Кира Стрельникова - Сапфировые звёзды. Изумрудные искры

— Эт-то что?! — прошипела она и дернула украшение. — Сними немедленно!

— Не-а. — Вейнерд покачал головой и неожиданно ласково коснулся губами кончика носа Эли. — Если бы, Ушастенькая моя, ты ничего от меня не хотела, кулон бы не отозвался на твои чувства. Дон же исправил его свойства, и работает он теперь так, как надо. И никуда ты от меня не денешься уже, — чуть тише добавил он, а потом вдруг взял тихо ахнувшую Элетту на руки и понес к дивану.

Сел, устроил девушку на коленях и затих, уткнувшись ей в шею и крепко обняв за талию.

— Эли, я дурак был, прости, — глухо произнес он вдруг без тени веселья. — Причем полный. Чуть не потерял тебя… — Он замолчал, а Элетта боялась лишний раз вздохнуть, взволнованная и слегка напуганная неожиданной откровенностью младшего Лиса. — Думал, сумею избавиться от мыслей о тебе, поэтому и сбежал в Таниор, но понял, что не могу допустить твоей свадьбы. Давай начнем сначала, а? Вот с самого? — Он потерся носом о ее плечо. — Будут тебе и прогулки, и цветы, и подарки. — А потом Элетта, к собственному замешательству, ощутила легкое прикосновение теплых губ Вейна к изгибу шеи. — Все, как захочешь.

Она набрала было воздуха для возмущенного ответа… И тихо выдохнула обратно, сил упрямиться дальше и делать вид, что ей все равно, не осталось. Ну и кулон на шее приятно согревал, красноречиво намекая, что магию не обманешь, она-то знает, каковы ее настоящие чувства. Как бы Эли не пыталась убедить себя, что детская привязанность ушла. Она разгладила складку на юбке, нервно облизнула губы, покосилась на рыжий хвост, лежавший на ее лодыжках.

— Х-хорошо, — наконец пробормотала Эли. — Давай попробуем. Но не думай, что я вот прямо так сразу…

Договорить ей Вейнерд не дал, и снова Элетта погрузилась в восхитительный мир ощущений, позабыв обо всем, и о том, что у храма ее ждал несостоявшийся жених. Впрочем, эту деликатную проблему вполне успешно решили родители Эли, понимая, что девушке в ближайшее время уж точно будет не до этого. Правда, об этом она узнала гораздо позже, все же встретиться с Лораном маркизе пришлось, перед торжественным приемом в честь свадьбы Левидии.

…Конечно, маркиз Эйшер расстроился, и Элетте было немного совестно перед ним, однако когда она честно призналась, что любит совсем другого человека, молодой лорд с достоинством принял горькую правду. С грустной улыбкой он пообещал, что не потревожит Эли своим присутствием в Саморре и уедет в Таниор, пока вся история не забудется, за что Рысь была ему в душе очень благодарна.

А потом был и прием, и совсем другой Вейнерд, предупредительный и внимательный, и первая ночь в спальне, в которой Эли теперь предстояло спать одной. Как она подозревала, не слишком долго: краснея и страшно смущаясь, Элетта вспомнила откровенное заявление несносного Лиса перед тем, как он ушел одним из последних с вечера. О том, что ему было бы крайне любопытно посмотреть на ее хвостик… При этом бесстыдный Лис, воспользовавшись моментом и утянув Эли в одну из гостиных, зацеловал ее до полубессознательного состояния, заверив, что извиняться за свое идиотское поведение будет долго и тщательно, при каждом удобном случае. И тянуть с помолвкой не намерен. В какой момент на ее пальчике появился золотой ободок с весьма крупным изумрудом в окружении бриллиантов, Эли так и не поняла. Но колечко очень подходило к кулону, который так и остался на ее шее. Как подозревала девушка, носить украшение ей до самой свадьбы.

Эли нервничала так, что у нее тряслись руки и в груди спирало от недостатка воздуха. Левидия вздохнула, поправила пепельный локон и покачала головой, глядя на сестру.

— Ну что ты так переживаешь, все же в порядке, милая, — попыталась она мягко успокоить сестру.

— Н-не знаю, — выдавила Элетта сквозь стиснутые зубы. — Вдруг он чисто из вредности решил… — У нее язык не поворачивался сказать «жениться на мне», вообще при мысли, что она выходит замуж за — кошмар какой!! — Вейнерда де Рисса, сердце скатывалось в желудок и там замирало безвольным комочком.

Леви хихикнула.

— Глупости. — Ее глаза весело блеснули. — Как же, из вредности. А твои припухшие губы после ваших прогулок тоже показатель его вредности? — ехидно поддела баронесса де Рисс близняшку.

Та густо покраснела, прерывисто вздохнула и вскочила с пуфика перед зеркалом. Разгладила переливчатый атлас цвета морской волны — Вейн, кстати, лично выбирал ткань, что тоже крайне удивило Элетту, — и решительно направилась к выходу.

— Нет, я не могу, Леви! — выпалила она. — Это плохая идея… — Девушка распахнула дверь и замолчала, обескураженно уставившись на Вейнерда, стоявшего у входа, опираясь на косяк.

Его внимательный взгляд не отрывался от нее, и Эли сглотнула, отступив на шаг. Вдоль спины пробежал холодок и тут же — волна горячей дрожи. Он выглядел безумно притягательно в камзоле насыщенного изумрудного цвета с отделкой золотой лентой, в белоснежной рубашке и штанах, плотно облегавших ноги. Элетта смешалась, щеки начали стремительно теплеть, а когда сзади раздался сдавленный смешок Левидии, смутилась еще больше.

— И куда собралась, Ушастенькая? — негромко спросил он.

— А-а-а… — Эли запнулась, сглотнула и сцепила перед собой пальцы, пытаясь совладать с волнением. — Н-никуда…

Вейн усмехнулся и молча протянул ей руку, Эли с обреченным видом вложила в нее холодные пальчики. Левидия с хитрым лицом проскользнула мимо и обронила:

— Так я внизу вас жду!

Как только они остались одни, Вейнерд притянул не сильно сопротивлявшуюся Эли к себе и аккуратно, чтобы не помять платье, обнял.

— Сбежать надумала? — проникновенно спросил он, ухватив ее за подбородок.

— Н-нет, — храбро ответила Рысь и продолжила, залившись краской до самых волос: — Я думала… вдруг ты не захочешь…

— Глупая Рыська, — пробормотал он и не дал ей договорить, закрыв рот самым излюбленным способом.

Дальнейшее прошло для Элетты как в тумане — розовом и невозможно сладком. Ей до самого последнего момента, пока на ее пальчике не оказался узкий золотой ободок, казалось, что все пойдет не так и ничего не получится. Как во сне Эли услышала, что отныне они с Вейном — муж и жена, и чуть позорно не свалилась в обморок прямо в храме. Хорошо, Лис обнял, бережно поддержал и помог дойти, и даже ехидничать не стал, чего Элетта втайне опасалась. Потом был торжественный обед для гостей, плавно перетекший в вечер, и чем ближе стрелки часов приближались к десяти вечера, тем сильнее опять начала нервничать Эли. Ей предстояло уехать из родительского дома, теперь навсегда, и… жить с Вейном. Ее мужем. Почему-то от этой мысли Элетта испытала кратковременный приступ паники и залпом выпила полбокала вина, пытаясь совладать с разошедшимися нервами.