Александр Мазин - Возвращение ярла

Тут Санёк не выдержал, всё-таки глянул вниз. Картинка не обрадовала.

Викинги разделились на три группы: одни, вскарабкавшись на осыпь, метали в него стрелы, другие бежали по тропе ровной рысцой, как и прежде, а вот третьих, которые мчались во всю прыть, Санёк увидел в самый последний момент, потому что буквально через несколько секунд их закрыл скальный выступ, вокруг которого тропа сделала последнюю петлю.

Очередная стрела тюкнула в камень в полуметре от вцепившейся в трещину Санькиной руки. И он полез дальше.

Ого! Это уже не на излете! Новая стрела пропела по-взрослому. Санёк сжался. Сразу захотелось стать маленьким-маленьким… Но он взял себя в руки. Немного осталось. Метров десять… И торопиться нельзя…

…И всё-таки он еще раз глянул вниз. Когда стрелять перестали.

И сразу стало понятно, почему. Каменная стена преследователей не остановила. С десяток викингов уже карабкались по ней, бодро перебирая конечностями. Санёк видел их головы, плечи и руки… А главное, видел, что они – куда более опытные скалолазы, чем он. А может, трасса им знакома…

«Ну давай! – скомандовал сам себе Санёк. – Ты – крут. Ты их сделаешь!»

Но колени дрожали, руки – как свинцовые. Куртка весила, казалось, никак не меньше кольчуги, а сумка с водой и провизией – вообще как пудовая гиря…

На финальном этапе он чуть не сорвался. Нога соскользнула, а правая рука еще не нашла зацепа. К счастью, вторая нога прочно вошла в трещину, а угол был всё-таки положительный, так что Санёк прилип к камню и сумел удержаться. Но взять тело под контроль смог не сразу. Оно приникло к скале и ни в какую не хотело отделяться от безопасной тверди.

Однако Санёк его заставил.

И через минуту – последнее усилие – он перевалился через карниз и медузой распластался на камнях.

Всё. Победа.

Камни были теплые – солнце нагрело. А на расстоянии метра от Санька – припорошенный пылью сугроб. Высоко забрался, однако.

Санёк досчитал до ста, затем скомандовал измученному организму: подъём. Организм повиновался неохотно. Сначала – на четвереньки. Теперь – взгляд на кручу, по которой только что вскарабкался. И, холодком по спине, мысль: а слезать-то как? Стоп! Решаем проблемы по мере их возникновения. А ближайшая проблема – вот она. Ползет по стеночке. Нет, ну какие упорные, гады! Раз, два, три… Одиннадцать маньяков. Самый шустрый скалолаз – уже метрах в десяти от карниза. Санёк опередил преследователей буквально на чуть-чуть. Но – опередил. И теперь он – король на горе.

Викинги, оставшиеся на тропе, увидели Санькину голову и дружно заорали, предупреждая своих. И заодно подали Саньку удачную мысль. Он оглядел площадку и сразу засек подходящий камешек – где-то на полкило.

Снова посмотрел вниз – и встретился глазами с первым скалолазом. Взгляд у викинга был, мягко говоря, угрожающий. Борода растрепана, зубы оскалены… Санёк продемонстрировал камень. Викинг впечатлился. Даже подъем приостановил, раскорячился, освободил руку и снял со спины щит. Типа – антикамнепадный зонтик. Снизу заорали. Надо полагать, подали команду: «Воздух!» – потому что скалолазы дружно занялись поисками укрытия. Нелегкая задача, когда ты висишь на стене, наклон которой редко где превышает двадцать градусов. Кое-кому удалось забиться в щель. Большинство же, как и лидер, решили прикрыться щитами.

Что ж, в большую мишень и целить легче. Тем более что Санёк не планировал убивать. Он всего лишь хотел, чтобы его оставили в покое.

Хряп! Щит выдержал. Викинг – тоже. Значит, поищем камень побольше…

Пока Санёк искал, лидер успел взобраться еще на метр и занять удобное место – поперечную трещину глубиной сантиметров сорок. Под первым зацепился второй…

Это уже был не «хряп», а «бабах». Булдыган тянул килограммов на пять. Викинг держал щит под острым углом, поэтому удар пришелся вскользь. Но щит всё равно треснул, и, что еще более важно, рука со щитом бессильно повисла.

– Проваливай! – закричал Санёк, сделав выразительный жест. – Вниз пошел! Даун! Абштайген! Цурюк!

На этом лингвистический запас Санька исчерпался, он напряг память, вспомнил, что говорила Алёна тому рабу на пляже:

– Гуа боч!

Викинг заорал что-то в ответ. Санёк, естественно, не понял. Показал знаками: лезешь вверх, получаешь каменюкой.

В диалог вступил второй викинг. Поднялся, встал рядом с первым, замахал свободной рукой: мол, верно ли: мы слезаем, а ты не кидаешься?

Так и есть, подтвердил Санёк. Вы спускаетесь, я вам не препятствую. Вы остаетесь – прилетает вот такая штука! И демонстрация каменюки с пивную кружку размером. А то и большую штуковину скину – Санёк показал, насколько большую, – тогда всем хватит.

