Евгений Истомин - Трава на пепелище

Тот пожал плечами.

— Независимый полис Когор требует признать за ним Северную Зону добычи, ограниченную существующей стеной, — эхом повторил другой староста, по имени Сет Саттак, решив, что лучше, чем коллега, не скажешь.

— Кто-то будет спорить с этим? — окинул взглядом присутствующих Леоний, дожидаясь, пока новым галатионским князьям Цемио и Бритте переведут суть вопроса.

Никто не спорил, и старосты занялись формальностями.

— Рекс Карн, — обратился наконец Леоний к хоту, — и вы, чужеземные князья, как будете делить земли вы?

— Чужеземные? — переспросил бриттенец Тагорио-Те на галатионском, услышав перевод. — Да нет, ребятушки, теперь это наша земля.

— Мы и делить ее не будем, возьмем все, — добавил Катаро-Вите.

Короеды перевели восклицания остальным. Жители континента нахмурились.

— Какое единодушие. — усмехнулся Ривиодо, обратившись к соотечественникам на родном языке. — А как же вы будете делить «все» между собой?

Полководцы-князья бросили хмурые взгляды на своего бывшего господина и переглянулись.

— Цемианцы свое возьмут, можешь не беспокоиться, Гре, — буркнул Катаро.

— Только то, что мы вам позволим, — огрызнулся Тагорио.

— И как же вы помешаете? — ехидно поинтересовался цемианец. — Неужели твои девочки сумеют поднять что-то тяжелее нижнего белья?

Бриттенцы у стены угрожающе шевельнулись, брякнув железом.

— Они смогут поднять на копья твоих ублюдков, если понадобится, — парировал Тагорио.

— Тише, тише, господа! — поднял руки Ривиодо, не скрывающий улыбки. — Что подумают о нас остальные? Сумейте для начала определиться с тем, что у вас уже есть, а вопросами поднятия тяжестей займетесь потом.

Князья обменялись хмурыми взглядами и склонились над картой.

Переводить этот диалог люди Великого князя не стали, так что велетрийцам и хотам оставалось недоуменно взирать на галатинян, не понимая ни слова. Впрочем, общий смысл перепалки и переводить было не нужно.

Особенно внимательно за князьями следил Рекс. Он уже сообразил, что между двумя его врагами отношения довольно натянутые, но не думал, что настолько. Что же, это надо запомнить на будущее.

Приняв из рук Лемма карандаш, Тагорио лихо обрисовал чуть ли не всю Хоту, прихватив кусок Северной Зоны добычи, центральные пустыни и территории, контролируемые Карном, не говоря уже о том, что цемианцам почти ничего не досталось. Залу наполнили недоуменные и угрожающие возгласы, но бриттенский князь самодовольно откинулся в кресле, не обращая на это внимания.

— Ну просто прирожденный политик, — пробормотал себе под нос Ривиодо, после чего обратился ко всем местным делегациям на велетрийском, заранее подав знак короедам, что галатинянам переводить следующее ни к чему. — Я прошу прощения за своего земляка, просто он, отлично управляясь с оружием, при этом плохо рисует, и ему трудно провести четкую грань. — Великий князь злобно посмотрел на соотечественника, продолжил: — Между своими безмерными запросами и здравым смыслом. — Затем Ривиодо перешел на родной язык и буквально зарычал на бриттенца: — Если ты сорвешь мне переговоры, Тагорио, я лично перережу тебе глотку!

— Попробуй, — гаркнул тот, поднимаясь.

— Я попробую, задави тебя спрут, и ты знаешь, что у меня это получится. Ты бы до сих пор командовал сотней, если бы я не сделал тебя Старшим Братом Меча. Я позволил вам отделиться, хотя мог легко это предотвратить. Не иди против меня. Не надо этого делать. Советую тебе.

Бриттенец стиснул зубы.

— Что ты хочешь от меня? — процедил он.

Ривиодо вновь обратился к послам на велетрийском, одновременно собственноручно стирая линию:

— Давайте позволим сначала правителю Хоты… э-э… Малой Хоты определить свои границы.

Рекс кивнул и принял карандаш.

— Я бы хотел уточнить один момент, — произнес он и посмотрел на молчаливых посланников пустыни. — Я хочу спросить, согласны ли вы присоединиться ко мне и обязуются ли князья Цемио и Бритте не нападать с плохо защищенных центральных земель на мое государство.

— И не мечтай, здоровяк, — отозвался Катаро-Вите, — эти земли мы будем считать своей потенциальной добычей.

Рекс мельком глянул на Ривиодо, но тот пожал плечами. Попытайся Великий князь требовать от своих бывших полководцев большего, и они откажут даже в том, о чем все же удалось договориться. Уж с кем, а с цемианцами и бриттенцами Ривиодо на чужой земле воевать не собирался.

— Извините, — смущенно ответил Карн посланникам пустыни, — если я попытаюсь защитить вас, то могу подставить под удар тех людей, за которых отвечаю.

Один из мужчин, с потрясающе черными, практически нечеловеческими глазами, понимающе кивнул:

— Мы сознаем это, страж Клана, но хотим объявить, что уважаемые князья выбрали не тех людей на роль добычи. Мы готовы подписать мирные соглашения, но, если уважаемые желают войны, пусть приходят. Мы будем ждать. Переведите мои слова медленно и точно, чтобы уважаемые их хорошо запомнили.

Выслушав перевод, князья хмыкнули, но взгляды от темных бездонных глаз посланника пустыни отвели. Впрочем, любой бы отвел.

Рекс вывел черту, обводя земли бывшей Хоты по границе великой реки Хатх на севере, побережью на западе и юге, и линии городов Тис — Карат на востоке. Большего ему пока не переварить.

— А теперь, уважаемые посланники пустыни, — быстро воскликнул Ривиодо-Гре, передавая им карандаш, — отметьте свои земли вы.

Те недолго думая обрисовали скромный овал в центре.

— Трудно определить границу пустыни, — объяснил один из них, — там, где стоят наши села, там и наша земля. Пустыня же не может принадлежать кому-то.

— Хорошо. — Не давая землякам опомниться, Ривиодо жестом попросил у Деры бумаги. — Оформляйте.

На всякий случай Великий князь окинул цемианца и бриттенца очередным грозным взглядом, но те заполняли договора без возражений. Впрочем, двум их княжествам остались далеко не маленькие территории, которые они все равно полностью контролировать будут не в состоянии.

— Итак, осталось решить, какие территории будете считать своими вы, господа, — заметил Леоний иноземцам.

— Позвольте считать оставшиеся территории спорными между нами, — необычно вежливо ответил Катаро, покосившись на оппонента.

— Да, пожалуй, — согласился Тагорио.

Всем было понятно, что это война, но поскольку остальных она не касалась, а некоторым была даже на руку, то возражений, разумеется, не последовало.

— Таким образом, мы пришли к общим договоренностям, — подытожил Леоний, — и я рад, что мы сумели договориться за столь короткий срок. Прошу вас оставить свою подпись на каждом экземпляре документа. Сия договоренность станет основой для мирной жизни между нашими державами и привнесет в наши отношения законность. — Леоний взглянул на карту, так непривычно поделенную черными линиями. — Мне жаль, что так сложилось, но это действительность. Всем спасибо, господа. Предлагаю устроить общий ужин, хотя хорошо понимаю, что присутствовать на нем будут далеко не все.