Степан Ларин - 25-й

Каждый представляет себе монстров по-разному. Для маленького детёныша это, как правило, какое-нибудь нелепое мохнатое существо, пусть даже страшное, но всё равно смешное и забавное. Молодняк же в большинстве не задумывается над этим вопросом, но настоящее чудовище представляет как ужасного ожившего мертвеца, покрытого ядовитой слизью мутанта, инопланетную тварь или ещё что-нибудь в этом духе. И только повзрослев, начинаешь понимать: настоящие монстры - это люди. Не в смысле земляне, а любые разумные существа (и мы в их числе), ибо только разумные существа могут убивать ради удовольствия, отдавать самые бесчеловечные приказы и применять самое страшное оружие. Несмотря на то, что и салеу, и их противники одинаково не подарки, монстрами для меня стали именно земляне, хоть они вовсе не уродливы.

Этой ночью на меня навалилась тоска. Не знаю, почему и по кому я грущу, но спать совершенно не могу. Сон просто не идёт, остаётся валяться с открытыми глазами, глядеть в потолок, по сторонам, слушать тихое сопение братьев и своё собственное. В голове появились размышления о туманном будущем и воспоминания о прошлом, хотя всё моё прошлое - это те несколько дней, что я хожу по земле. Что будет дальше? Ведь война когда-нибудь закончится? Какая судьба ждёт меня? Я создан для битвы, без неё и моя жизнь станет ненужной. Получается, что так. Во мне есть смысл, только когда во мне нуждаются как в воине. Без толпы я ничто, но и в ней тоже. Так что же лучше?

На улице тишина. То ли это крепкие стены глушат все звуки, то ли сам мир затих - не понять. Затих...как перед битвой.

Воздух на улице наполнился рокотом турбин. Это точно не наши левитаторы, у наших вообще нет турбин. Эскадрилья, чья бы она ни была, шумит так громко, что пробуждает всех. Поднимаясь с кроватей, товарищи протирают глаза и откидывают в сторону одеяла, а я уже давно стою у окна, пытаясь что-нибудь разглядеть в ночном небе. В районе завода визжат сирены, раздаются выстрелы зенитных турелей и посвисты улетающих в небо ракет класса "земля-воздух", а следом - оглушающие разрывы авиационных и явно не наших бомб. Огонь пылает в фабричном районе, но очень быстро, как цунами, доходит идо жилых.

Прежде, чем я отскочил от окна, прежде, чем успел что-нибудь понять, наша казарма затряслась от фундамента до крыши, словно бомба взорвалась не за стенами, а под полом. Пришла в голову мысль, что враг применил некое сейсмическое оружие, призвав землетрясение на свою сторону. Всё стеклянное, находящееся в комнате, разлетелось, меня накрыло градом осколков. Некоторые из них чиркнули по тыльной стороне руки, когда я закрыл ею лицо, но костяная пластина защитила, а вот левая половина груди, на которую упал большой и очень острый пласт стекла, украсилась длинным порезом. Сзади подскочили Хищник и Левиафан, схватили за руки и оттащили от окна, а я успел в него увидеть, как на улице вырастают всё новые, будто ядерные огненные грибы.

Как только ливень бомбардировки переместился подальше от нас, бойцы сразу кинулись одеваться. Вооружившись и нацепив броню, контуберний вышел в общую комнату. Там много человек, вся центурия на ногах, но каждый отряд эвакуируется организованно, под присмотром Раш-Фора и своего декуриона. Из других казарм тоже выбираются солдаты, и улица вскоре оказалась запружена. Нас могут уничтожить одним налётом, но роботизированные зенитные турели стерегут небо бдительно, а офицеры командуют грамотно, быстрее уводя подчинённых из-под удара, пехота забирается на БТР, танки и в грузовики. Враг отступил, я даже видел яркие вспышки высоко в ночном небе - ракеты настигали самолёты один за другим. Но авиабомбы собрали хороший урожай. Во многих центуриях не хватает бойцов, безногих раненых укладывают на носилки, на бегу делая им перевязки, а мёртвых и вовсе бросают прямо на земле - сейчас не до них. Кого-то похоронило под крышами казарм, а кого-то бомбы настигли уже на улице, раскидав кусками по ней. Одна из привратных вышек, в которой находился генератор силового поля, просела от взрыва, теперь проём выхода из лагеря открыт, и мы поспешили наружу.

Техника, вытянувшись цепью, всё продолжает ехать к бесконечно отдаляющемуся горизонту. Уже и солнце начинает выглядывать, завод пропал из виду, и издалека видны только облака дыма и отсветы пожаров, а мы всё движемся и движемся...

- Так, все сюда!- созвал Раш-Фор к своему командирскому броневику, и я навострил уши. Надеюсь, хоть теперь-то центурион что-нибудь объяснит. Ожидания оправдались.- На нас напали немцы, слышите? На нас напали немцы! Выдвигаемся на север!

- Немцы? А разве они не вместе с нами?- кто-то из солдат туповато почесал за плавником.

- Ну так они нас предали, идиот! Говорю я вам: наблюдательные системы кораблей Легиона засекли, что самолёты, бомбившие завод, взлетели и приземлились в аэродромах Дюссельдорфа и Кёльна.

- Понятно...- Танкред понуро свесил голову на секунду, но долго унывать не стал.- Какие будут приказания?

- Держаться крепче, а водителям - полный вперёд. Слышите там, под бронёй? К утру мы должны оставить Нюрнберг за плечами! Теперь все войска Рейха и России с её чешуедранными союзниками кинутся на нас. Новая боевая задача такова: занять оборону на подступах к городу и удерживать северную границу периметра, пока с Русского фронта сюда не перекинут космопехов нам на помощь.

- То есть, кампания против России отменяется?- необъяснимое разочарование отяготило меня. Какое, казалось бы, мне дело до того Русского фронта? Моё дело простое: сидеть в окопе и сносить головы любым врагам, которые осмелятся подойти на расстояние прицельного выстрела из "Дарашанки". Но наши общие неудачи расстроили всё равно, как будто я лично виноват в этом предательстве.

- Пока что да, но будет намного хуже, если мы потеряем завод и вообще весь свой плацдарм в Германии. Развить наступление на Берлин мы можем только отсюда, а русские никуда не денутся. И на них пули найдутся. Всё, гоблины, хватит разговоров! По машинам!

Новости вовсе не обрадовали. Я-то надеялся, что теперь, преисполнившись праведной ярости из-за гибели товарищей, мы двинемся, куда все эти дни планировали, но жизнь и политика оказались хитрее и суровее. Неужели русские загнали Рейх в такое подхвостное место, что вся Некрианская Империя перестала казаться ему большей угрозой, чем они? Или европейцы просто опомнились и решили быть заодно со своими братьями-землянами? Скорее всего, и то, и другое сразу. Легиону от этого не легче. А как всё красиво начиналось...Подтянуть силы и двинуться на восток, чтобы перезимовать уже в Москве...Теперь же все страны, окружавшие некрианские плацдармы в Европе, вдруг стали вражескими. Клоны очутились в самом тёмном и зловещем углу чёртовой Бездны, отрезанные и от космопехов в России, и от колонистов в Центральной Африке. Всего лишь несколько дней, пока подкрепления не прибудут...Но эти дни мы можем просто не пережить.