Совещание длилось недолго. Видимо, предложение Санька довели до оставшегося внизу ярла, и тот велел спускаться. Поверил, значит. Хотя выбор у бородачей невелик. Наверняка получить по башке, оставаясь на склоне, либо понадеяться на честность противника.

Спуск не затянулся. В трещину, на которой строилась парочка грозных парней, вогнали копье, к копью привязали веревки, которые были у скалолазов. Хватило почти до самого низа. По ней и спустились. Причем первый викинг при спуске пользовался одной рукой.

Напоследок викинг, который непосредственно вел с Саньком переговоры и который спускался последним, запрокинул голову, сдвинул шлем… и подмигнул Саньку. А потом украдкой показал большой палец. И сразу заскользил вниз.

Копье и веревка остались на склоне. Хорошо бы заполучить и то и другое. Но как? Пока Санёк будет спускаться к копью, какой-нибудь крутой мужик снизу запросто рванет ему навстречу. И наверняка успеет раньше, потому что метров тридцать вверх по веревке – это намного короче, чем около десяти – вниз по голому склону. Опять же – стрелки. Хотя теперь Санёк понимал, как ему повезло с этой стенкой. Стрелять по нему можно было либо с осыпи существенно ниже, либо – с дистанции в пятьдесят примерно метров – из-за каменного «лба», и, третий вариант, прямо из-под стены, считай, вертикально вверх. Очень неудобно. Точно повезло. Санёк изучил стрелу, которую «принес» в штанине, и она ему не понравилась: узенький такой, чуть проржавевший «лепесток» с мелкими «обратными» зубчиками по краям. Если такая воткнется, извлечь будет трудновато.

Лезть за копьем или не стоит? Вещь полезная всё же… А если не слезать, а съехать? Нацелиться прямо на это самое копье – и на пузе? Уклон будет – градусов десять в среднем. Это как по крутой горке скатиться… Склон более-менее понятный, мимо копья он не промахнется… Но выдержит ли оно? Сидит-то качественно. Викинги – народ крупный. Килограммов под сто, если с оружием. Санёк куда легче. Но скорость, с которой он придет на зацеп, будет этак четыре-пять метров в секунду… Санёк попытался рассчитать примерную нагрузку на древко… Получилось где-то в районе ста двадцати – ста пятидесяти кило. По уму, надо бы не копье хватать, а веревку. И по веревке же оттормозиться метрах на двух-трех. Но без перчаток – гиблое дело. И так уже пальцы побил, пока лез. А тут ладони – точно в мясо.

Пока Санёк прикидывал, викинги отошли подальше от стенки, за каменный «лоб», и устроили совещание.

Их право. А мы пока перекусим.

Санёк полез в сумку, выудил шмат соленой рыбы и сгрыз вместе с куском «деревянной» лепешки, запивая водичкой из фляги и любуясь открывшимся видом: великолепным горным склоном и еще более прекрасным, изумительной синевы фьордом. Он видел и «припаркованный» в бухте совсем крохотный драккар. И даже серенькую мушку – лодку, на которой уплыла Алёна. Теперь уж точно – уплыла. Будем надеяться, с парусом она справится, и погода будет хорошая.

Санёк вытер испачканные рыбьим жиром руки, встал, раскопал снежный сугроб и напихал во флягу снега почище. Это хорошо, что снег, потому что воды во фляге осталось чуть больше стакана. А сколько еще тут сидеть… СТОП!

Санёк мысленно обозвал себя нехорошим словом. Он ведь даже не огляделся!

Двухминутное карабканье по каменной осыпи – и Санёк оказался на вершине.

…Это была не самая высокая вершина хребта. Слева и справа поднимались горы повыше. Но то, что надо было увидеть, Санёк увидел. И, блин, это было совсем не то, что он ожидал.

Как любил говорить первокурсникам препод по математике:

– Мы с коллегами трахаем ваш мозг не из садизма, молодые люди. Мы пытаемся зачать в вас разум.

Но в данном случае вышло наоборот. Увиденное с вершины ввело Санька в ступор. И сразу подумалось: «Виртуал!» Как тогда, в скафандре.

Нет, это не остров. Разве что – очень большой остров. Размером с Новую Зеландию. За хребтом лежала огромная, теряющаяся в дымке земля, заросшая лесом, кое-где прорезанным реками или зеркальцами озер. На одном таком озере, том, что поближе, Санёк углядел крохотный парусник. А на берегу – что-то вроде деревеньки. И – леса, леса… Трудно представить, что где-нибудь в Европе может быть такой экологический заповедник. Чтобы ни жилья, ни полей, ни ЛЭП… И на сколько же все это тянется? Общую формулу Санёк помнил из школы: 113 км умножить на корень квадратный из высоты, на которой находишься. Гора эта, пожалуй, километровой высоты. Значит, леса тянутся километров на сто. А с другой стороны от нас – что?