Александра Христова - Мертвое солнце

Мужчина вопросительно вскинул бровь, но ответил:

— И тебе здравствовать! — Какие знакомые интонации у него в голосе…

Кажется, я знаю, кто это. Это же…

Тут за моей спиной завозились, и Лэй жизнерадостно — слишком жизнерадостно! — воскликнул, впрочем, почему-то даже не пытаясь подняться:

— Привет, пап! А мы тут…

— …Мимо пролетали! — брякнул я, подтягивая повыше лохмотья, оставшиеся от штанов. Все. Меня понесло… Не поминайте лихом! — Решили вот в гости заскочить…

Эй! А пинаться-то зачем?..

За моей спиной что-то хрястнуло, и я, не проверяя, что это, быстро дернулся в сторону. Мало ли!.. Я был прав — уже знакомый мне лысый качок оказался в точности на том месте, где только что были мои ноги, стремительно разворачиваясь для атаки.

Э-э-э-эй! Что за дела?..

Дальнейшие же события я воспринимал, словно отдльные кадры в киноленте:

…Полусмазанный Рай, захлопывающий дверь перед очередной ушастой жертвой бодибилдинга…

…Дедуля, яростно оскаливающийся… на меня?! Ек!..

Элли, перелетев через стол, метнулся на опять нападающего на меня лысого «маяка Ильича»… Саила вскинула руку в каком-то… отрицающем жесте…

…Увязанный обморочный «маяк», сверкающий глянцевой лысиной… Застывший в неподвижной ненависти дедушка…

…Кабинет, выглядящий, как полигон после ковровой бомбежки… Забившаяся мне под волосы Миледи… Князь, флегматично рассматривающий все происходящее, как сцену в театре абсурда, при этом поглаживая свою синюю ворону… И мы с Лэем, в обнимку вжавшиеся в простенок возле окна.

…И тишина…

Знакомство с эльфийским правителем состоялось!

…Узор на ковре был красивый, сложный — изящный растительный многоцветный рисунок на белоснежном фоне окаймляла золотистая сложная вязь абстрактных символов… Я внимательно изучал его, сидя на диване. Прямо-таки пытался найти зашифрованный в этом шедевре ковроткаческого искусства секрет вечной молодости! Ковер упорно не поддавался, стоя на страже своих секретов.

Скажете — это бред: выискивать загадку в узорах ковра? Может быть. Но такое занятие — всяко лучше, чем выслушивать нудные поучения Князя на тему прикладной магии, перемежающиеся увесистыми подзатыльниками и возгласами в стиле: «За что мне такой сын?!». Суровый у Лэя родитель…

…Сидел я вот так уже половину улэда, дожидаясь, пока дойдет очередь до меня — с остальными уже более-менее разобрались. Вломившуюся в кабинет местного правителя не по делу и без разрешения — как выяснилось, какой-то особо одаренный умелец ухитрился протянуть сигнальную нить из личного кабинета Князя на пост без ведома на то хозяина помещения; потому-то они и прибежали… — стражу вдумчиво пожурили и отправили обратно на пост. Наказание бравым ребяткам обещали озвучить уже после того, как закончится их смена, так что к грозящему им физическому наказанию прибавилось еще и моральное… Нет, я догадывался, что Князь отнюдь не пай-мальчик — все-таки управление в течение многих лет огромным государством не могло оставить в нем даже капли наивности, — но зачем так издеваться над своими же собственными Стражами?.. Хотя, если вспомнить поведение этой эльфийской гвардии — они заслуживают еще и не такого!

Впрочем, Стражи действительно сглупили. Если бы мы действительно хотели причинить их Князю вред, то окно просто бы нас не пропустило. Да и потом, возникни у меня такое желание, дерево, из которого, собственно, и выращен этот дом, просто вышвырнуло бы меня в то же окно, из которого я появился. Эльфы в своем жилище-симбионте неуязвимы: в этом мире фраза «мой дом — моя крепость» получила весьма наглядное подтверждение. Другое дело, что на детей эта защита не распространяется… так эльфийский молодняк хранит сам Лес — что по сравнению с этим отдельные деревья?

Капитанистого «маяка», все еще пребывающего разумом где-то в верхних слоях астрала и потому не реагирующего на внешние раздражители, проникшиеся ребятки, вежливо извинившись, уволокли с собой, оставив нас в разгромленном в пух и прах любимом княжеском кабинете. «Нас» — это ошалевших от всего произошедшего Элли и Рая; задумчиво глядящую на статую, получившуюся из ее собственного мужа, Саилу; собственно, самого «столбачившего» дедулю; забившуюся куда-то под стол Миледи; жалобно курлыкающую княжескую ворону; полувменяемого от всех произошедших событий княжича; шипящего себе под нос и выдергивающего обломки когтей синего «ореля» из спины меня… ну, и, в довершение, флегматично взирающего на все это самого Князя. Мне кажется, или он к подобным зрелищам уже привыкший?..

Оглядев руины, оставшиеся от еще недавно бывшего таким уютным помещения, главный эльф только вздохнул. Спихнул с колен возмущенно каркнувшую «птычку» и, откинувшись на спинку стула, возвел глаза к потолку.

— Ну, и кто мне сможет объяснить произошедшее? — Задумчиво вопросил он украшения в виде веточек с листьями на потолке. Что-то в этой фразе заставило Лэя очнуться.

— Э-э-э… — Замялся княжич, собирая свои конечности в кучку. Говорить ему явно не хотелось… А я что — самый крайний, что ли? Я вообще с того момента, как меня сегодня утром столь… варварским способом разбудили, мало что понимаю. Сначала разумные деревья, потом сумасшедшие эльфийки, переклинившие порталы и в довершение — «птыца счастья» и финиш спиной вперед через окно в кабинете правителя одной из самых опасных рас в этом сумасшедшем мире. Не самый удачный день, как по мне. Я уже свое натерпелся — пусть теперь княжич отдувается!

Покосившись на меня и поняв, что чего-то большего, чем нечленораздельных «угу» и «ага» от меня сейчас не добьешься, Лэй тяжко вздохнул и, усевшись поудобнее прямо там, где был, принялся рассказывать. Подробно, обстоятельно, не упуская ничего из того, что произошло за сегодняшний день — причем, говорил все так, как будто читал сам себе смертный приговор. Все ясно, это надолго…

Оглядевшись, я заметил в углу комнаты чудом уцелевший крохотный диванчик — скорее, даже большое кресло — и, отметив, что сейчас всем не до меня, нагло плюхнулся на мягкое сиденье, пачкая обивку синеватой кровью из еще не до конца затянувшихся царапин. А, плевать… Все равно мне предстоит головомойка за устроенное — и испачканное кресло тут большой роли не сыграет…

Буквально через несколько иссов рядом сел на широкий подлокотник Элли. Рай и Саила предпочли стулья, только переставив их к нам поближе. Ну, а дедуля… дедулю так и оставили стоять покосившимся пеньком в сторонке. Ничего — не переломится! Только Саила сняла заклинание с головы мужа, предварительно заткнув ему рот силовым «кляпом», чтобы не болтал. А что — этому невозможному в своей гордыне эльфу полезно будет послушать! Глядишь, проникнется…