Елена Ежеменская - Чародей

– Сейчас у нас нет времени, - Аменохеприти взлетел и запорхал перед моим лицом. - За тобой погоня. Как только мы окажемся в относительной безопасности, я тебе все расскажу. Но сейчас ты должен идти с нами, чтобы дожить до этого светлого момента. Кстати, твои связи нам пригодятся.

Это он про Пресли-младшего, что ли? Да он меня ненавидит! И уж тем более помогать не станет. Скорее, прикажет своим головорезам выкинуть меня из клуба.

Ну и ладно. Будем считать, что говорящая летучая мышь и слепой негр-псих меня убедили. Ну и что, что Элвис пустит мои кишки на резинки для трусов. Я ведь всегда могу его испепелить.

А я еще считал, что самоуверенность - не моя черта характера. Я хмыкнул и открыл дверцу "форда".

На входе нас тормознул охранник. Здоровенный такой шкаф два на два метра. Пиджак демонстративно распахнут, чтобы было видно пистолет. Квадратная морда, широченный лоб весь в шишках, будто в детстве часто споры проигрывал. Я тут же окрестил его шишколобым гнидодавом.

Джемал посоветовал мне держаться так, словно я очень важная персона. Ага, просто еще один чирей на заднице Элвиса, а это жуть как важно. Амен благоразумно помалкивал в кармане моей куртки.

– Куда? - грозно прогрохотал Шишколобый Гнидодав.

– Туда, - я нагло двинулся вперед. Если уж вести себя, как крутой, то на все сто.

Громила положил руку мне на плечо.

– Стоять.

– И не подумаю.

– Ты меня не понял… - набычился он.

– Нет, это ты меня не понял, красавчик, - видите, я от Джемала уже выражений понахватался. - Я туда пройду. И ты меня не остановишь.

– Хочешь поспорить?! - проорал Гнидодав прямо мне в ухо. Рука его потянулась к пистолету.

– Ребята, ребята. Успокойтесь. Не стоит так кричать.

Я повернулся к двери. К нам приближался Адриан Пресли собственной персоной. Худой, высокий, ужасно бледный. Жиденькие черные волосы облепили череп. Мне все время чудится, что он чем-то болен. Вполне возможно, так и есть. Полная противоположность своему папаше - тот жирный щекастый колобок. И кажется, что вот-вот скончается от сердечного приступа. Наверное, у них это семейное - помирать не от естественных причин, а от вполне естественных неожиданностей.

В своем смокинге и галстуке-бабочке Пресли-младший, в простонародье Элвис, был похож на вампира. Образ дополняла длинная трость, висевшая на правом запястье, и грудастая блондинка в ярко-красном платье - на левом. Судя по его радушной физиономии, он был страшно рад меня видеть. Аж до посинения. Мне даже жутко стало.

– Дэрриен! - воскликнул он, раскинув руки, словно собирался меня обнять. - Какими судьбами?

– Умереть побыстрее захотелось, - знаю, знаю, что не стоит говорить такое Элвису, но магия сделала меня слишком уж самоуверенным. Похоже, после всего этого я от Амена нагоняй получу.

– Тогда ты обратился по адресу, - усмехнулся Адриан. Он повернулся к красотке и что-то прошептал ей на ухо. Отлепившись от его руки и обольстительно мне улыбнувшись (ах, эти самые дорогие в нашем городе стоматологи!), она удалилась, цокая каблучками по мраморному полу.

Мы прошли в клуб. Все как положено: приглушенный свет, томная музыка, круглая сцена, на которой извиваются в танце полуобнаженные девушки… Кстати, на вид им вряд ли больше восемнадцати. И на них еженощно пялятся, попивая кто вино, кто мартини, а кто и водку, обрюзгшие мужики в расстегнутых пиджаках и с ослабленными галстуками. А потом платят несколько сотен баксов за то, чтобы провести с ними ночь.

Меня передернуло. Мерзость какая. Все-таки династия Элвисов просто отвратительна.

Пресли-младший провел меня мимо барной стойки. Бармен в кристально белой рубашке как раз смешивал коктейль молодому пареньку, которому только-только исполнился двадцать один год. Теперь малец хотел оторваться по полной, хотя и чувствовал смущение и легкий стыд за то, что пришел сюда.

Я потрясенно остановился. Откуда я это узнал?

– Из его головы, откуда же еще, - еле слышно произнес Джемал.

– Что, вот так просто?

Негр ничего не ответил. Я еще раз взглянул на пацана. В принципе, читать в его мозгах было практически нечего. Даже не книга, как у Джемала. Так, небольшая брошюрка. Все было написано на обложке. В смысле, лежало на поверхности.

Адриан остановился у двери своего кабинета, где я побывал всего несколько месяцев назад. Честно говоря, мне кое-как удалось выбраться оттуда живым, и я не горел желанием вернуться туда. И, готов спорить, этот упырь это знал. Поэтому и привел меня сюда, надеясь запугать.

Дверь открылась, и на меня обрушились отвратительнейшие воспоминания. Здоровяк, пинающий меня, согнувшегося крючком на полу. Ухмыляющийся сукин сын, который перед этим так любезно предлагал мне мартини. Все осталось по-прежнему: тот же шикарный дубовый стол, кожаное кресло за ним. Модель парусника, стоящая на полке. Тяжелые бархатные шторы темно-зеленого цвета. Ковер в тон. Тот же самый. Значит, с него отчистили пятна крови. Моей крови. Я содрогнулся.

Должно быть, Адриан почувствовал мой страх, потому что с очаровательной улыбкой повернулся ко мне с бутылкой в руке.

– Ты не откажешься поговорить со мной за бокалом мартини?

– Думаешь, я не помню, чем закончилось предыдущее предложение?

– А это кто? - Пресли-младший кивком головы указал на Джемала. Неужели он его заметил? А то мне начало казаться, что мой слепой друг делает слепцами других.

– Мой личный телохранитель.

Пресли остался совершенно спокойным. Он лишь едва заметно приподнял брови.

– Неужели мы не можем потолковать наедине?

– Не смеши меня, Адриан. Ты только этого и ждешь, - и, сам не зная зачем, я вдруг добавил: - Хочется отведать моей кровушки, вампир несчастный?

Джемал больно ущипнул меня за локоть. Я хотел было возмутиться, но увидел, как изменился в лице Адриан. Верхняя губа его дернулась, обнажив клыки. Лицо, и без того худое, вытянулось еще больше. Ногти на руках заострились. Бутылка мартини упала на пол. У меня возникло жгучее желание протереть глаза, чтобы убедиться, что мне это не снится, но я не мог отвести взгляда от существа, которое совсем недавно было человеком.

Нечто (у меня просто язык не поворачивался назвать его даже Элвисом) растопырило конечности и бросилось на меня. Я собирался отскочить. Честно. Но Джемал меня опередил: каким-то образом оказался передо мной и откинул вампира в угол. Тот, слегка оглушенный, поднялся. Лицо его приобрело вполне человеческое выражение, когти исчезли. Вообще, он выглядел крайне изумленным.

– Как ты узнал? - спросил он. - Как ты увидел меня?

– Да ты посмотри на себя, - меня трясло от переизбытка адреналина. На вас когда-нибудь бросался вампир? Вот и не утверждайте, поклонники голливудской дребедени, что здесь нет ничего страшного. - Тебя за километр ни с кем не перепутаешь. Упырь упырем.