Коллин Хоук - Пробужденный

– Привет, Тони, – ответила я. – Да, все хорошо. Просто выдался нелегкий день.

– Тогда надеюсь, что ваш вечер окажется лучше.

– И я надеюсь. Кстати, Тони…

Смотритель обернулся.

– Пожалуйста, зовите меня просто Лили.

Он одарил меня теплой улыбкой.

– Хорошо, мисс Лили.

Едва я перешагнула порог музея, как на меня обрушились кричащие краски, звуки и запахи Нью-Йорка. Они казались родными, но больше не вызывали радости.

Как могла я забыть бескрайние дюны до горизонта, оазисы посреди пустыни, древние пирамиды – и вернуться к прежней жизни? Неделя с Амоном изменила меня безвозвратно. А теперь в целом мире не осталось даже могилы, на которую я могла бы принести цветы.

Но все же я была рада, что Амон где-то существовал – и продолжит существовать, когда я умру. Его обещание присматривать за мной успокаивало. В глубине души я знала, что он пойдет на все, лишь бы сдержать данное слово.

Амон сказал, что связь может порождать долгое эхо. Вдруг нам удастся видеться во сне? Мое невольное преступление должно было быстро и резко разрушить наши узы – и все же мне казалось, что любимый где-то рядом.

Я закрыла глаза и подставила лицо солнцу, представив, что это Амон ласкает меня теплыми ладонями. Жар наполнил плечи, туловище – и наконец поселился уютным клубком в груди. Я улыбнулась, ощутив биение сердца. Однако затем в кармане блузы что-то шевельнулось, и я с изумлением вытащила скарабея Амона.

Это было не мое сердцебиение. Драгоценный камень пульсировал в собственном медленном ритме, согревая ладонь живым теплом. Какой бы невыносимой ни казалась разлука, это маленькое чудо наполнило меня надеждой.

Я улыбнулась, покрепче сжала скарабея и вскинула руку, ловя такси.

– Возложи его на чашу, – велела Маат.

– Зачем? – запротестовал стоящий перед ней юноша. – Этого никогда не требовалось!

– Что происходит? – поинтересовался Анубис, заходя в зал.

– Этот молодой человек должен возложить свое сердце на весы правосудия, – спокойно объяснила богиня.

Анубис запустил руку в волосы, явно испытывая облегчение от расставания с многослойной и весьма неудобной одеждой двадцать первого века.

– Но он же еще не мертв. Его суд отложен до тех пор, пока он не будет освобожден от служения Египту.

– Он был связан со смертным и убит смертным. Если смерть их союза окончательна, за ней должен последовать суд.

– Но его собственная смерть не окончательна!

– Неважно. Все должно быть в равновесии, – и богиня указала на стоящие перед ней золотые весы. – Его сердце до́лжно взвесить, чтобы проверить, были его поступки на земле достойными или нет.

– Были, – горячо заверил ее Анубис.

– Даже боги связаны законами космоса, – отрезала Маат.

– Хорошо, – фыркнул Анубис. – Давай скорее с этим покончим.

Богиня вынула из головного убора длинное страусиное перо и возложила его на ближайшую к ней чашу весов. Затем она благосклонно улыбнулась молодому человеку, стоящему рядом с Анубисом, – но тот молчал, опустив голову и сжав кулаки.

Маат первой нарушила тишину.

– Ты знаешь, что должен сделать? Анубис, возможно, ты объяснишь ему лучше.

Юноша наконец поднял на нее взгляд.

– Я знаю, что делать.

– Тогда прошу, – повторила богиня, указывая на весы.

Глаза молодого человека блеснули, и он, неуловимо шевельнув ладонью, исчез.

Как всегда, в первую очередь я хочу поблагодарить своего прекрасного мужа Брэда – человека, который никогда не упустит возможности сказать несколько слов поддержки и съесть лишний сэндвич. Второе «спасибо» – моей маме, которая поселилась у нас в день начала работы над книгой и все это время выступала в роли неизменного помощника и раздражителя, делая мою жизнь намного увлекательнее.

