Алекс Орлов - Основной рубеж

— Что это за устройство, сэр, за которое мы выложили такие деньжищи? — спросил Джим, когда машина уже катилась по оживленному шоссе.

— Какое тебе дело, Джим, до того, что мы там купили? Ты просто обеспечивал безопасность чека… Между прочим, я тоже могу не знать, что это за машинка…

Этьюд недоверчиво покосился на Форенсена:

— Нет, сэр, вы знаете. И я знаю… Это как-то связано с заданием, которое выполняет капитан Эббот…

Бен покачал головой и спросил:

— Кто твой куратор, Джим?

— Капитан Федин, сэр.

— Вот у него и спроси.

— Вы шутите, сэр. Капитан Федин за такой вопрос может и пристрелить…

— Ты что, мучаешь меня на том основании, что я не буду в тебя стрелять?

Этьюд ничего не ответил и уставился в окно. Он погладил под плащом пистолет «сайрус-2», на который угробил жалованье за два месяца.

«Говори-говори, ресторанный вышибала, в случае чего, я бы первым выхватил свой „сайрус“ — ты бы и пикнуть не успел…»

На самом деле Этьюд хорошо относился к Форенсену, но Джиму не нравилось, что с ним обращались как с мальчиком на побегушках. Оставалось терпеть каких-то два месяца, и тогда он, Джим Этьюд, станет агентом четвертой категории. Невелико звание, но это лучше стажера, с которым считаются меньше, чем с архивистом.

Снова в голове Джима закрутился ролик, где он молниеносно выхватывает свой «сайрус», а Бен Форенсен неуклюже путается в своей одежде.

«Больше не говори плохо о Джиме Этьюде», — говорит Джим и прячет пистолет так же быстро, как и достал.

— Да, кстати, Джим — это не твое?

— Что? — очнулся от своих грез Этьюд.

— Это не твое? — спрашивал Форенсен, протягивая помощнику обойму от пистолета.

— Где вы ее взяли, сэр? — Джим похлопал себя по кобуре и достал свой «сайрус». — Как вы это сделали, сэр? — спросил пораженный Этьюд, обнаружив свой любимый пистолет без обоймы.

— Опыт, Джим. Терпение и опыт… — сказал Бен. Он сделал поворот налево и внимательно посмотрел в зеркало заднего вида.

— Сканер сработал, сэр, — сообщил Этьюд, указывая на горящую лампочку на приборной доске. Это означало, что они находились в зоне действия спецсвязи. Форенсен тут же сбавил скорость и поехал медленнее.

— Набери код, — сказал он.

Джим извлек из потайного гнезда трубку и набрал требуемый код. Как только послышался голос дежурного оператора, Этьюд передал трубку Форенсену.

— Агент Форенсен, сэр… Так точно, сэр, передали. Сегодня будет отгружено и доставлено в пограничную зону… Да, сэр, через полчаса я буду в порту… — Бен закончил разговор и вернул трубку Этьюду.

— Что сказали? — поинтересовался Джим.

— Едем в порт. Я улетаю, а ты ставишь машину на место и ждешь дальнейших указаний…

— Эх, я бы хотел отправиться с вами, сэр, — мечтательно произнес Джим.

— Ничего, парень, это не последнее наше задание. И на твой век хватит… — улыбнулся Форенсен и надавил ногой на газ.

…Энтони Вуд внимательно рассматривал изображенного на фотографии человека. То, что он дважды попался на глаза Оскару, еще ни о чем не говорило, однако…

— На всякий случай сделай мне несколько увеличенных копий, а его прогони через базу данных. Может, что и получится…

— Копии я сделаю, сэр, а вот насчет базы данных, — Оскар потер подбородок, — не слишком выигрышный ракурс. Трудно будет сделать для него типаж.

Через пять минут Вуд вошел в класс, теперь больше похожий на базу повстанцев. Во всех углах лежали доспехи, у стен стояли автоматы и штурмовые винтовки. Наемники занимались подгонкой обмундирования и настройкой портативных раций.

Клод и еще двое штурмовиков возились с ионным резаком.

— Что-нибудь не так? — озабоченно спросил Клода Вуд.

— Нет, сэр, простая проверка.

— Прошу внимания! — громко сказал Вуд. — Тут у меня фотографии, и я хочу, чтобы вы на них взглянули. — Вуд раздал увеличенные снимки и продолжил; — Мы подозреваем, что этот человек крутится возле «Фортуны»… Ну что? Кто-нибудь его видел?..

— Как будто я видел, сэр, — поднял руку один солдат. — Это таксист. Он меня подвозил…

— Больше никто не видел?.. — спросил Вуд. — Ну ладно. Возможно, это простое стечение обстоятельств… Теперь о главном. Идти по подземным коммуникациям придется метров семьсот. Половина пути проходит по канализационным туннелям. Однако не стоит заранее затыкать нос магистрали новые, практически сухие и без крыс… Завтра к шести часам вечера все должны быть готовы. В восемь мы спускаемся в туннель, в девять — атакуем… Мартинес, Берк, все необходимое имеется?

— Да, сэр, спасибо, — ответил Берк.

— Мисс Сантос, у меня к вам вопрос… — обратился Вуд к Бренде.

— Спрашивайте…

— С грузового корабля, на котором вы сюда прибыли, уволились два человека — Тони Гарднер и Энди Панчино. Своим товарищам они сказали, что нашли на Айке работу…

— Мы тоже их знаем, сэр, — сказал Берк. — Гарднер работал на «Хокае» механиком, а Панчино был на подхвате в ремонтной бригаде, хотя говорили, что он хорошо разбирается в компьютерах.

— Компьютеры — это плохо. Если он будет работать против нас, это очень плохо. А чего можно ожидать от мистера Гарднера?

— У него та же квалификация, что и у меня, сэр, — сказала Бренда. — Но он лучше стреляет и довольно силен…

— Когда мы пытались штурмовать «Хокай», он уничтожил троих наших людей, сэр, — добавил Мартинес.

Выслушав своих наемников, Берк покачал головой и сказал:

— В любом случае мы ничего не будем менять. Нужно быть вдвое или даже втрое осторожнее…

Энтони Вуд ушел, а Мартинес подошел к Бренде и спросил:

— И что же ты будешь делать, когда столкнешься с Гарднером нос к носу?

— Совсем необязательно, что он встанет у нас на пути, — вмешался Берк. — Если он нашел работу в городе, это еще не означает, что его завербовала противная сторона.

— И все-таки, — настаивал Мартинес, — ты вы-сггрелишь в Гарднера?..

— Да, выстрелю, — кивнула Бренда. — Когда-то я его сильно ненавидела.

…Громада грузовика «Аскот» надвигалась все ближе и в конце концов закрыла все видимое из иллюминатора пространство.

— «Аскот», укажите швартовочный узел для яхты «Стриж»…

— Кто такие, откуда пожаловали?..

— Код 14–38…

— А, понятно, — ответили на «Аскоте». — Пятый узел, возле желтой стрелки. Сейчас я маяк включу… Заметили?

— Спасибо, «Аскот», уже видим…

Спустя десять минут стыковочный узел прочно держал захваты «Стрижа». Владелец яхты обернулся к своему пассажиру и сказал: