Дмитрий Чвилев - Становление

— Раза в три больше, чем первопроходцев, — покачал головой Макс. — Осилим?

— Чужими руками, — краем рта ухмыльнулся я.

— Вымощена дорога в ад, — захихикал Каин, проникшись ситуацией.

— Надеюсь, во время моего вынужденного отсутствия вы все подготовили?

— Да, сир, — с шутливым поклоном, напарник протянул мне шкатулку из красного дерева. — Ключи активации.

— Тогда отступаем поближе к деревне.

— Да, сир! Кстати, еще одно. Кейт подсказала, сам бы не додумался. Реструктуризация всех магических потоков. Все рычаги управления вот в этой бздюшке собраны, — пояснил Макс, доставая из шкатулки небольшую желтоватую печеньку, больше похожую на церковную просвиру. — Для активизации достаточно лишь сломать печать.

Шутник, тоже мне. Аналогии какие привел. Дождавшись, когда передовые отряды второй волны окажутся буквально в полукилометре от дозорных первой, я раскрошил в пальцах первую печать.

Вокруг деревни тут же замелькали сотни магических нитей, опутывая каждый предмет, находящийся внутри частокола.

На землю посыпались крошки второй печати. Нити, накрыв полотном практически всю территорию селения и его окрестности, замерли и начали быстро густеть, превращаясь в пленку дыма, скрывающую от посторонних глаз все, что под ней.

Третья, последняя, печать хрустнула в моих пальцах. Туман, замерцав, испарился, будто его и не было. Но что-то изменилось, ощутимо изменилось.

В голове невольно вспомнился стишок, как нельзя кстати подходящий к ситуации. Запрокинув голову, я начал негромко декламировать:[20]

Закончив поэзию, я замер, задумчиво глядя на небо. Облака, на удивление спокойные облака. Какие же вы отстраненные от мира сего. У вас нету ни печалей, ни забот — лишь ветер, подгоняющий, приводящий в движение. Возможно, когда-нибудь и я последую вашему примеру. Усядусь на трон, женюсь и буду протирать задницу в королевской мантии. Но… Для начала разберусь со всем этим дерьмом в своих землях.

— Ух, тля! — передернуло Макса, магией приблизившего происходящее в деревне. Да уж, бинокль компаньону теперь явно не нужен. — Ты где эту гадость откопал?

— В одном малобюджетном фильме ужасов, — захихикал я. — В котором режиссер явно рассуждал так: а зачем тратиться на дорогостоящую компьютерную графику, если из подручных материалов можно сделать не хуже?

Надо признать, ему это удалось. Костюмы монстров в ужастике получились настолько отвратными, что меня (человека невпечатлительного) аж передергивало несколько раз.

Именно так мы и поступили здесь. Финальная часть моего плана заключалась в том, чтобы стравить между собой две волны вторжения. Кто бы ни выиграл — нам же лучше, добивать меньше придется. В мое отсутствие команда наложила магию иллюзии практически на каждый камень в этой округе, исключив даже малейший шанс неудачи. Теперь армия узкоглазых, ожидающая увидеть мирную деревню, доступную для набега, столкнется с заброшенным селением, наводненным нежитью. Страшной такой, разлагающейся. Фу-фу.

Поскорее бы передовые отряды в бой втянулись. Тогда можно будет еще иллюзий подлить, разжигая склоку.

Кочевники, словно услышав мои мольбы, ускорили темп, в считанные минуты достигнув деревни. Часовые, поначалу ошалев от надвигающейся на них орды, спохватились, забив тревогу. Из домов, мобилизуясь в спешном порядке, начали выбегать степняки из первой волны вторжения, готовясь дать отпор. Да начнется всеобщая свалка!

Кесс не подкачал — нашел на возвышении несколько крепких деревьев, подкормил их чем-то, магии вбухал. В результате несколько исполинов вознеслись выше крон лесного массива, открывая чудесный вид. Подниматься, правда, было высоковато, ну да черт с ним. Мы расположились на удобном настиле, выращенном под самыми кронами двух соседних стволов.

— Пивка не хватает, — хмыкнул Макс, наблюдая за разворачивающимся действием.

Степняки из первой волны соскучились от безделья, из второй — от долгожданного похода к заветной цели. Резня получилась знатная.

— То ли еще будет, — запрокинув голову, я вновь взглянул на облака.

То ли еще будет.

Когда на подоспевшую к деревне конную орду, составляющую основной ударный кулак степняков, широким потоком хлынули чары иллюзий, все стало предрешено. Безусловно, узкоглазые чародеи попытались предотвратить враждебную магию, но… тщетно.

Не заметив плотины, бойся последствий. Иллюзиями было пропитано практически все вокруг — растительность, дороги, сама деревня и даже земля! Из почти незаметного магического фона поток иллюзий превратился в безудержный водопад, пеленой хлынувший на людей. Людей и братьев их меньших. Хватило всего нескольких секунд, чтобы до смерти перепугать лошадей конников. Несколько секунд, в которые еще можно было что-то предотвратить. Несколько секунд, отделяющих сотни степняков от поцелуя костлявой.

В такие моменты тянет пофилософствовать. Например, что же такое сила?

Несколько тысяч свихнувшихся от страха лошадей — это сила. Неуправляемая, яростная и безудержная. Особенно ясно начинаешь это понимать, когда весь табун, от топота которого сотрясается земля, несется на тебя. Особенно когда ты смотришь за такими несчастными издалека, наблюдая, как неудержимая лавина сносит ряды дозорных; как легко, будто игрушечных, сносит в стороны солдат, очутившихся на пути у лошадей; как ломаются под копытами человеческие тела. В такие моменты кажется, что этот хруст — осязаем. Хруст костей и проламывающихся черепов, который ты не можешь слышать, ибо находишься слишком далеко. Слишком далеко от собирающей жатву смерти. И наверное… это к лучшему.

Может быть, две волны и не собирались сражаться. Может быть, им удалось бы договориться и, объединившись под общим штандартом, двинуться к общей цели: набегу на новые земли. Может быть, под эгидой единого хана, такого же, как они, храброго воина-степняка, более чем десятитысячная орда смела бы все на своем пути. Может быть… Если бы Не.