Евгений Щепетнов - Путь Найденыша

Несколько раз он задумывался - зачем пошёл к Шусардам и объявил майора преступником, убийцей? Вначале, сам не знал, что его толкнуло на это. Он вдруг понял - это НАДО сделать. И теперь, сидя на скамейке во время отдыха между поединками, он рассуждал - так почему же, что с ним случилось? То, что его толкнул на этот шаг второй-я сидящий в его мозгу - это понятно. Но почему тот так сделал?

И через некоторое время пришёл к выводу - это было нужно, да. Помощь Задаре? А что ей помогать? Она и так знала, кто убийца. Хотела бы его наказать - давно бы наказала. Она больше чувствовала свою вину, чем возлагала её на Хагара. Если бы Задара вела себя поскромнее и не переспала с Шусардом, то скорее всего муж был бы жив. По крайней мере, Хагар его бы не убил. Она явилось тем призом, из-за которого сцепились мужчины. И будучи женщиной умной, Задара это прекрасно понимала.

Тогда что? Личные отношения между лейтенантом и сержантом? Как ни странно - да. Они отправляются на фронт, где тот же лейтенант будет владеть жизнью и смертью Неда. И если он пошлёт сержанта в пекло, на верную погибель - тот должен будет пойти. И Нед прочитал в мозгу лейтенанта определённое желание свести с Недом счёты. Любым способом. Или убить, или довести до офицерского суда, обвинив в нежелании выполнять его приказы. Если Нед откажется выполнять даже заведомо глупое, убийственное приказание лейтенанта - это серьёзное воинское преступление.

Почему Шусард так ненавидел простолюдинов? Воспитание, конечно. Мало ли дворян презрительно относятся к простым людям, считают их полуживотными, недостойными человеческого обращения? И даже среди них Шусард отличался крайним экстремизмом, заботливо взращённым и лелеемым его "отцом". Впрочем - и матерью тоже - она происходила из старинного рода десятого ранга, почти королевской семьи, потому она презрительно относилась ко всем, кто был ниже её происхождением. Исключение оставлял полковник Иваррон - настоящий самец, пусть даже он из дворянской семьи всего лишь пятого ранга. Зато он был красавчик, и в постели выше всяких похвал, в отличие от Шусарда, вялого и рыхлого типа.

Так что Неду определённо было выгодно убрать лейтенанта со своего пути, хотя бы для того, чтобы сохранить свою жизнь и здоровье. Чтение мыслей окружающих иногда совершенно необходимо для того, чтобы спасти свою жизнь...

Конечно, неприятно постоянно слышать чужие мысли, особенно злые и жестокие, от неприятных тебе людей, но если это может спасти твою жизнь...куда деваться?

Нед старался не слушать чужие мысли, но время от времени целенаправленно прослушивал тех, от кого зависела его судьба. И как оказалось - не зря.

Фактически, Нед задумал убийство своего командира, используя законы королевства. Он сделал всё, чтобы лейтенант дал ему повод вызвать его на дуэль. Или чтобы тот вызвал его сам. И вот ещё что - Нед знал, что ему нужно двигаться вверх по служебной лестнице, а значит - ему пригодится имидж отчаянного рубаки, дуэлянта.

Нед принимал решения интуитивно, просто зная, что ему нужно сделать. И до сих пор его второе-я не подводило.

Иногда ему становилось досадно - где думает он, а где мысли его второй сущности? Как понять, где думает Нед, а где его двойник? Но после мучительный раздумий на эту тему, приобретя головную боль, испорченное настроение - Нед прекратил попытки разграничить мысли. Пока всё было хорошо, так что стоило ли надрывать свой мозг?.

- На главный бой турнира вызываются сержант Нед Чёрный и лейтенант Энтон Шусард! Господа! В связи с тем, что между противниками заключено соглашение на дуэль до смерти, бой будет вестись боевым оружием. Обоим предлагается предоставить оружие для осмотра. Секунданты, доставить оружие распорядителю!

Тираз кивнул головой Неду, взял оба меча и не спеша, под взглядами зрителей пошёл к столу высших офицеров. Все пристально за ним наблюдали, а кто-то, видимо, узнал, потому что по рядам пошел шепоток.

Секундантом лейтенанта был его отец, который угрюмо, не обращая внимания на окружающих, быстро прошагал перед рядами и положил мечи на стол распорядителя.

Через десять минут осмотр оружия был закончен, и секунданты вернулись на свои места. Теперь они отвечали за оружие своей честью и даже жизнью. После боя осмотрят оружие снова, убеждаясь, что на нём не было никаких добавок вроде плёнки яда, и что это, то самое оружие, которое осмотрели. Но если перечисленные пакости будут обнаружены - секундант ответит во всей строгости закона. Вплоть до лишения его жизни.

За этим следили очень строго. Дуэли были частью жизни высшего общество, и оно, это самое общество, не желало оставаться в дураках. Особенно, если на поединок делались ставки. А это было практически всегда - после постельных развлечений, ставки на поединки, на скачки, на всё что угодно - были главным развлечением для подданных короля. И для самого короля - тоже.

- Противникам - сойтись! - скомандовал распорядитель, и Нед взяв в руки оба клинка, уже освобождённые от их чёрных лакированных одежд, медленно пошёл в центр площадки, где его ожидал Шусард - напряжённый, хищный, как дикий зверь, готовящийся к прыжку.

Шаг...ещё шаг...и ещё...глаза в глаза...движения медленные, вкрадчивые. Шум вокруг стих, и только в ушах шелестит ветер, да где-то в вышине протяжно свистит птица, охотящаяся за насекомыми.

Кто нанесёт первый удар? Первым быть всегда труднее. Любая твоя ошибка может привести к непредсказуемому, а то и печальному результату. Плыть по течению всегда легче, а вот выбрать свой путь, свою дорогу...

Правая рука отведена далеко в сторону, левая вытянута к противнику. Тот так же напряжён, так же насторожен, как и ты. Его ступня в мягких сапогах чуть пошевелилась из стороны в сторону, как будто бы плотнее прижимаясь к земле плаца, ища опору...для чего? Для атаки? Да!!! Начали!

Хлёсткие, и одновременно мягкие удары крест-накрест, подсечка ног, выпад - мимо. Драгоценные клинки с тонким пением принимают удар врага на себя, дрожа, и желая напиться его крови. Сейчас, сейчас, милые, вы попробуете этой прекрасной, густой, солёной жидкости, основы всего сущего!

Свист Правого, короткий шелест Левого - есть! На руке врага вспухла красная черта, набрякшая кровью, и плац украсился красными звёздами, отмечающими шаги противника.

Всего царапина, да, но она имеет психологическое значение - противник уже слегка потрясён. В его мозгу проскакивает мысль: "Не может быть!" До этого он практически никогда не получал ран, повреждений на дуэлях. Природная скорость и приобретённые умения позволяли ему глумиться над противниками так, как он хотел. И вот - что это?! Он понимает, что и на самом деле может умереть, и это мысль леденит руки, сковывает ноги могильным холодом. Но враг слишком опытен. Он усилием воли преодолевает леденящий душу страх и приходит в боевую ярость, увеличивающую силу, скорость, позволяющую не замечать ран, боли и усталости.