Владислав Выставной - Карантин

По сути, Паутина — это объединенные в жуткую сеть людские пороки.

А значит, главное зло следует искать не в самой этой черной массе.

Сотовые твари — всего лишь стихия. Даже самая разрушительная стихия не может быть злой или доброй.

Зло — оно в самом человеке. Все, что нужно — научиться разделять скрученные в клубок добро и зло. Как сделала в нем серебряная пуля. Так, помнится, сказал великий маг…

Он кружил по огромному зданию, тщательно избегая контакта с черными хлопьями. Постепенно он начинал понимать логику распределения этих отвратительных сгустков.

Концентрация тварей, и впрямь, приходилась на отдельных людей. Вот они, движутся по коридорам телецентра.

Это не просто люди. Это работники телевидения.

Жрецы храма массовой информации.

Той информации, что пойдет сейчас в эфир, которую будут впитывать миллионы. А значит, информация эта особенная, рафинированная. Невероятно питательная для невидимых, вездесущих чудовищ.

И чрезвычайно ядовитая.

— Мутация! — озарило Гильзу.

Конечно, не его самого, простодушного, не очень-то образованного курьера. Но сейчас он был один в тысячах лиц, один в тысячах разумов, среди которых встречались и довольно прозорливые. Вот, один из абонентов его «Гаммы», хватается за ручку — и начинает быстро строчить на обрывке бумаги. Он — ученый, биолог, ему кажется, будто он решает совершенно иную, прикладную задачу. Ему в голову пришла мысль — и тут же вошла в резонанс с вопросом, мучившим «повелителя» его сотового оператора.

Мутация! Сотовые монстры, питающиеся информацией телефонных разговоров, обнаружили, случайно или намеренно, новый, не иссякающий источник пищи.

Телевидение.

Наверное, доставленные из далеких, чистых миров существа, не выдержали качества этой информации. Что-то в ней оказалось губительным для изначальной сущности «эфирных пауков».

Начались мутации. Новые выводки сотовых тварей становились все агрессивнее. Казалось, они подражают своим «источникам пищи» — многочисленным телеканалам, сгрудившимся в этом здании.

И как эти каналы жестко бьются за рейтинги, стремясь захватить все большие и большие аудитории, твари принялись захватывать власть над сознанием людей.

И нет здесь никакого злого умысла со стороны безмозглых существ. Чистое подражание — все, как у людей. Все как в жизни.

Казалось, у него открылись глаза. Удивительное чувство — словно сделал великое научное открытие. Только вот вопрос — что теперь делать с этим открытием?

Ответ пришел быстро. Он был прост и логичен.

И вот он снова в человеческом облике, и снова перед ним Лю и регистратор.

— Владимир Иванович, — сказал Гильза. — Нужно торопиться: в коконах началось какое-то движение.

— Ничего не скажешь, обрадовал, — отозвался Чигур.

Он выпрямился, в глазах его появилась решительность.

— И еще, — добавил Гильза. — Я, кажется, понял, что нужно делать. Только без Сан Саныча нам никак не обойтись.

— Если надо — доставим сюда и его.

— Только как его пропустят? — с сомнением произнес Гильза.

— А пусть здесь что-нибудь сломается, — прищурился регистратор. — Сан Саныча под белы руки проведут. Кроль, понял задачу?

— Ломать — не строить! — бледно улыбнулся клерк по мелким поручениям. — Сделаем!

Вышли в просторный холл, примыкающий к сквозному коридору. Здесь расположилась большая группа разношерстно одетых людей. В этом шумном деловом муравейнике, люди эти выглядели не совсем уместно. Слишком простовато они смотрелись в коридорах главного вещательного центра.

— Массовка, — пояснил Гильза.

Это удобно — пользоваться знаниями и навыками любого своего абонента.

Стоп! Неужели он так и подумал — «своего»?! Гильза поймал себя на том, что начинает ассоциировать самого себя с тем серым потоком, который оседлал с помощью хитроумного оборудования башни. Ему даже нравится эта, почти безграничная власть. Еще немного — и он попадет в серьезную зависимость от своих новых возможностей.

Но самое неприятное было не в этом.

Он сам становится новой Паутиной.

Его передернуло. Надо побыстрее заканчивать с этим делом!

— Значит, так, — торопливо заговорил Гильза. — Сейчас я договорюсь с бригадиром массовки — и вы отправитесь в студию. Надеюсь, на этот раз проблем не будет. Ровно через двадцать минут вы выпускаете ос. Одновременно действует Сан Саныч.

Гильза замялся и добавил.

— И все. Думаю, должно получиться.

— Я вижу, ты лихо взял инициативу, курьер, — сказал Чигур, пристально глядя ему в глаза.

Потому, что в этом теле Гильзе принадлежал только взгляд.

— Я просто не вижу другого выхода… — пробормотал Гильза. — У нас не осталось времени.

— Не стоит оправдываться, курьер, — твердо сказал Чигур. — Уверен, ты знаешь, что делаешь.

— Я тоже надеюсь на это, — озабоченно произнес Гильза. — Ну, идите, идите! Я буду рядом!

Он наблюдал, как массовка потянулась вслед за фигуристой ассистенткой.

Снова мельтешение кадров — и вот он шагает рядом с друзьями. Теперь он — в каком-то пышногрудом теле, левой рукой придерживает на плече сумочку.

— Это я, не пугайтесь, — виновато сказал он чужим бархатистым голосом.

Лю невольно отпрянула. Чигур лишь чуть улыбнулся.

В глаза ударил ослепительный свет: они входили в огромный, заполненный декорациями и окруженный амфитеатром зрительских мест зал. Со всех сторон в центр зала смотрели камеры. Угрюмые операторы прицеливались, суетились ассистенты.

— Значит, это и есть то самое место? — проговорил Чигур, озираясь. — Вот так сюрприз…

— В легком мире здесь безлюдно и пусто, — виновато сказал Гильза. Он никак не мог привыкнуть ни к этому телу, ни к голосу. Очень странные были ощущения. — То есть, не совсем пустая — там много таких темных сгустков. И в них пульсирует что-то живое. Именно их Талерон и назвал…

— Коконами, — кивнул Чигур. — Я понял.

Они расселись на зрительских местах. В центр студии вышел с микрофоном долговязый парень заспанного вида и принялся объяснять массовке суть происходящего.

— Осталось пятнадцать минут, — предупредил Гильза.

— Тема сегодняшней программы близка и понятна каждому телезрителю. Мы будем говорить о мобильной связи. За каких-то десять лет сотовые телефоны прочно вошли в нашу жизнь. Поднимите руку — у кого нет с собой мобильного телефона? У вас нет? А почему? Так я и думал — «дома забыл»!

Дружный смех студии. Команда ассистента — и зрители взрываются аплодисментами.