Джеймс Лучено - Посланники хаоса-1: Проверка на прочность

— Все они владеют доступом к одной и той же информации, — произнесла Календа. — Но кто бы это ни был, он не только вышел на контакт с Бригадой Мира, но и также сумел взломать нашу сеть и приостановить наше наблюдение за этой группировкой. Следы взлома все еще продолжают тщательно анализировать.

— Все это прекрасно, — проговорил Скаур, — но основной вопрос сейчас в другом: идет ли речь об изменнике, затесавшемся в наши ряды, или о вражеском лазутчике?

— О ком-то, кто укрыт углитхом-маскуном? — переспросил офицер мон каламари, сидевший за дальним концом стола.

— Необязательно. Юужань-вонги, по всей видимости, хорошо платят Бригаде Мира за службу. То же самое может происходить и с тем таинственным информатором, который передал им сведения. Члены правительства Новой Республики могут находиться в тайном сговоре с врагом.

— Но возвращение Элан юужань-вонгам противоречило всему изначальному замыслу, — попытался подчеркнуть ботан, заместитель директора разведывательного управления.

Нижняя губа Скаура дернулась.

— Вполне возможно, что наш предатель не был извещен о замысле, только о дезертирстве. Наш кажущийся успех при Орд Мантелл только уверил предателя в том, что Элан необходимо вернуть, пока не нанесен еще более непоправимый ущерб.

— А может, кто-то просто закидывал удочки, — задумчиво произнесла Календа. — Пытался выйти на контакт с Бригадой Мира, не устанавливая никаких связей с юужань-вонгами.

— Или Бригада Мира уже вела какие-то дела с предателем прежде, — предположил еще один из офицеров. — И предатель просто вернул старый должок.

Скаур уперся локтями в стол.

— Что-нибудь удалось выяснить из допроса захваченных в плен членов Бригады Мира?

— Двое из тех тринадцати, что мы держим в заключении, утверждают, что единственным, кто выходил на контакт с предателем, был Рек Деш, человек, погибший на борту челнока Бригады Мира. Они говорят, что первый сеанс связи происходил по комлинку, а единственная встреча между Дешем и источником утечки состоялась на Куате, где Деш предположительно встречался с тельбуном.

Скаур скорчил гримасу.

— Тельбуном?

— Тельбун мог быть промежуточным звеном между Дешем и тем, кого мы ищем, — сказала Календа.

Скаур фыркнул.

— То есть вы хотите мне сказать, что в действительности у нас нет никаких зацепок.

Календа кивнула.

— Благодаря Элан, Рек Деш забрал этот секрет с собой в могилу.

На величественном Корусканте — хоть и не на той невероятной высоте, где от обилия шпилей небоскребов, обелисков и башен захватывает дух и кружится голова, — джедай мон каламари Силгхал, иторианский целитель Томла Эл и врач Хо'Дин Исм Оолос в нетерпении ожидали, пока лаборант МД-1 завершит анализ слез, которыми Вержер якобы наполнила питьевую колбу на борту «Тысячелетнего сокола».

В скором времени смутно похожий на человека дроид представил им результаты в виде анимированных голограмм, отображающих химический состав жидкости и ее взаимодействие с взятыми для анализа клетками Мары Джейд Скайвокер.

— Подобное химическое строение и следовало ожидать от слез, — произнес Томла Эл, подавшись чуть вперед на своих крупных, снабженных дополнительными упорами ногах, — но у нас нет способа определить, насколько их свойства характерны для всего вида, к которому принадлежит Вержер.

— Да, но взгляните сюда, — восхищенно перебил Оолос, указывая на голограмму взаимодействия. — Посмотрите, как это вещество втягивается в клетки, как будто впитывается ими. И посмотрите, как реагируют клетки! Напоминает впрыскивание питательных веществ.

Ростом даже выше, чем вуки, и при этом невероятно худой, Оолос был обладателем широкого безгубого рта, а его голова венчалась пучком плотных змеящихся локонов, сверкающих алыми и фиолетовыми чешуйками. Как и Томла Эл, он был одет в белый длиннополый халат, и этим они сильно отличались от Силгхал, чья грубо скроенная туника и штаны имели цвет мелкозернистого песка.

— Я воодушевлен, — обратился Оолос к оставшимся двум посетителям лаборатории. — Идите и взгляните сами.

Держась за руки, Люк и Мара подступили ближе к голографической проекции дроида и притворились, что изучают ее столь же заворожено, как иторианец и Хо'Дин. Люк совершенно точно знал, что один из двух выпуклых глаз Силгхал в данный момент сфокусирован на Маре, вместо того чтобы изучать дисплеи.

Томла Эл повернул изогнутую голову к Люку и проговорил обоими ртами:

— А я встревожен.

Все ждали, пока он продолжит.

— Жрица Элан была оружием, которое юужань-вонги планировали использовать для уничтожения джедаев. Почему тогда Вержер не может быть ее сообщницей, которую направили к нам с той же целью? Хэн Соло, по-видимому, так и думал, иначе не стал бы он стремиться к тому, чтобы вернуть ее неприятелю.

— Хэн не был уверен насчет Вержер, — ответила за Люка Силгхал.

— Тогда какой смысл было Элан скрывать в себе смертельно опасный токсин, в то время как у ее любимицы был антидот против болезни Мары?

— Возможно, Вержер не совсем та, кем кажется, — сказал Люк, — даже для Элан, — он сделал короткую паузу, после чего добавил. — Хэн признал, что его мучил соблазн уничтожить колбу, пока он не задумался над тем, что сказала ему Вержер, прежде чем скрыться в спасательной капсуле. Она поблагодарила его за то, что он подарил ей шанс вернуться к своим.

— Ну естественно, — отозвался Томла Эл, его голос звучал как ритмичное стерео. — К юужань-вонгам.

— Но ранее Хэн отмечал очень странную реакцию Вержер, когда он назвал при ней мое имя. Да и Дрома утверждает, что однажды уже встречал представителя народности Вержер в Корпоративном секторе.

— Это ровным счетом ни о чем не говорит, — возразил Томла Эл. — Агенты юужань-вонгов проникали в нашу Галактику еще лет пятьдесят тому назад. Раса Вержер вполне может принадлежать галактике юужань-вонгов.

— Томла Эл прав в одном, — произнес Оолос, отворачиваясь от голограммы. — Мы не можем быть полностью уверены, что этот якобы подарок не является частью коварного замысла с целью вселить в нас ложное доверие и непреднамеренно нанести Маре еще больший вред.

Взгляды всех присутствовавших сосредоточились на ней. Такая же бледная, какой и была последние несколько недель, она продолжала выказывать необычайную стойкость и упорство.

— Мне кажется трудным свыкнуться с мыслью, что юужань-вонги затратили столько усилий, чтобы убить одного джедая — то есть меня, — в то время как Элан была готова уничтожить нас всех.

Оолос приказал МД — дроиду отключить голограммы; следующие несколько мгновений он провел в глубоком раздумье.