Хочу также искренне поблагодарить своих сестер – Шару, Тонни и Линду – и невестку Суки, которых я давно уже окрестила Помощниками № 1, 2 и т. д. Именно они чудесным образом справляются с сумками, книгами, ноутбуками, плакатами и прочими жизненно необходимыми вещами, количество которых увеличивается от презентации к презентации. Мило улыбаясь, эти женщины следят за тем, чтобы необходимые снимки были сделаны, мои волосы всегда лежали идеально, нос был припудрен в нужной степени, в стакан налили достаточно воды, а поклонники не скучали, если я вышла в туалет. Нет людей, воспринимающих мою работу с большим энтузиазмом и готовых дать такие ценные советы (правда, я прислушиваюсь к ним только в половине случаев, а следовало бы всегда – настолько они полезны).

Я очень признательна своим братьям – Мелу, Эндрю и Джареду – за то, что в этом году они были на всех моих творческих встречах и честно сдерживали желание закатить глаза каждый раз, когда заходила речь о поцелуях. Если мне нужно описать в тексте хороших парней, я знаю, кого взять за образец.

Первыми читателями моих книг всегда становятся братья, сестры и несколько совершенно особенных людей, о которых нужно сказать отдельно. Линда, с самого начала поддерживавшая мою затею с книгами. Ее муж Нил – именно он создает все постеры, наклейки и рекламную продукцию. Фред – человек, который выверил все факты о Египте, упомянутые в этой книге. Его жена Лиз, прочитавшая ему вслух все главы, – сам Фред не любит читать. Только представьте, какой это труд!

Мой агент, Алекс Гласс, всегда был готов впрячься в работу вместе со мной, помогая вытянуть наше детище на ровную дорогу. Внимательность его не знает границ. Алексу помогала команда из «Trident Media Group»: я хотела бы перечислить этих замечательных ребят поименно, но боюсь, что кого-нибудь забуду. Достаточно сказать, что все они великолепны и служат украшением своей профессии.

В этот раз я работала с новым издательством и хочу поблагодарить Тамара Шварца, Анжелу Карлино, Хизер Локвуд Хью и особенно Беверли Горовиц и Кристу Витола, которые с распростертыми объятиями приняли меня и моих мумий в дружное семейство «Delacorte Press». Когда твою спину прикрывает такая отличная команда, не приходится сомневаться в успехе.

Моим поклонникам: ребята, у меня нет слов! Вы так искренне преданы мне и моим тиграм – и все же нашли в сердце местечко и для мумий, из-за которых тиграм пришлось еще немного подождать своего часа. Я не могу выразить, как это для меня важно!

А самое большое спасибо – моему отцу. Он умер, когда работа над книгой еще не была закончена; это первый роман, который ему не довелось прочитать. Мне без него очень тяжело, но я знаю: сейчас отец гордился бы мной и хвастался на каждом углу, не забывая вручать друзьям свежеотпечатанные экземпляры. Он был замечательным человеком, и нам очень его недостает.

Коллин Хоук четырежды возглавляла список самых популярных писателей по версии «New York Times». Ее цикл «Проклятие тигра» занимал почетное место среди бестселлеров по версии «USA Today», «Publishers Weekly» и «Walmart». Она была удостоена премии «Parents’ Choice Award» и особо отмечена на MTV.com, в «Los Angeles Times», «USA Today», «Girls’ Life magazine» и журнале «Romantic Times», который охарактеризовал «Проклятие тигра» как «одну из лучших прочитанных редакцией книг».

Коллин живет в Салеме, штат Орегон, вместе с мужем и огромной коллекцией плюшевых тигров.

«Двенадцатая ночь», акт 2, сцена 4. Пер. А. Кронеберга. Здесь и далее прим. переводчика.

Кто вы? (фр.) Кто вы? (исп.)

Дэйл Пэтрик Чихули – американский художник-стекловар, знаменитый своими сложными с технической точки зрения инсталляциями из стекла в стиле энвайронмент.

Ренфилд – пожилой пациент лечебницы для душевнобольных, один из персонажей романа Брэма Стокера «Дракула».

Военная база на юге штата Невада, США. Согласно официальным данным, в Зоне 51 разрабатываются экспериментальные летательные аппараты и системы вооружения. Секретность базы, само существование которой правительство признало с большой неохотой, сделала ее предметом многочисленных теорий заговора, в особенности о неопознанных летающих объектах.

Классические итальянские макароны крупного размера.

Диггеры – люди, увлекающиеся непрофессиональным и иногда незаконным исследованием подземных сооружений.

Пунт (егип. «Земля богов») – известная древним египтянам территория в Восточной Африке. Помимо Египта, Пунт вел торговлю с Аравией и, видимо, был расположен на Африканском Роге.