прискорбно, но надежды найти хранителей не оправдались. Тонг обрубил все концы.

– А вдруг мерзавец сумел выбить из монахов нужную информацию? – предположил русич. – Тогда придется брать разбойника живьем.

– Тасконец в плен не сдастся, – возразил самурай. – Как воин Тьмы, он прекрасно понимает – жизнь ему никто не гарантирует.

– Ты нарушишь данное Кроусолу обещание? – удивился Храбров.

– Ради друзей я переступлю через собственную честь, – спокойно проговорил Тино. – Только мертвый Тонг безопасен для отряда. Таковы правила войны. И не мы их устанавливали.

– Жестокость иссушает душу, – вымолвил Олесь.

– Возможно, – согласился японец. – Однако я не считаю правильным проявлять милосердие к убийцам и насильникам. Преступники должны сполна заплатить за боль и страдание невинных людей. Тогда другие задумаются...

– Но мы не судьи! – жестко произнес русич.

– Правильно, – грустно улыбнулся Аято. – Мы – исполнители приговора. Палачи, если хочешь. Звучит грубо и обидно, зато точно. Коун, Беркс, Кроусол сделали свой выбор. Наступило время казни. Мы – меч, занесенный над головой предателей человечества. И поверь, моя рука не дрогнет.

– Звучит зловеще, – с горечью заметил Храбров.

– Олесь, Олесь, – тяжело вздохнул самурай. – За восемь лет ты совершенно не изменился. В кровавой драке нельзя остаться чистым. Скажи лучше, куда двинемся дальше? Дни Тонга сочтены. Долго в подземелье налетчики не продержатся.

– Пойдем на восток, – проговорил русич. – Другого шанса добраться до побережья не будет. Это последняя неисследованная территория материка. Южные горы скрывают немало тайн. Вернуться же в Конингар мы всегда успеем.

– Неплохая мысль, – вымолвил японец, вставая.

Смена закончилась, и Аято разбудил Стюарта. Не обращая внимания на недовольное бурчание шотландца, Тино и Олесь легли спать. День выдался нелегким. Жесткий рюкзак и куртка вместо одеяла вполне устраивали землян. К счастью, климат Тасконы позволял наемникам обходиться без теплых вещей.

Храбров проснулся от громких воплей. Схватив автомат, русич тотчас вскочил на ноги. Вскоре выяснилось, что тревога была ложной. Со стороны храма к лагерю бежал профессор Лендс. Пугая бродивших по крепости мутантов, асканиец кричал что-то нечленораздельное. Завтракавшие путешественники с изумлением смотрели на ученого.

– Он спятил, – произнес Пол, протирая глаза. – Еще только половина седьмого.

– Там! Там! – возбужденно воскликнул профессор, махая руками.

– Что случилось? – спросил самурай.

– Я нашел, нашел! – выдохнул Лендс, хватая флягу с водой.

Сделав несколько глотков, мужчина немного успокоился. После короткой паузы, он проговорил:

– Шорки отправились в храм с первыми лучами Сириуса. Воины исползали весь пол на четвереньках. Я решил им помочь. А по пути снова заглянул в келью монахов. Покойников оттуда уже унесли. Как вы помните, там есть маленькое окошко. Свет через него падает на западную стену, возле которой и сидели старики. Я сразу увидел эти странные полосы. Удивительное, потрясающее открытие! Точный план местных тайников.

– Не может быть! – вырвалось у Брендса.

– Уверяю вас, – настойчиво сказал ученый. – Я разбираюсь в подобных вещах. Это моя работа. Мне доводилось сталкиваться и с более сложными загадками.

– Мутанты знают о схеме? – уточнил русич.

– Нет, – отрицательно покачал головой профессор.

– Отлично, – вымолвил Олесь. – Общий подъем. Пора кончать с бандитами.

Дополнительных команд не требовалось. Перекинув оружие через плечо, земляне быстро зашагали к зданию. Знаки и символы на стене действительно были необычными. Монахи рисовали в темноте, а потому линии имели много искривлений. Как и предполагали старцы, Тонг чертежи не заметил. Пленники достойно отомстили Кроусолу.

Не теряя времени, Лендс начал копировать план. Для лучшего обзора наемники принесли в помещение факела. Примерно через четверть часа асканиец покинул келью.

– Где? – взволнованно произнес Сидорс.

– Пока не неизвестно, – честно признался ученый. – В центре есть главная схема. Остальные рисунки являются дополнением. Они больше напоминают чертежи механизмов. Надо сориентироваться по строениям монастыря.

После некоторых раздумий профессор уверенно направился в зал храма. Лендс встал в один угол, затем в другой, взглянул на план. Подойдя к алтарю, мужчина закрыл блокнот и невольно рассмеялся.

– Идиот, – иронично проговорил асканиец.

– Довольно самокритично, – сказал Жак.

– Человек постоянно пытается усложнить этот мир, – пояснил ученый. – А ведь все гениальное просто. Монахи чертили схему согласно сторонам света, аясоизмерял здание со стеной в келье. Болван! Тайник находится здесь.

– Вы сумеете его открыть? – спросил Аято.