Берёза - Сказка о трёх волшебниках

Мелодия заиграла ещё мрачнее, а туман в комнате стал ещё более плотным, и лицо Суль пропало. А затем туман снова начал редеть, и Сеш очутился в каком-то тёмном подвале. Или это был не подвал? Неважно, главное найти выход. Парень завертел головой по сторонам и заметил вдалеке тусклый свет. Он поспешил в ту сторону, но внезапно остановился, как вкопанный, а в груди что-то судорожно сжалось.

Тусклый свет, льющийся откуда-то из-под потолка, падал прямо на Ай. Девушка была прикована к стене толстыми цепями, и лицо её покрывала такая неестественно-жуткая бледность, что Сеш на миг ощутил настоящий ужас. Ему показалось, что она умерла. Но девушка была жива, она хрипло дышала полуоткрытым ртом, в уголках которого запеклась кровь. Её чудесные чёрные глаза поблёкли, и в них светилось безысходное отчаяние.

А затем Сеш увидел, как из темноты подвала выступают тёмные фигуры. Маги, чародеи, колдуны, убийцы-наёмники, кровожадные духи — множество существ, закутанных в чёрные балахоны, окружили прикованную девушку и тянули к ней жадные руки. Что они хотели: сделать из неё источник Жизни или просто разорвать на части, Сеш не знал. Единственная мысль стучала в голове: он должен спасти Ай.

Одним прыжком чародей подскочил к ближайшей фигуре в чёрном. Заглянул в глаза, скрытые под капюшоном, и протянул ладонь к лицу существа. Но… ничего не произошло. Существо не стало иссыхать, не забилось в предсмертных судорогах: оно просто не заметило чародея! Сеш отступил, поражённый. Что случилось?! Почему сила покинула его?!

И тогда Сеш испытал страх, какого не испытывал ещё ни разу в жизни. Он даже не представлял себе, что может так сильно испугаться. Бесчисленные существа в чёрных балахонах тянули к Ай жадные руки, а он находился рядом, но не мог ничего сделать. Его сила исчезла, и он не мог спасти эту девочку. Ему оставалось лишь стоять и смотреть, что сделают с ней фигуры в чёрном.

Страх прализовывал тело и волю сильнее, чем любые чары. Сейчас Сеш готов был пойти на что угодно, лишь бы оказаться как можно дальше от этого жуткого места. И в этот миг заговорил его внутренний голос, который привык ни при каких обстоятельствах не терять голову. "Дурак! Это же иллюзия", — заявил голос. — "Ворожея навела на тебя чары, забыл? Ты же сам столько раз накладывал такие же".

Голос был совершенно прав. Сеш вспомнил, как Суль что-то говорила о пытке страхом. Значит, этого он боится больше всего на свете? Того что Ай окажется в опасности, а он не в силах будет спасти её? Мысли Сеша вновь вернулись к целительнице. Как он мог забыть, она же в опасности прямо сейчас! Может быть, она попала в руки Кора или Моры и из неё уже вытягивают силы, а он тут играет в поддавки с ворожеей! Хорош спаситель!

Злость вытеснила страх, и подвал вокруг Сеша исчез. Парень вновь оказался в круглой комнате перед лицом Суль, играющей на дудочке. "Ты разрушил мои чары?" — зазвучал в его голове удивлённый голос ворожеи. — "Ха, я люблю упрямых. Ничего, никуда ты от меня не уйдёшь. Что?!"

Голос ворожеи пресёкся, потому что Сеш шагнул вперёд и посмотрел прямо ей в глаза. А затем протянул ладонь к её лицу. Суль вздрогнула и уронила дудочку. Лицо её стало иссыхать и покрываться морщинами, пока труп ворожеи не упал на пол.

— И всё равно ты страшная старуха, — заявил Сеш, переступая через распростёртое тело. И тут виски его пронзила страшная боль. Перед глазами всё поплыло, и парню пришлось сесть на пол и прислониться спиной к стене, иначе он просто упал бы. Проникновение в разум волка и вслед за этим наведение чар Смерти не прошли для него бесследно: силы неотвратимо таяли. Сеш сжал ладонями виски и закрыл глаза.

Лестница, по которой поднимался Хьюго, привела его в широкий коридор. Во все стороны от него расходились другие коридоры и анфилады комнат. Юный маг растерянно посмотрел по сторонам, не зная, куда ему свернуть, а потом вспомнил про заклинание поиска. Тонкий луч, протянувшийся из лунного камня, уверенно указал направо, и парень зашагал в том направление. Залы, коридоры, комнаты, лестницы, чуланы и снова залы. Замок казался бесконечным.

Наконец он остановился у очередной лестницы, ведущей, по-видимому, в башню. Заклинание поиска подсказывало ему, что ближайший противник находится как раз наверху, и Хьюго без колебаний стал подниматься по ступеням. Отсутсвие Сеша и Сая угнетало его, но он надеялся, что колдун благополучно нашёл своего Учителя, а за сохранность чародея Хьюго не тревожился. Сеш не пропадёт ни при каких обстоятельствах.

Преодолев очередной пролёт, маг оказался на круглой лестничной площадке. Здесь его уже ждали. Одетый в просторную мантию высокий мужчина с длинной седой бородой стоял, прислонившись к стене, и не сводил с Хьюго заинтересованного взгляда.

— Ты маг, — сказал старик. Это был не вопрос, а утверждение: старик сразу понял, кто перед ним. — Значит, ты и есть Шамаш Хьюго? Я помню твоего отца.

Парень не знал, что ответить на это неожиданное заявление. Он как-то не ожидал разговоров о своём отце.

— Зеро приняли в члены Гильдии незадолго до моего ухода с острова, — продолжил старик. — И я искренне радовался за него. Твой отец Зеро всегда был умным, прилежным, ответственным и таким… правильным мальчиком. В отличие от его старшего брата.

И вновь Хьюго не знал, что ответить. Он совсем не помнил дядю Виго, тот погиб на дуэли, когда Хьюго был ещё карапузом. И в семействе Шамаш редко упоминали имя старшего брата его отца.

— Два брата, и такие непохожие, — старик улыбнулся своим воспоминаниям. — Ещё в школе Виго считался самым отъявленным хулиганом, а когда вырос, не интересовался ничем, кроме карт, женщин и дурь-травы. Знаешь, мне он нравился: мне редко втречались такие смелые и безбашенные люди. А ведь он мог бы многого добиться, если бы стремился хоть к чему-то.

Ладно, прости мне мою старческую болтовню. Я ведь ни разу не получал никаких вестей с острова Полной луны, с тех пор как ушёл оттуда много лет назад. Как кстати поживают братья Шамаш?

— Дядя Виго давным-давно погиб на дуэли, а папа стал уважемым членом Гильдии. Эээ… а вы, наверно, Кор Созидатель? — неуверенно спросил Хьюго.

— Да, именно так меня называют. Ты, я думаю, уже всё разузнал обо мне и моих товарищах? — хитро подмигнул старик.

— И о том, что вы собираетесь незаконно создать источник Жизни, отобрав силу у невинной девушки, — с упрёком сказал Хьюго. Но Кора, похоже, совсем не смутило обвинение.

— Даже более того, источник Жизни почти создан. Осталось совсем немного!

— Что значит "почти создан"? — напрягся Хьюго.