Алексей Осадчук - Цитадель

– Вы от кого? – деловым тоном спрашивает маг.

Хм… Видать, у него повсюду «шпионы» вроде моего нового знакомого.

– От Варна.

Мне эта ситуация напомнила момент из фильма «По семейным обстоятельствам». Я улыбнулся. А что… Сбрить магу бороду и снять берет – получится вылитый маклер Басов.

– Что-то не так? – удивленно спрашивает маг.

– Нет-нет… Все в порядке. Вспомнилось кое-что… Я к вам по делу. Варн уверил, что вы поможете укрепить мою одежду.

– А-а-а, – улыбнулся в бороду маг. – Вы как раз по адресу.

После этих слов над его головой появилось имя. Вот и хорошо… Первый шаг сделан.

– Что вас конкретно интересует? – спросил Нилий и тут же взмахнул руками. – Хотя почему я спрашиваю! Конечно же, характеристика «влагоустойчивость». Небось ощутили на себе все прелести нашего климата?

– Да уж… Вы мне можете помочь?

– Конечно! – улыбнулся маг. – Вот смотрите.

На прилавке появились уже знакомые мне коробочки.

– Руны? – спрашиваю я.

– Не совсем, – кивает маг. – Стихийные элементы.

Он бережно открыл крышечку. Итак, что тут у нас?.. Небольшие, примерно в пол-ладони плоские стекляшки, сделанные в виде капелек. Четыре вида. Вернее, четырех цветов. Обычные прозрачные, зеленые, темно-синие и фиолетовые. Я присмотрелся к обычным.

– Название: Простой стихийный элемент Ванн.

– Эффект: + 5 единиц влагоустойчивости.

– Ограничение: Нет.

Быстро просмотрел все. Так-с… Фиолетовые самые мощные: плюс двадцать единиц. Что особенно обрадовало – мне подходили все. Оставалось только узнать цены. Правда, фиолетовые все-таки брать не буду. Они на мастера, раз уж светиться раньше времени я не намерен, то ограничусь синими капельками.

– Уважаемый Нилий, не могли бы вы объяснить, как действуют эти, несомненно, чудесные, элементы?

– О! Конечно! С превеликим удовольствием! Раз уж вы спросили… Собственно, все зависит от того, насколько агрессивна окружающая среда, в которой вы находитесь. Например, наши простые элементы вам будут без надобности. Даже если вы усилите все ваши вещи, этого окажется недостаточно. Проще и дешевле – купить обычный плащ на плюс пятьдесят «антивлажности». Его прочности будет достаточно, чтобы разобраться за несколько дней со всеми делами и уехать из этого сырого места. Другими словами, эти элементы хороши, если вы внезапно попали под грибной дождик где-то посреди южных провинций. Что же касается зеленых капелек… Здесь они довольно популярны среди работников всяческих контор, лавок и забегаловок.

– Даже если идет дождь, из здания в здание перебежать как раз самое то…

– Совершенно верно, – кивает маг. – Кстати, они вам тоже подойдут. Вы ведь в основном работаете в шахтах. Правда, в местных копях влажность повышена, сами понимаете, но зеленые элементы отлично справляются с этой проблемой.

– Спасибо за честность, – киваю я.

– Ну что вы, – улыбается в бороду маг, польщенный моей похвалой. – Я не из тех торгашей, что пытаются нажиться за счет неведения клиента.

– Значит, мне повезло вдвойне, что попал именно к вам, – закрепляю я эффект. – А что скажете насчет остальных?

– Синие капли в чести у всех местных «работяг», что трудятся на свежем воздухе. Они отлично зарекомендовали себя в этих окрестностях. А фиолетовые… Думаю, обладатель полного комплекта этих стихийных элементов может спокойно плавать в местной речушке несколько часов, не переживая о сохранности своей амуниции. Впрочем, это всего лишь мои догадки. Все никак не соберусь провести несколько опытов. Не люблю я купания в ледяной воде, знаете ли…

– Признаюсь, я тоже…

Маг весело расхохотался. Нормальный дядька, хоть и НПС… М-да, а вот разработчики – те еще пройдохи. В инфопортале нет ни слова о стихийных элементах. Мол, вы приходите к нам под дождичек, а мы вам стихийные элементы продадим. Как выйду из игры, сразу же зароюсь в Интернет, этак на недельку…

– Итак, что вы решили? – прервал мои мысли голос мага.

– Ах… Да… – очнулся я. – Думаю, остановлюсь на синих капельках.

– Хороший выбор! – воскликнул маг. – Сколько будете брать?

– Семь штук.

Радовало то, что стихийные элементы значительно дешевле, чем малахитовые и сапфировые руны. Комплект из синих капель обойдется мне в двести десять золотых. Интересно, в чем подвох?

