Сквозь огонь - Александр Владимирович Мазин

– Что делаете вы, нурманы, когда не можете отнять силой? – Сергей повернулся к Сигварду.

– Если нельзя взять железом, мы платим серебром, – не раздумывая ответил дан.

– Продаете и покупаете. Если иначе никак. Только это не все. Торговать с ромеями мы и сейчас можем, но на их условиях. И это плохие условия, выгодные только самим ромеям. А нужны хорошие. А для того, чтобы получить хорошие условия?…

– Показать им не только выгоду, но и убытки, если не согласятся? – предположил Трувор.

– Вот именно. Они такие же, как и все. Не станут платить за то, что можно отнять. И не станут продавать дешево то, что могут продать втридорога. Но если им придется выбирать между ценой серебра и ценой железа, они станут уступчивее.

– То есть для того, чтобы добиться хороших условий, надо их пограбить? – уточнил Трувор. – Как это сделали мы? Этого ты добивался, Хельгу? Чтобы мы им как следует наваляли?

– Мы им не наваляли, – покачал головой Олег. – Еще нет. В этот раз мы только дернули тура за хвост. Но да, так и было задумано.

– Кое-кому, князь, за твою задумку крепко прилетело копытом, – заметил Сергей.

– Так это же тур, а не барашек, – улыбнулся Олег. Улыбнулся только губами. Глаза смотрели жестко и холодно. – Надо было уворачиваться. Как вы. Или как мой младший родич князь Фарлаф.

«Младший родич, – мысленно отметил Сергей. – Это что, он уже и Чернигов под себя забрал?»

– Каждый получил свое. Что хотел и что заслужил, – продолжал великий князь, отпихивая борзую, порывавшуюся взобраться на колени и лизнуть в лицо. – Вот как Веремуд полоцкий, который сына сестры в две гривны оценил. – И подмигнул Сергею. – Хуже нет клинка, что в смертном бою сломается. А Веремуд таков. Не годен для боя. Вот ты, Ведмунд, – он повернулся к варяжскому воеводе, – ты годен. Ты меч закаленный. Ты прошел сквозь ромейский огонь. И ты, – он кивнул Сигварду-ярлу, – и вы, братья, – Олег жестом объединил всех троих: Трувора, Ререха и Сергея. – Вы прошли сквозь огонь. И пройдете снова, когда придет время.

– А когда же оно придет? – знакомо прищурился Ререх.

– Когда будем готовы, – уклончиво ответил великий князь. – Но точно не следующим летом.

«О да, – подумал Сергей, который пафосными речами Олега не обманулся. – Тебе понадобится минимум год, чтобы освоить территории, вождей которых ты подставил под этот самый ромейский огонь».

Но вслух сказал другое:

– Ромеи воюют не только с нами. У них сильные враги на восходе, и хузары им точно не друзья. А еще кесарь Симеон. Вот с ним стоило бы договориться.

Великий князь метнул на него быстрый взгляд:

– Тебя с Симеоном что-то связывает?

«Только то, что я когда-то был женат на его внучке».

– Ничего. Но он сумел заставить ромеев с собой считаться. Он будет неплохим союзником.

– Не будет, – отрезал великий князь. – Симеон сам берет с ромеев. Сколько может и сколько хочет. Зачем ему такой союз? И нам зачем?

– Хотя бы за тем, что ромеи очень захотят, чтобы такого союза не было, – ответил Сергей.

– Вот теперь ты угадал, – Олег одобрительно кивнул. И спросил внезапно: – Кто твой отец, Вартислав?

Не поймал. Сергей мотнул головой:

– Не могу сказать. Гейс. – И сделал собственный ход: – И я, князь, не угадываю, я вижу. Как и ты.

Сергей поймал удивленный взгляд Трувора и понимающий – Ререха.

Великий князь встал. Знак всем, что доверительный разговор окончен.

– Я голоден, – сообщил он. – А вы? Вы со мной?

– С тобой, – ответил за всех Ререх, угадав подтекст.

– Тогда попируем вместе, родичи, – сказал великий князь Олег, прозванный Вещим. – Ох, богато попируем! Когда придет время.

Никто из них не знал, что потребуется целых три года, чтобы это время пришло.

«Хульд» может переводиться не только как тайна. Покров, убежище, но смысл тот же.

Отмечу: это не сленг. Кирдык – слово тюркского происхождения. А хазары как раз тюрки и есть.

То, что папа Эрик и есть тот самый Ведерхатт – всего лишь гипотеза. Но сторонников у нее хватает.

Фюльк – владение, крупная земельная собственность, позднее – провинция.

Гейс – у скандинавов клятва-обет. Например, сын Хальфдана Черного Харальд принял гейс не стричь волосы, пока не подчинит всю Норвегию. А поскольку задача была непростая, то его прозвали Харальдом Косматым. А потом, когда он все-таки выполнил клятву, переименовали в Прекрасноволосого.

Напомню, что изначально хольмганги проводились на заливаемой отливом отмели.

Хогспьёт означает «кол в броне».

Трани – журавль по-скандинавски.

Ярпи – рябчик, ярп – коричневый.

Имеется в виду высказывание царя Македонии Филиппа Второго: «Нет такой крепости, в которой не нашлась бы калитка для груженного золотом осла». В версии Плутарха: «Когда он хотел взять одно хорошо укрепленное место, а лазутчики доложили, будто оно отовсюду труднодоступно и необозримо, он спросил: „Так ли уж труднодоступно, чтобы не прошел и осел с золотым грузом?“»

Автору не известно доподлинно, был ли в описанное время Словенский конец сформирован как часть города. Известные по раскопкам строения и «улицы» относятся к более позднему (на 25–30 лет) времени. Однако что такое тридцать лет с точки зрения археологии?

Напомню, что скот – это не только животные, а и просто богатство.

Здесь сотня – не число, а объединение, товарищество.

Ольховая – Волхов.

«О мертвых либо хорошо, либо ничего, кроме правды». Такова правильная цитата.

Банда в византийской армии – это войсковое подразделение. Примерно двести бойцов.

Гила – название печенежской орды.

Южный Буг.

Миклагард (Царьград) – Константинополь.

Днестр.

Варанги (вэринги) – наемная стража византийского императора. Упоминаются в источниках, например в сагах, хотя в более позднее время. Тем не менее, я рискнул (и