Стивен Моен - BattleTech: Остров благословенных

Еще хуже, для наемников, разумеется, было то, что Крушилы выходили и из леса тоже. Куда бы ни поворачивались кричаще выкрашенные оранжево-черные мехи — кто-то да и стрелял им в спину.

Наемники дохли как мухи.

И если командир восточных сил блэки не наберет в себе достаточно приличия, чтобы выйти из боя и помочь нанятым им бедолагам, то Зиблер сам отправится его искать.

Как только закончит свои дела здесь.

Именно тогда его внешние микрофоны и уловили рев двигателей над головой.

* * *

Нелл Лебоу, позывной "Гидрант" только что видела своими глазами, как помер Канюк, но Канюк был козлом. Может она и женщина, и на десять сантиметров короче самого низкого пилота эскадрильи кроме нее самой, но она все равно была лучшим пилотом, что это планета только видела.

И в отличие от Канюка она не заявлялась в систему под конец вместе с Эвитэ и ее подкреплениями. Она была здесь с самого первого дня, и именно благодаря ей, в немалой степени, Блейк владел небом. Она прикончила свою долю Рыцарей Пустоты, а теперь, похоже, ей и ее новой "Шиве" заодно подвернется возможность подстрелить немного топтунов.

Круто.

Крутанув истребитель в полубочке, она свалилась на крыло, и принялась пикировать, помогая себе двигателями. Топтуны были большими мальчиками, так что придется валиться на них быстро.

Но не прямо.

Она выровняла машину прямо над озером Кормарк, и черная ее тень понеслась по густой синеве вод, затем она взмыла над водопадами, и тень отвалилась, а она помчалась над рекой, зная, что разница в температуре между мехами и водой сделает мехи, стоящие в воде легкими целями.

Хотя она и следовала руслом реки, она не забывала все время перемещаться, вверх и вниз, влево — вправо, в рваном аритмичном рисунке от которого жутко болела рука.

Зато федерастам сложнее будет захватить ее в прицел.

Она не собиралась повторять ошибки Канюка.

Внезапно в отдалении показалась громадина "Зевса"-9S, какие-то секунды он казался детской игрушкой, и затем она уже была прямо над ним.

За три сотни метров до него, она выправила полет, и все остальное время можно сказать, ехала на очереди ЛБ 20-Х.

"Зевс" выпалил большим лазером, но промазал по высоте.

Уже свистя мимо, она полоснула его большими импульсными лазерами правого крыла.

А затем она была уже далеко, выцеливая следующего топтыжку в строю для установки РБД.

"Саламандр".

Ясная отчетливая нота, и палец приласкал гашетку.

* * *

Мех Зиблера пошатнулся, стоило ракетам "Шивы" врезаться в правую его сторону, разнося броню на руке и боку.

Истребитель просвистел мимо, но Зиблеру повезло.

Он уже разворачивался.

Так что, уронив прицел на ослепительную ИФ-засветку выхлопных сопел истребителя, он дождался мелодичного сигнала.

Пальцы его уже были на вторичной гашетке, выпуская залп РДД.

Пилот "Шивы", должно быть, услыхал их приближение, поскольку истребитель внезапно выгнулся, и полез ввысь в крутом подъеме, демонстрируя Зиблеру все возможности своей машины.

Но каким-то образом ракеты управились с крутым поворотом.

Как обнаружил Зиблер секундой позже, когда те принялись рваться по всей спине "Шивы".

* * *

Торопливо улетая от "Саламандра", Гидрант принялась приглушенно ругаться. Должно быть, она чересчур отвлеклась после дивного захода на "Зевса", и проспала "салли", позволив тому захватить ее в прицел. Вот такого рода ошибки обычно пилотов и гробят…

Но, невзирая на всю свою беспечность, она выкрутилась из худшего. Ракеты врезали по поверхности за кабиной и далее, и броня там пожелтела, тем не менее, ей все же повезло.

На Новом Авалоне небо принадлежало Блейку, так что никто не будет стрелять по ней сверху снова. А броня на брюхе ее по-прежнему цела.

Так что, выровнявшись, она снова опустила нос, выискивая следующую цель.

* * *

Зиблер чувствовал, как победа стремительно от него ускользает. Истребители блэки появлялись, мчась как черти, кидались на них, и палили, прежде, чем его ребята могли врезать в ответ. Крушилы могли многое, но маневренность и шустрость в их арсенал не входила.

И теперь, внезапно его ребят стал несравненно больше заботить противник над головами, чем противник перед ними.

Пятью минутами ранее Зиблер практически уже прикончил Бронсона, теперь же, если он не проявит осторожности, наемники могут и перевернуть доску.

* * *

— Будь ты проклят, Зукер, мне нужны подкрепления! — вопил Бронсон прямо в активируемый голосом микрофон, даже и не заботясь о том, кто еще мог слышать его на командной частоте. Он просто должен был заставить его понять.

— Подкреплений нет, — прорычал Зукер. Пауза, и затем он добавил. — Истребители связали боем гвардейцев в реке. Поворачивая влево, образовывай клин и врежь по мехам, выходящим их лесу. Врежь как следует, и ты прорвешься.

— Но они размолотят нас в хлам!

— Они уже молотят тебя в хлам! — взорвался Зукер.

— Я не…

— Полковник, — ледяным тоном произнес Зукер, обрывая его, — прямо сейчас мой Уровень II очень занят, пытаясь отрезать Джонатана Дэвиона, но если вы немедленно не последуете моим приказам, я дам им новую цель. Вы все поняли?!

Бронсон сглотнул.

— Так точно.

И оборвал связь.

Неожиданно он обнаружил, что в мире есть люди, которых он боится гораздо, гораздо больше, чем федов.

К северу от водопадов Кормарк

Эвитэ подала "Грим рипер" вперед. Сейчас, наконец-то настал тот самый момент, когда она сшибет оземь Джексона Дэвиона.

Две из ее легких машин также упали грудами металлолома, мало напоминавшими мехи, которыми они были прежде, но дэвионовские мехвоины дорого заплатили за эти победы.

Броня торса "Уорхаммера" была полностью снесена с груди, и следующий точный выстрел наверняка покорежит что-нибудь важное, у "Тандерболта" отсутствовала правая рука, и РАП/5, что была в ней, также.

"Бэттлмастер" Дэвиона прихрамывал, правое колено его было здорово повреждено. Еще один хорошо попавший выстрел, и она завалит огромную машину.

Легкие машины использовали свою скорость для того, чтобы пробраться внутрь минимальной дистанции дальнобойного оружия тяжеловесов, и теперь прицельно палили каждый раз, как одна из машин Дэвиона выглядывала из-за импровизированного укрытия, обеспеченного осыпью.

Короче, их гибель оставалось вопросом времени, не более.

Укрывшись за покрытой трещинами стеной изломанного гранита, Эвитэ навела прицел на камень, укрывавший "Тандерболт".