– Хочу вас предупредить, – сказал маг. – Стихийные элементы встраиваются не в сами вещи, а в руны, которые заранее должны быть установлены. «Сложный стихийный элемент Ванн» в вашем случае подойдет только к сапфировым рунам.

А вот и ответ на мое предположение. Хитро. Получается, чтобы защититься от влаги, игроку придется выложить кругленькую сумму за руны плюс элементы. И еще… Будь я бывалым, здесь мне пришлось бы туго. Теперь понимаю, почему контора Леди Мэл закрыта. Подозреваю, дверной замок там уже давно заржавел… Кто из «работяг» в здравом уме появится здесь, чтобы работать на шахтах? Мерзнуть и мокнуть где-то на окраине, если можно спокойно работать в локации с нейтральным климатом. Интересно, Вайнар знал об этом? Если да, то получается, что я ему нужен больше, чем он мне. Вот жук! Ну ничего… Потом с ним переговорю… Тратить время на посещение местного отдела кадров не буду. Поступлю так, как говорил Вайнар с самого начала…

Что ж, это радует. Может, еще успею сделать дневную норму. Надеюсь, местные изумрудные копи находятся не слишком далеко. Потом посмотрю по карте…

– Беру все семь, – отвечаю магу. – У меня как раз комплект сапфировых рун.

– О! Поздравляю! – улыбнулся в бороду Нилий. – Теперь вашей одежде не страшен никакой дождь. Но берегитесь и не злоупотребляйте. Находиться много часов под проливным дождем я вам не рекомендую.

– Благодарю, – киваю в ответ. – Вы позволите установить их прямо здесь?

– Конечно, конечно… Располагайтесь…

Из лавки вышел спустя минут десять. Теперь в характеристиках персонажа появилась новая строка.

– Влагоустойчивость: +105.

Ну что ж… Это обнадеживает… По крайней мере, теперь нет риска остаться без одежды в самый неподходящий момент. Могу себе представить, как растворяется моя экипировка, словно размокшая бумага… Брр…

А ведь хорошо, что пришел сюда. Во-первых, получил скидку. Хоть на аукционе элементы продавались дешевле, все-таки скидка Нилия полностью развеяла все мои сомнения.

Во-вторых, за неимением доступа к Интернету беседа с магом мне пошла на пользу. Много чего нового узнал. Например, о других стихийных элементах.

И в-третьих, я получил квест. Нилий все-таки непись как-никак. Теперь понятно рвение Варна. Задание мага заключалось в том, чтобы рекламировать его лавку всем встречным, за что тот одаривал потом своих «агентов» скидками и бонусами при следующей покупке. Неплохо…

Дождь льет как из ведра. Самое время проверить действие обновки. Специально вступив в очередную лужу, я с радостью осознал, что мои сапоги не промокли. Да и вся одежда тоже оставалась сухой. Словно покрыта невидимой пленкой. Отлично!

Холодные капли продолжали хлестать по лицу, вода ручьем стекала по бороде, но я улыбался. Оказывается, не все так плохо, как могло показаться с самого начала.

Ступая в очередную лужу, боковым зрением заметил, что мои испытания не остались без внимания. А спустя несколько мгновений до меня наконец дошло – за мной следят…

Нагнувшись, чтобы поправить на сапогах несуществующие шнурки, мельком пытаюсь разглядеть преследователей. Двое. Низкорослые, широкие в плечах. Гномы? Дварфы?

Фигуры закутаны в серые плащи. На головах капюшоны. Лиц не видно. Ага… Вон один перепрыгнул через лужу. Мелькнула черная борода. Похоже, дварфы. По крайней мере, один точно дварф…

Даже такому профану в шпионских делах, как я, стало ясно – следят. И следят именно за мной. Идут, не сокращая и не разрывая дистанции. Останавливаюсь я – то же самое делают и они. Странные шпионы мне все-таки попались. Либо хотят сильно напугать… не скрою, им это пока удается… либо такие же новички в сфере разведки, как и я.

Другой вопрос: кто они? Соглядатаи Шантарского? Но откуда? Как он узнал? Неужели все-таки подкупил кого-то в администрации? Хотя мало верится. Будут ли из-за меня, мелкой сошки, работу терять? Правда, в этом деле все зависит от цены вопроса. В том, что лорд Шантара и его сынок не успокоятся, пока не отомстят, сомнений быть не может…

А если предположить, что эти двое не связаны с банкиром? Что тогда? Кто они? Грабители? Черные мародеры? Увидели легкую добычу и решили поживиться?

Я читал предупреждение админов. В этом месте, если меня ограбят, правды придется искать у местных правоохранительных органов, которых я в упор не наблюдаю. Жалобой к разработчикам не отделаешься. Игровой процесс. Я уже далеко от начальных локаций.