Константин Нормаер - Чужая глубина

Подняв взгляд, учёный вздрогнул, а потом внимательно оглядел свои покои и попытался расслабиться.

— Не ожидал увидеть меня так рано? — раздался в тишине приятный женский голос.

Жири кивнул и, сощурив глаза, слегка склонил голову набок.

— Пытаешься поверить? — догадалась гостья.

Хозяин каюты отреагировал очередным кивком. Предположить, что их встреча случится так скоро, было действительно сродни чуду.

Присмотревшись к худощавой миловидной девушке в длинном коричневом балахоне, подпоясанным грубой верёвкой, учёный недоверчиво покачал головой. Он представлял её совсем другой. А какой именно? Да Жири, наверное, и сам не смог бы ответить на этот вопрос. Просто подводная Покровительница не может выглядеть как обычная девушка-подросток. Как угодно, но только не подобным образом. Может быть поэтому в её внезапном появлении виделся какой-то очевидный обман.

— Сомнения, — с укоризной прицокнула гостья. — Я считала тебя более разумным существом…

— Существом? — голос учёного заметно дрогнул. — Интересно, вы называете так всех разумных особей?

Девушка задумчиво улыбнулась и, изящно побарабанив по подлокотнику тонкими пальчиками, покачала головой.

— Азарт, зачастую он слепит, а не помогает идти к цели. Скажи, Жири, а как ты сам думаешь, твои способности, насколько они отличают тебя от простых смертных?

— Меня? Но причём тут я? — не понял учёный. И куда только подевались все его мысли? Он так многое хотел выяснить, расспросить, а теперь получается, что сам держит ответ. Но перед кем? Неужели к нему в гости и впрямь пожаловало неведомое науке создание?

— Что для тебя твоя сила? — не унималась девушка. — Удача или проклятие? И готов ли ты сравняться с теми, кто слабее тебя?

Вопросы били не в бровь, а в глаз. Глубина, действительно, видела его насквозь. В тот день, когда Жири научился применять на практике свои способности, он сразу же поставил себя выше простых смертных. Он начал руководствоваться иными ценностями. Да что там говорить, он замахнулся на весь мир. И неважно кто осмелится встать у него на пути. Жири готов был растоптать любого. Да и как может быть иначе, ведь он сверхчеловек, равный разве что самим морским богиням! А почему бы и нет…

Ученый широко улыбнулся и налил себе чая. Медленно пригубил приятный травяной отвар.

— Вижу, ты многое для себя осознал, — кивнула гостья. — Что ж, очень интересная позиция. Немного высокомерия, подкреплённого безумной жаждой знаний.

— Разве это плохо?

— Это не плохо и не хорошо, — хмыкнула собеседница. — Просто такое уже было. Давно и недавно. С такими, как вы, и с непохожими на вас.

— И что это значит? — учёный не спеша вынул блокнот, привязанный к нему карандаш и, открыв его на белой странице, сделал какую-то пометку.

Девушка внимательно проследила за его движениями и, ничего не ответив, недовольно наморщила носик.

— Не хочу упустить ни одной детали, — объяснил Жири. — Ведь не каждый день встречаешь живую богиню.

— Банально, — как-то разочаровано ответила она. — Я шла сюда не за этим.

— А зачем? — удивился учёный. Ему хватило всего пары минут, чтобы понять — перед ним обычная актриса, которую подсадили на борт его братья. Они, конечно, никогда не отличались хорошим чувством юмора, но порой любили откалывать подобные номера.

— Я хотела отговорить тебя… Но вижу, все мои попытки будут бесполезны.

Бинго! Если до этой фразы у Жири и были сомнения, то теперь они окончательно рассеялись. А он все думал, когда из него начнут делать дурака? Ну что ещё могли выдумать Жуй и Еж — только заставить его повернуть назад. Подобную хохму они уже устраивали пару лет назад. Правда, тогда к нему в лабораторию явился незнакомец очень высокого роста. Говорил он с заметным акцентом и через каждое слово повторял банальную фразу: «…вы несёте полную чушь, человечешка». В итоге беседа закончилась громким разоблачением. Приблизившись к незнакомцу, Жири выбил из-под него деревянные ходули и выгнал нерадивого комедианта прочь. Позже братья извинились за неумелый розыгрыш. Впрочем, Жири и не думал обижаться. А вот сейчас… Похоже задумка его родичей действительно перешла все границы.

— А могу я поинтересоваться, в чем же состоит опасность моего предприятия? — учёный наиграно откинулся назад и изобразил на лице живой интерес. Подход актрисы хоть и был довольно тривиальным, но все же содержал в себе некую изюминку.

Девушка покинула кресло и бесшумно, словно по воздуху, переместилась к иллюминатору. Внимательно проследив за её движениями, Жири почувствовал некий холодок. Искусный трюк, как без этого. В противном случае, объяснить увиденное он был не в состоянии.

— Знаете, — неторопливо начала она, — вы, людишки, никогда не вызывали во мне симпатии. Ну, по крайне мере, ваша большая часть…

Учёный улыбнулся. Его порадовало столь пренебрежительное обращение.

— А как на счёт меньшей части? — спросил он.

— Именно ради них я здесь. Все-таки не все человеки источают гнильцо.

— Очень интересно, — немного подумав, заявил Жири. — Но если честно, я ни черта не понял. Мои братья должны были предупредить вас, что мне быстро наскучивают подобные затеи. Поэтому давайте поступим следующим образом: я поаплодирую вам, мы закончим этот пустой разговор, устроимся поудобней и переждём погружение. И кстати, поведайте мне, как вам удалось проникнуть на батисферу? Помог вездесущий Жуй? Или кто-то из команды?

Гостья немного помолчала, затем нежно провела рукой по стеклу и резко обернулась, заставив учёного вздрогнуть. Все дело было в её лице — оно изменилось почти до неузнаваемости. Жири мог поклясться, перед ним стояла совсем другая девушка. Даже не девушка, а взрослая женщина. Её кожа погрубела, покрылась паутиной морщин, и пускай освещение здесь было неважным, он без труда отметил острые скулы и маленькие бесцветные глаза. Так быстро изменить внешность не смог бы даже самый искусный лицедей.

Протянув невидимые нити, Жири решил ещё раз проверить незнакомку на предмет силы. До этого в ней не было ни капли потока светлых линий. Обычный человек. Тогда, но не сейчас. Сейчас он прикоснулся к настоящему водопаду мощи. Бездонному колодцу. Зажмурившись, учёный нервно дёрнулся. Стул полетел в сторону, а Жири едва удержался на ногах и попятился к дальней стене.

— Не может быть… Не может быть… быть… существует… вы существуете…

— Разве это так ужасно? — лицо девушки вновь стало юным, лишённым даже лёгкого намёка на преклонный возраст.

Но в ответ учёный испуганно затряс головой. Он хотел поверить, но что-то мешало ему это сделать.