Александр Рудазов - Заря над бездной

— Ты даже не представляешь, как ты прав, волосатый, — задумчиво произнес сидящий на стропилах Логмир. — Даже не представляешь, как ты прав…

Конечно, его никто не услышал. Живые никогда его не слышали. Еще несколько минут Логмир любовался своими сыновьями, а потом спрыгнул вниз, оттолкнулся пяткой от пола и взвился в воздух. Великий герой пролетел сквозь потолок и крышу, оседлал небольшое облачко и помчался вдаль — вольный, как ветер.

Став освобожденным духом, Логмир получил возможность навещать близких в любое время, но не так уж часто он этим пользовался. В конце концов, в его распоряжении по-прежнему был весь мир… а также множество других миров! Бессчетные слои бытия, земля, вода и воздух, небесные чертоги богов и кошмарные берлоги голодных духов! Все нужно посетить, везде заглянуть, всюду посверкать Рарогом и Флеймом!

Неугомонный в жизни, Логмир и после смерти остался неугомонным.

Серая Земля, 7163 год от Нисхождения Ивы

— Свидетельница невесты, можете ли вы присягнуть на Астаро в том, что венчающаяся Лим искренна и честна в своем желании взять в мужья этого мужчину, беречь его, хранить и любить, покуда не придет им время отправляться в последний путь?

— Присягаю в том, — прощебетала подруга Лим.

— В таком случае, властью, возложенной на меня Пречистой Девой, я объявляю этих двоих мужем и женой!

Лим зарделась, когда жрица соединила их с Анкеном руки. Секунду спустя их уста слились, и часовня взорвалась аплодисментами. Нало прижал к себе Ахаю — та не скрываясь рыдала, глядя на свою кровиночку в подвенечном платье.

Ах, как красива была невеста в этот день! Из-под серебряной тиары ниспадали роскошные пепельные волосы — и женщины постарше смотрели на них с откровенной завистью. Многие вспоминали, как самим приходилось перед свадьбой обриваться налысо.

Как же хорошо, что этот обычай отошел в прошлое!

На свадьбу Анкена и Лим явились все их друзья. Со стороны жениха, армейского поручика — куча молодых офицеров и даже сам командующий части. Со стороны невесты, студентки второго факультета Иххарийского гимнасия — куча сокурсников-криомантов и даже парочка извечных соперников с первого факультета.

Надо и Ахая не могли нарадоваться на дочь. Через год или два Лим получит фиолетовый плащ и колдовское прозвище. В их семье будет колдунья! Конечно, после реформ Ванессы Внезапной радужные плащи утратили часть привилегий, но они по-прежнему являются высшим сословием. К счастью, в гимнасии теперь принимают не по родству, а исключительно по результатам экзаменов, которые сдают еще в общеобразовательной школе. Любой ребенок имеет шанс надеть колдовской плащ.

Иххарий сегодня смотрелся как-то особенно празднично. С утра умытый зимним дождем, он сверкал свежими лужами, а в воздухе пахло сиренью. На Соборной площади у фонтана играли дети. Сопровождаемые друзьями и родственниками, Анкен и Лим уселись в лодочку-альдарку и совершили традиционный круг по пруду Влюбленных.

Напряженно работая своим веслом, Лим почему-то вдруг вспомнила страшное наводнение, что устроил пятнадцать лет назад владыка Дагон. Как же страшно ей было тогда, совсем крохе, пока дядя Харзо не отвел ее к родителям! Вон он сейчас на берегу, дядя Харзо — лейтенант-полковник Пятого Бронепехотного, командир ее мужа.

Анкену он как отец. Настоящие-то родители у него погибли еще в Демонической войне, рос в сиротском приюте. Потом в Хобокенское училище поступил, в офицеры вышел. Лим там с ним и познакомилась — в части, когда приносила дяде Харзо подарок на День Победы.

Папа всегда в этот день отправляет ему мешок конфект.

В небе плыли кудрявые облачка. По берегу шли маршем юные креоловцы с барабанами. Пролетел, все больше снижаясь, паладин на раши. К своей академии, видать, — у них сегодня новый выпуск. Сам Великий Магистр будет посвящать послушников, благородный лод Ровен. Слышно, и из Совета Двенадцати почетные гости пожалуют — повелитель Торай, повелительница Малдавия и даже сама владычица Дайлариана. Она в последнее время нередко навещает Великого Магистра в его келье, беседует о государственных делах.

Многие были удивлены, когда после окончания Демонической войны Дайлариана Агония возглавила Совет, в который до этого даже не входила. Но владыка Креол и многие другие сгинули в Лэнге, повелители Мурок и Кайкедрал взяли самоотвод, а Асанте с Руорком готовы были умереть, но только не увидеть другого первым в Совете. Так что после долгих споров и свар они пошли на компромисс и предложили этот пост Дайлариане — как внучке прежнего главы Совета, дважды Героине Серой Земли и самой одаренной колдунье столетия.

Лим мечтала когда-нибудь стать такой, как владычица Дайлариана.

Вот лодочка пристала к берегу. Анкен и Лим поднялись по ступенькам, снова принимая ото всех поздравления. Мама уже не плакала, а только утирала платком краешек глаза. В небе расцвели многокрасочные букеты — то студенты гимнасия устроили новобрачным колдовской фейерверк. Лим прижалась покрепче к мужу и растроганно пискнула.

Как же хорошо, что им выпало жить в лучшей стране на свете!

Девятое Королевство, 1510 год от Рыбалки

Крики умирающих, рев боевых махронов и грохот орудий доносились даже сюда. Его Сапфировое Величество король Люсьмалл Огюстод Тридцать Восьмой съежился в уголке Чугунного Престола, нервно кусая губы. Его трясло от ужаса. Зоркий глаз мог заметить у подножия трона крохотные кусочки ногтей — весь издергавшись, король обгрыз их до мяса.

— Пыр-пыр-пыр-пыр-пыр… — хныкал Люсьмалл. — Пыр-пыр-пыр-пыр…

Это жалкое создание правило Девятым Королевством уже двадцать восемь лет. Если, конечно, можно назвать правлением безмолвное сидение в громадном чугунном кресле и кивание в такт словам казначея. Пока казначей Ухнуги был жив, Люсьмалл не знал горя, предоставляя тому все государственные заботы. Сам он предпочитал проводить дни, играя с пажами в «орлушу», «ловилки», «ку-ку, кто там?», «двух старых котов» и другие игры на свежем воздухе.

Казначей всегда следил, чтобы короля не забывали кормить.

А потом добрый старый Ухнуги умер, отравившись несвежей рыбой. И Его Сапфировому Величеству сразу стало тоскливо и страшно. Все вокруг сразу стали какими-то грубыми и неприветливыми. Они ждали, что теперь Люсьмалл будет сам выполнять свои обязанности, — но он не знал даже толком, в чем они заключаются.

А потом началась война. Кажется, Девятое Королевство само ее начало, вторгшись к соседям, в Пятое Королевство. Люсьмалл не очень понял, зачем это нужно, но воеводы уверяли, что иначе никак. Кажется, жители Пятого Королевства говорили какие-то плохие слова про жителей Девятого, так что их нужно было примерно наказать.