Евгений Щепетнов - Нищий

Глава 17

— Ребята готовы. В принципе, мы можем выехать в течении десяти минут — сказал Бабакан — что, до сих пор не было Главы?

— Тянет время, собака — ответил я — не пойму, чего тянет, чего ждёт-то…

Дверь открылась, и в трактир вошёл Глава Мантран, сразу направившись к моему столу.

Он присел на стул, отдуваясь, вытер лицо и виновато пряча глаза, сказал:

— Господин Викор, тут такое дело — мы послали за деньгами в поместье, где они хранятся, но хозяина поместья не оказалось на месте — он уехал и будет только завтра. Придётся вам подождать в гостинице до завтра, увы…но не беспокойтесь — все ваши расходы, и расходы ваших товарищей будут оплачены! Я предупредил Гамана! Извините, что так получилось — вам всё, всё выплатят! Но — завтра. Теперь извините — должен идти по делам. Удачи вам, господин Викор…

Глава вышел из трактира так, как будто его унёсли демоны — только зад мелькнул, а я задумался — ох как не нравится мне это дело! Уехать? Бросить сто золотых? Жалко как-то…вообще — зачем я занялся этим колдовством? Денег нужно было? Ну — лишних денег не бывает, нам ещё не менее полутора тысяч километров тащиться до пустыни, деньги нужны…но так-то они есть. Воды захотел, помыться понадобилось? Вот чёрт, похоже я загнал нас в ловушку…текс, текс…если будет какая-то гадость, то, скорее всего, сегодня ночью. Сейчас, здесь, хотя бы мы в людном месте, знаем, что ожидать, пусть лучше попробуют нас тут взять, чем где-то в степи! Лучше уж сразу вскрыть «нарыв», иначе они перехватят там, где я не буду ожидать. В который уже раз пришло в голову — а не стоило ли решить вопрос сразу, на месте — ну что, мне трудно было поубивать этих эльфов? И сознался себе — трудно! Да — трудно. Эти…хотел сказать люди — вот всё время забываю, что они НЕ СОВСЕМ люди — с детства учатся действовать в лесу, фактически это лесные ниндзя. Да, я не хуже их хожу по лесу, лучше их дерусь, обладаю магией — но их МНОГО, никакие средства не могу уберечь от стрелы из засады. Латы, кольчуга? Чушь! Против бронебойной стрелы, прошивающей кольчугу как бумажную — что устоит? Да, я не привык оставлять зло безнаказанным — но меня учили, что отступление — это не позор, это не бегство — это один их видов военных манёвров — для того, чтобы перегруппироваться, выбрать нужный момент и победить противника! Вырезать всех агрессоров? А КАК я конкретно определю их из нескольких тысяч эльфов? Что — убивай всех, бог определит, где праведники, а где грешники? Это же бред, на самом деле! Я же не кровавый маньяк, чтобы уничтожить всех эльфов, если они кажутся мне подозрительными. И теперь — а как остальные эльфы посмотрят на то, что какой-то взбесившийся маньяк поубивал несколько сотен их соплеменников? Ах да — похлопают в ладоши и скажут — давай, Викор, продолжай свои развлечения! И это, если забыть, что моя подруга из этого рода, её отец его глава, что мой друг сын главы, и его и мой друг — тоже из этого рода. Гномы? Гномы первые выдадут такого зверя, кровавого маньяка — не надо забывать, что тысячелетиями выработался симбиоз структур гномов и эльфов, они, хотя сами этого, возможно, не понимают — единое целое. Хотя эта целостность и стала подтачиваться при появлении третьей стороны — людей. Хорошо, допустим — я бы обратился к руководству рода и потребовал, чтобы они выдали мне негодяев, покушавшихся на мою жизнь, и которые будут покушаться в дальнейшем — так и вижу физиономии глав родов: «Покажи — КТО эти эльфы, покушавшиеся на твою жизнь? Имена, доказательства их причастности — предоставь нам все сведения, чтобы мы могли их привлечь к ответственности! Ах, не знаешь? Нет доказательств? Знаешь — вот как тебя убьют, так и приходи!»

Мне стало смешно — представил эльфов в милицейских фуражках на головах с острыми ушами…. А смешного-то мало. Что я имел — опасность получить отравленную стрелу в зад и никакой возможности наказать своих убийц. Что я получаю, скрывшись из лесов, уехав из поселения? Ну, во-первых, я переношу поле действий из привычной эльфам среды обитания, леса, в непривычную — степи, село. Во-вторых — у меня развязаны руки — те, кто последовал за мной и напал — ТОЧНО враги, и я могу их спокойно убивать. Они сами себя поставили вне закона, а я себя не поставил — все прекрасно понимают, что происходит, тот же глава готов в лепёшку расшибиться, чувствуя свою вину за то, что не может удержать своих подданных. Тем более, что за меня встрял Шаланнар — он теперь душу вынет из этого Белого листа — под давлением мага, без его услуг, в полях, засыхающих от недостатка влаги, не получая несколько урожаев за лето, они взвоют и сами найдут виновников, изгонят их, или же приструнят так, что те побоятся дёрнуться, в опасении превратиться в изгоев. Нужно только время — вот я его и выигрываю. Уверен, что глава Ямы лжёт — я же вижу, по его бегающим глазам — побывали у него эльфы. То ли пригрозили, то ли, подкупили — но он специально нас задержал до завтра. Если я уеду сейчас, без денег — где гарантия, что они не сидят в кустах с луком наготове? Как-то не хочется потерять кого-нибудь из друзей…слишком много я их уже терял. Если слово «слишком» может быть уместно в этом случае. Я ещё вернусь…и кое-кто сильно пожалеет, что наехал на меня. Да, я когда-то разнёс полгорода и поубивал кучу народа — но было это сделано в приступе ярости, как говорят — в состоянии аффекта, притом они были мне никто — чужие люди, отнявшие у меня друзей. А вырезать род эльфов, это совсем другое. Впрочем — что я заладил — вырезать, вырезать…всё так, как оно есть. И теперь — будем действовать согласно плану. Ещё — слишком часто, после моих действий гибли близкие мне люди — больше не хочу. Если бы остался — они бы не стали смотреть, как меня убивают, встряли бы точно, и началась бы большая, огромная драка…они бы погибли. Возможно даже — началась бы война между родами, кланами, кровь, смерть… Я этого не хочу.

К моему столу подошёл Бабакан и грузно сел рядом, положив на стол здоровенные кулаки. Он проницательно посмотрел мне в глаза и спросил:

— Ночуем? Что, неприятности?

— Неприятности, Бабакан, засада, я думаю.

— Кто? Местные? Эльфы? Кто будет?

— Эльфы, при попустительстве местных. Я думаю, это выглядит так: глава присвоит деньги, заявив, что их мне отдал, отдал — перед тем, как неизвестные напали на нас в гостинице. Меня убили, деньги пропали — кто был — неизвестно. Он не будет говорить, что это эльфы. Зачем ему наводить на их след? Возможно — они дали ему денег, чтобы молчал и чтобы помог обстряпать дело — убрать стражу, к примеру. Двойная, в общем, выгода — и денег срубил, и колодцы наполнил — элегантная операция. Вот только он забыл, что мы как-то не хотим умирать, и забыл — с кем имеет дело. Всё-таки, я, какой-никакой, а маг, и не из последних, как мне кажется.