Путь стража - Маркус Кас

Не было импровизированных жилищ, снующих повсюду жителей, запахов костра и еды. Несколько укрепленных мешками линий, каждая напичкана напряженными типами с пулеметами.

Обстановка вынудила меня нагнать принцессу и пойти рядом. От цепких взглядов со всех сторон рука так и тянулась к кобуре. Окружающие словно этого и ждали, не скрывая усмешки. Но хоть одержимых среди них не было. Не меняло это сути, эти люди были ничуть не лучше. Ну или вынуждены были такими быть.

Её высочество шла, высоко подняв подбородок, будто шествовала через ряды верных подданных. Выдержке её можно было позавидовать. Но и я не дернулся ни разу, несмотря на несколько попыток провокаций резкими движениями в нашу сторону.

— Вас желает видеть его величество, — заслонил нам дорогу один из местных.

Молодой, судя по голосу. Упакованный с ног до головы в потрепанный камуфляж, на лице маска, а на башке каска с дырой у виска.

Твою ж мать, ну почему не могло повезти? Я так искренне молился, в конце концов.

— А мы можем отказаться? — не удержался я от бесполезной полемики.

Под каской захрустели извилины, голова дернулась и парень не ответил. Зато вписался другой, габаритнее и не скрывающий лицо. Заросшее, смуглое, с рыхлым носом и сверкнувший золотыми зубами.

— Это ненадолго, — его ухмылка ослепляла и говорила об обратном. — Я вас провожу.

По флангам при этом зашевелились, приближаясь. Нас окружили и я улыбнулся. Анастасия даже не повернулась в мою сторону, просто ожидала развязки. Отбросив шальную мысль устроить тут знатную потасовку, я изобразил шутливый поклон. Кулаки чесались от недостатка информации, но такие порывы я научился сдерживать. Хотеть не мешало, но не делать.

Тем более когда на тебя нацелены автоматы и ты слышишь щелчки предохранителей.

Под почетным конвоем из десятка вооруженных людей мы и дошли до крепости. Артур принял нас не во внутреннем дворе, а в настоящей приемной. Просторный зал с голыми стенами и возвышением с троном.

Увидев это сиденье, я хмыкнул. Словно клякса посреди скудной обстановки в серых тонах, трон был золотым. Местами словно оплавленный, но в основном представляющий из себя сплетения жгутов, сильно напоминающие мне конечности некоторых низших демонов.

К этой кичовой мебели вела красная ковровая дорожка. Больше ничего в тронном зале не было. Ни намека на удобство посетителей. И я понял, что это представление специально для принцессы.

Прямо почувствовал её недовольство, когда мы предстали перед правителем обратной стороны столицы. Артур восседал. Иначе и не назовешь. Такой гордый и благосклонный вид имел лорд. Он тепло нам улыбнулся и едва заметно кивнул. Анастасия заскрипела зубами.

— Ваше королевское высочество. Ваше сиятельство, — наслаждался король обстановкой, излучая приторную радость. — Рад вас видеть. Приношу извинения, защемило спину, не могу встать. Сижу тут уже полдня…

Ну конечно, и личной целительницы нет у него. Меня это позабавило, а вот Анастасия заметно разозлилась. Договорилась она с этим хитрожопым, как же.

— Ваше высочество, вас проводят в комнату отдыха и предоставят что вам будет угодно. У меня буквально пару вопросов к адепту и далее не смею вас задерживать. Это не займет много времени.

Когда мы остались одни, маска с Артура слетела сразу же. Выражение лица стало жестким, во взгляд вернулась сталь, а улыбка искривилась, пропадая.

— Ты угрожал мне.

— Ну а ты лорд демонов, — мне было плевать на количество стоящих за моей спиной людей, которые это услышат.

Щека Артура дернулась, а в глазах загорелся огонь бездны.

— Ну а кто ты, Жнец? — он поддался вперед. — Носитель дара всеблагих. Тот, в котором есть часть силы сердца владыки. В тебе больше бездны, чем во мне. И ты это показал на песке моей арены, мальчик.

Ох, держись, Ильюха, он будет тебя доводить. Хрен с ним, он старше однозначно настолько, что я мальчик по сравнению с ним. Но не таким тоном это сообщать.

— И о чем ты хотел поговорить со мной? Выступлений на твоей арене я тебе больше не должен. Жнец больше не выйдет в клетку, и не надейся.

Король рассмеялся. Охренеть конечно, я только и делаю, что веселю народ. Не самое плохое качество, если подумать. Он махнул рукой и я услышал движение за спиной. Чуть обернулся и увидел, что конвой уходит. Мы остались наедине.

— Илья, ты мне нужен был в клетке лишь для подтверждения моих подозрений. Неужели ты думаешь, что я не смог бы купить любого адепта обители? Да хоть магистра. Сила сердца нашего владыки, вот что привлекло меня. Я всего лишь хотел убедиться.

— Убедился?

— И да, и нет, — король вздохнул. — Но это неважно, ты отдал нам его. Ты можешь сделать ещё кое-что, поэтому я и хотел с тобой поговорить. Зачем ты идешь к хранителю?

— За способом избавиться от лордов, — я пожал плечами, сделав максимально равнодушный вид.

Он снова заржал. Более естественно, как мне показалось. Теперь его долго не отпускало. Может от него можно избавиться, рассмешив до сердечного приступа? Было бы неплохо.

— Допустим. Если, по твоему мнению, это избавит этот мир от бед. А если нет? Мы остановили прорыв, как думаешь почему? Мы так же, как и вы, не хотим чтобы этот мир был разрушен. Но…

— Дай угадаю, — перебил я и сделал вид, что задумался. — Но не всё так просто?

Пожалуй я всё таки узнал свою сверхспособность. Есть шанс довести демонов коликами. Лорд проржался в очередной раз, вытер проступившие слезы и продолжил:

— Ну конечно. Но сказать я тебе хотел не это. Не торопи события, вот что хотел сказать. Есть способ избавиться от лордов. Только вот цена этого тебе не понравится.

— Что ты от меня хочешь? — меня конкретно задолбали эти намеки.

— Не вмешивайся.

— Я? — моё удивление перебило напускное спокойствие. — Хорошо, постою в сторонке, пока миры сходят с ума. Мудрый совет.

— Не передергивай. Не думай, что раз я тебя не прибил, то не сделаю этого.

Отлично, наконец-то разозлил. Скоморохом быть хорошо, но смех слабо провоцирует на необдуманные слова.

— Ну так и что помешало то, о всемогущий?

Артур оторвал свою задницу от трона так быстро, что это опровергло его жалобы на плохое самочувствие. Его объяло пламя, за спиной возникла огромная фигура и меня обдало жаром. Мгновение и всё пропало, остался только огонь в глазах.

— Ты под защитой, — неохотно признался он. — Сам тебе её дал, сентиментальный я стал на старости лет. К тому же на тебе метка мертвых,