Елена Малиновская - Ритуалы экзорцизма

«Ну же!»

Вкрадчивый шепоток прозвучал так неожиданно, что я вздрогнул. Ага, стало быть, не все мои демоны угомонились. Но почему они с таким нетерпением ждут, когда я покончу с отцом Грегором?

Я опустился перед стариком-инквизитором на колени. С усилием толкнул его в бок, заставив тем самым перевернуться на спину. И замер, кусая губы.

Лицо отца Грегора выглядело как слепленное из воска. Казалось, будто он уже мертв. Увы, это было не так. Еще пару минут, и он откроет глаза, а значит, мой решающий поединок с самым главным врагом окажется проигран. Он превратит меня в своего покорного слугу, заставит расправиться с Ташей и Дироном… Но почему, во имя всех богов, мне так тяжело сомкнуть свои пальцы на его горле? Я ведь уже убивал, и убивал не раз. Отец Грегор заслуживает смерти. Заслуживает, пожалуй, больше, чем кто бы то ни было на этом свете. Но одно дело убивать в горячке поединка, а совсем другое – вот так, хладнокровно и расчетливо. Помнится, даже с Дарием все было иначе. Мужчина был обречен, он бы в любом случае не дожил до рассвета, а на кону стояла уже моя жизнь. Поэтому я провел тогда ритуал и всадил ему в сердце нож. Но теперь… Теперь все было иначе.

Отец Грегор пошевелился опять, и я положил-таки руки ему на грудь. Если он очнется, то я успею вцепиться ему в горло. Понять бы еще, почему мне так не нравится эта ситуация. Я добивался победы, но сейчас, в шаге от нее, опасно медлю.

– Вулдиж!

Позади с треском разорвались чары. Я обернулся именно в тот момент, чтобы увидеть, как Таша вырвалась из кокона удерживающего ее заклятия. Покачнулась было, видимо потеряв от столь отчаянного рывка слишком много сил, но почти сразу выпрямилась и шагнула ко мне.

– Неужели ты не понимаешь, что он только этого и добивается? – гневно фыркнула она, кивком указав на словно дремлющего в отдалении Северянина. – Вулдиж, это окончательно превратит тебя в демона! Убив отца Грегора сейчас, когда он совершенно беспомощен, ты убьешь свою душу. Не надо!

– А разве есть другой выход? – беспомощно спросил я. – И потом, Таша, я ведь и так уже демон.

– Еще нет. – Она упрямо замотала головой. – Ты не выполнил основное условие сделки.

Я продолжал молча и тупо смотреть на нее. Как она узнала? Я сам не помню, что именно в ту проклятую ночь пообещал демону, лишь бы сохранить себе жизнь, а она, стало быть, знает? Но откуда?

– Помнишь, когда ты проснулся в моих объятиях? – Таша грустно улыбнулся. – Тебя мучили кошмары, и ты кричал. Кричал, что никогда и ни за что не отдашь своего первенца демону.

Было такое чувство, как будто в этот момент я все-таки пробил лбом каменную стену. Я пообещал демону отдать ему своего первенца? В принципе теперь понятно, почему он так долго и терпеливо ждал. Ведь исполнение моей клятвы даровало бы ему истинное воплощение. Не в теле одержимого, заключившего договор во имя своих низменных желаний, а в теле невинного дитя. Во имя всех богов, да такому созданию даже армия инквизиторов со святой водой и молитвами была бы неопасна! Воистину он бы стал неуязвим, сделался бы самой опасной тварью в этом мире.

«Звучит впечатляюще, не правда ли? – хихикнул тонкий голосок в моей голове. – Ради этого стоило ждать».

Значит, вот оно как. Ну что же, мне не впервой быть обманутым демоном. Все его слова насчет дружбы и мирного сосуществования – наглая ложь!

– В принципе этого стоило ожидать, – пробормотал я себе под нос и посмотрел на отца Грегора.

Его ресницы опасно шевельнулись, и я понял, что он очнулся. Лежит и слушает наш разговор. Интересно, какие мысли сейчас блуждают в его голове? Получить в свое распоряжение обычного демона – одно дело, но в нашей стране достаточно специалистов по экзорцизму. Полагаю, куда охотнее отец Грегор предпочтет заполучить в свои жадные ручонки того, кого просто невозможно убить при помощи магии.

– Значит, нашей свадьбе не бывать, – почему-то ляпнул я.

– Дурак ты, Вулдиж. – Таша печально улыбнулась и почему-то бережно приложила руку к своему животу. – Но я уверена, что ты что-нибудь придумаешь.

Она больше ничего не сказала, да это было и не нужно. Конечно, прошло совсем мало времени, но я не сомневался, что по закону подлости в наш первый и единственный раз все получилось. Иначе и быть не могло. Я слишком невезучий некромант, чтобы надеяться на милость небес в подобном вопросе. Наверное, Светлых Богов в самом деле не существует, раз они позволяют подобное.

И я решился. Если я останусь сейчас в живых, то демон в положенный срок получит желаемое. У меня есть лишь один неразыгранный козырь в рукаве. Слишком мелкий, чтобы на него полагаться всерьез. И почему-то я не сомневался, что Северянин в курсе его. Но не рискнуть я не имел права.

Я так и не понял, откуда взялся нож в моей руке. Неужели Дирон вложил его, воспользовавшись тем, что мы отвлеклись на разговор? Нет, чушь! Он бы ни за что так не поступил. Такое чувство, будто рукоять кинжала сама материализовалась в моей ладони. Или таков был ответ Светлых Богов на мое недавнее сомнение в их существовании?

– Нет, Вулдиж, нет! – ударил крик Таши по ушам.

А в следующее мгновение я размахнулся и всадил кинжал прямо в сердце главному инквизитору.

Тот успел изумленно распахнуть глаза, явно не ожидая, что все так завершится. Шевельнул было губами, но на них выступила лишь кровавая пена. И старик умер.

Почему-то стало тепло, почти жарко. Повеяло… нет, не запахом серы, а тонким ароматом роз. И я почувствовал ласковое прикосновение чьих-то нежных губ к моему пылающему лбу.

– Простите, барон, – услышал я незнакомый женский голос. – Иногда смерть – это единственный выход.

Светлая Богиня все-таки снизошла до меня. Что же, она всегда была милосерднее, чем ее супруг.

– Помоги ему, – попросил я и посмотрел на Дирона, который растерянно хлопал ресницами, явно не понимая, что происходит.

– Обязательно, – пообещала невидимая собеседница. Помолчала и чуть слышно добавила: – А еще я присмотрю за вашим сыном, барон. Уверена, что он вырастет славным пареньком и счастливо избежит многих ваших ошибок.

– Что же ты наделал, Вулдиж, – прошептала Таша, и первая слезинка сорвалась с ее ресницы, прочертив длинную дорожку по щеке. Ох, как много этих слез еще ждет ее впереди!

Что-то просыпалось в моей душе. Что-то очень древнее и мрачное, жаждущее крови. У меня почти не осталось времени.

– Сделай это! – приказал я, глядя поверх ее головы на ошеломленного Дирона.

– Я… я не понимаю, – пробормотал он.