Путь стража - Маркус Кас

Дверь лифта открылась и за ней были катакомбы. Сводчатый тоннель уходил вдаль, а ароматы подземелий обволокли, заставив потянуться к кобуре.

— Этот путь безопасен, — принцесса положила свою руку поверх моей. — Но мы пройдем через Авалон. Другой вход находится в подземном городе.

Твою ж мать! Артур, он же один из лордов. Мысли запрыгали кузнечиками. Нельзя туда соваться, уж точно не вдвоем. С королем у меня и без того особый счет, а уж теперь тем более.

— Какие-то проблемы, Илай?

— Другого входа нет?

— Был, под обителью. Но, к сожалению, он был разрушен во время прорыва. Боюсь в ближайшее время доступен лишь этот.

Так, про прорыв она знает. А про всё остальное? Графиня Зимина искренне поразилась новостям, значит служба безопасности менее осведомлена? Черт, нельзя идти прямо в логово лорда демонов.

— В чём дело, Илай? — девушка хмурилась, теряя терпение.

И какого хрена мы пошли одни? Почему с нами не отправилась её охрана? За перегородкой явно были ещё двое, помимо водителя. Примерно такой вопрос, но в самой вежливой форме и я задал.

— Во-первых, я уверена в вашей способности защитить меня. Во-вторых, нежелательно привлекать лишнее внимание такой толпой. Ну а в-третьих, у нас договоренность с так называемым здешним королем, — её тон с каждым словом становился всё жестче. — Вы же уже бывали тут, в чем проблема?

— Проблема в том, ваше высочество, что так называемый здешний король одержимый, — решился я. — И я понятия не имею, как от него защищаться.

Ожидал я чего угодно. Недоверия, шока, страха, ступора. Но не громкого хохота, эхом улетевшего в тоннель. Анастасия заливалась, разве что за живот не хваталась. Отсмеявшись, она вздохнула и коротко объяснила свой приступ:

— Я знаю.

Я помрачнел ещё больше, чем пока она ухахатывалась. Мне всё это не казалось смешным.

— Извините, Илай, — принцесса заметила моё состояние. — Я не над вами смеялась. Над… А, к демонам. Ну вы серьезно думали, что после всего, что случилось в столице, мы так просто заключим соглашение с человеком, репутация которого… Неоднозначная. И у меня, и у вас есть защита. И она лежит в вашем кармане, я надеюсь.

— Сигма? — догадался я.

— Именно. Это не просто побрякушка, дающая проход и прочие вещи, материальные. Артур сам их изготавливает, каждую из них. В этой монете часть его крови и его силы. Может, обсудим это по пути? У меня правда мало времени.

— А зачем вам туда идти?

— Мне тоже нужно кое-что узнать, — Анастасия вопросительно подняла брови. — Ну что, идем?

Я вдруг вспомнил, как выжил на площади от печати, брошенной великим магистром. Тогда я почувствовал, как мне обожгло ногу. Именно в том месте, где лежала сигма. Неужели и правда она защищает? Старикашка просчитался, окончательно свихнувшись, и использовал силу бездны. Лорды смогли устоять против неё, а вот я точно не смог бы.

Но это бабушка надвое сказала… Черт, опять понятно, что ничего не понятно. Артур, как и любой другой лорд, могли прихлопнуть меня в любой момент. Если бы хотели. Или могли. Насчет желаний короля я не сомневался. Значит, не могли лорды походя использовать всю свою мощь.

Выяснить бы почему. Только не на своей шкуре. Что-то мне научные экспериментальные способы порядком надоели.

Принцесса моего ответа не дождалась. Махнула рукой и пошла одна. Я отправился следом. Вариант скрутить её и отнести наверх, я не рассматривал.

— Он не простой одержимый, ваше высочество!

— Простой, непростой, неважно это, — она не оборачивалась, быстро шагая вперед. — Илай, мы заключили соглашение. Поверьте, мне это тоже не нравится. Но времена наступили такие, что не до идеализма. Я знаю, что он был на площади обители тогда. В числе тех, кто остановил прорыв.

Он спаситель что ли, по её мнению? Чёрт, ведь они тогда и правда помогли. Но кто знает их истинные мотивы… Я едва поспевал за бодро шагающей девушкой. И никак не мог сообразить, как её остановить. Кроме силовых методов ничего в голову не приходило.

Свой визит сюда я планировал совершенно иначе. С целой армией, хорошо вооруженной и подготовленной. Но уж точно не в компании с упрямой девицей, за сохранность которой с меня спросят на самом высшем уровне.

Печать усыпления, ну где же ты, когда ты мне так нужна?

— Ваше высочество, что…

Анастасия резко остановилась и развернулась. Глаза её сузились.

— Илай, не заставляйте меня пожалеть о тех возможностях, что вам предоставили за ваши заслуги. С моей стороны будет некрасиво лишать вас заслуженной награды, но клянусь, я пойду на это, если вы вздумаете вмешиваться не в своё дело и пытаться меня остановить. Предупреждаю, я буду рассматривать это как государственную измену.

Воу, вот и угрозы подъехали. Я открыл рот, чтобы прямо сказать какую опасность представляет наш поход, но она меня опередила:

— Ещё одно слово и вы больше не попадете ни сюда, ни в библиотеку. В моих силах сделать так, что вы вообще забудете про полученные знания. Я ясно выразилась?

Беда. Я кожей ощущал как сгустился воздух вокруг нас. Она не блефовала, а я не знал на что способна представительница иностранного рода. Помимо того, что её пули не берут. Ну и что она взбесилась достаточно, чтобы сразу же исполнить угрозу.

Вот знал же, Илюха, что нельзя доводить женщин. Во благо или нет. Уж тем более тех, кто умеет люто магичить.

Я промолчал.

Принцесса развернулась и продолжила путь.

Призвав оружие, помянув всуе прекрасный пол и мысленно помолившись всем богам, я вздохнул и отправился за ней. Нам всего лишь нужно пройти через Авалон. Может повезет и короля на месте не окажется? Вдруг свалил в проклятую бездну по срочным делам?

От этого спуска до входа в подземный город пройти нужно было немного. Пять минут молчаливого хода, тишину которого нарушал лишь шелест шагов по бетонному полу.

Я шел позади принцессы и усиленно думал. Помогало так себе. Демоны, духи, мертвые, стражи, королевские особы и вестники. Перемешалось всё окончательно. На какой-то миг хотелось послать всех, развернуться и пойти домой.

Но этого дома могло и не стать. Так что я шел вперед.

Блокпост был другим, но похожим на уже знакомый мне. Замурованный зад вагона метро казался заброшенным, как и все тоннели для человека, который попадал сюда впервые. Но за полсотни метров включились ослепляющие прожекторы и с той стороны света гаркнуло:

— Кого несет?

Манерами жители Авалона не отличались. Анастасия подняла свою сигму и я сделал то же