Линн Флевеллинг - Возвращение королевы

Он ушел, а Налия долго еще сидела у очага, разрываясь между печалью и надеждой.

Лута вернулся с леди Налией через неделю. Тамир, как и подобает королеве, ожидала ее, сидя на задрапированной плащами скамеечке перед своим шатром, в окружении вельмож; ее армия выстроилась в два ряда, образовав широкий коридор через огромный военный лагерь. Ки уже был на ногах и стоял на своем месте рядом с ней, рука его висела на повязке, чудовищные синяки еще не сошли.

Калиэль вежливо отказался от предложенной ему Тамир перевязи, и больше они на эту тему не говорили. Он и еще несколько лордов стояли чуть поодаль, Танил, как всегда, держался рядом.

Когда высланный в Сирну отряд вернулся, Тамир с удивлением обнаружила, что число воинов в нем заметно увеличилось. Загадка разрешилась, когда вперед выехали Лута и Нианис, а между ними скакал третий всадник.

— Фарин! — Отбросив королевское достоинство, Тамир вскочила и бросилась ему навстречу.

Фарин соскочил с седла, порывисто обнял ее и тут же сдавленно застонал.

— Ты ранен? — испуганно спросила Тамир, отстраняясь от него и оглядывая с головы до ног.

— Ничего серьезного, — заверил ее Фарин. — Лорд Невус стойко сражался, пока я не убил его. Как раз в тот день, когда мы получили весть о твоей победе. — Он посмотрел на великий меч, висевший на бедре Тамир, и почтительно коснулся его рукоятки. — Наконец-то он в руках настоящей королевы.

К ним, прихрамывая, подошел Ки, и Фарин рассмеялся, крепко пожимая руку юноши.

— Вид у тебя геройский, есть что рассказать, да?

— Больше, чем ты можешь вообразить, — ответил Ки с грустной улыбкой.

— Я рада тебя видеть, Фарин, но почему ты вернулся сюда? — спросила Тамир, возвращаясь к самодельному трону.

— Когда мы разбили Невуса и сожгли корабли, которые прислал Корин, я двинулся на север, думал, что встречу тебя по пути. Мы добрались до перешейка как раз тогда, когда туда приехали Лута и Нианис, вот я и решил сам доставить тебе весть о наших делах. Атийону ничто не грозит, а последние из северных лордов уже во всеуслышание заявили о своей преданности тебе. Мне пришлось всего нескольких убить по дороге. Ки, твой брат шлет тебе привет. Рилмар выдержал осаду, все твои домочадцы живы и здоровы.

Когда компаньоны и генералы обменялись приветствиями, Лута отправил гонца, чтобы тот привел к королеве Налию.

Налия прибыла на превосходном белом скакуне в сопровождении Аркониэля и двух офицеров ауренфэйе. Тамир сразу узнала ее по описанию Луты. Налия действительно была некрасива, а темно-красное родимое пятно на лице слишком бросалось в глаза, но Тамир в первую очередь заметила в ее глазах страх и сдержанное достоинство.

Аркониэль помог ей спешиться и предложил руку, чтобы проводить к Тамир.

— Королева Тамир, позволь представить тебе леди Налию, супругу принца Корина.

— Твое величество… — Налия присела в глубоком реверансе, потом опустилась на одно колено и замерла, слегка дрожа.

Сердце Тамир мгновенно растаяло. Она встала и протянула руку молодой женщине, помогая ей подняться.

— Добро пожаловать, кузина. Жаль, что наша первая встреча происходит при таких печальных обстоятельствах.

Она подала знак Лисичке, и тот выступил вперед, держа в руках глиняную урну с прахом Корина. Налия взглянула на урну, но не двинулась, чтобы взять ее. Вместо того она прижала руки к сердцу и умоляюще посмотрела на Тамир.

— Лорд Лута и мастер Аркониэль были очень добры ко мне и сделали от твоего имени много заверений, но мне хотелось бы услышать все это от тебя. Как ты намерена поступить с моим ребенком?

— Так ты действительно беременна?

Налия выглядела довольно стройной.

— Да, твое величество. Ребенок должен родиться весной.

— Ты кровная родственница королевы, и твое дитя одной крови со мной. Если ты дашь мне клятву, что не станешь оспаривать мои права на трон и предъявлять собственные требования, тебе будут рады при моем дворе и ты получишь земли и титулы, соответствующие твоему положению.

— Клянусь тебе от всего сердца! — негромко воскликнула Налия. — Я ничего не знаю о придворной жизни и ничего не хочу, кроме спокойствия и тишины.

— И я желаю тебе мира и спокойствия, кузина. Лорд Калиэль, лорд Танил, подойдите.

Калиэль вопросительно глянул на нее, но выполнил приказ, схватив за руку Танила и потащив его за собой.

— Господа, желаете ли вы стать вассалами леди Налии и защищать ее и ее ребенка до тех пор, пока они будут нуждаться в вас?

— Да, твое величество, — ответил Калиэль, как только до него дошел смысл предложения. — Ты очень добра.

— Значит, так и решим, — сказала Тамир. — Видишь, у тебя есть друзья при моем дворе. Лорд Лута также относится к тебе с глубочайшим уважением. Надеюсь, его ты тоже назовешь своим другом.

Налия снова поклонилась, ее глаза заблестели от слез.

— Спасибо, твое величество. Надеюсь… — Она немного помолчала, и Тамир видела, как ее взгляд скользнул по урне с прахом Корина. — Надеюсь, когда-нибудь я все пойму.

— Я тоже надеюсь. Завтра мы отправляемся в Атийон. Поужинай сегодня со мной и как следует отдохни перед дорогой.

Тем же вечером Тамир попрощалась с ауренфэйе, обменявшись с ними клятвами и заверениями в присутствии знатных вельмож и волшебников. Когда ауренфэйе уехали, она проводила Налию в приготовленный для нее шатер, а после вместе с Ки вернулась к себе. Аркониэль отметил для себя новый порядок, но лишь улыбнулся.

Когда на следующее утро остатки армии были готовы к выступлению, Аркониэль и Тамир сели в седла и вернулись на утес над заливом. Остановив лошадей, они долго молча смотрели на море. Вдали еще виднелись паруса кораблей Гедре — под ясным небом корабли неслись к дому.

— Хорошее место для порта, если ты собираешься торговать в основном с Аурененом, — первым заговорил Аркониэль. — Но как насчет остальной Скалы?

— Я что-нибудь придумаю, — задумчиво произнесла Тамир. — Здесь пленимарцам гораздо труднее будет застать нас врасплох. Пока тебя не было, я кое-что разведала. Мэти оказался прав. Здесь хорошая вода и очень плодородная почва, много камня и леса для строительства. — Она оглянулась вокруг, и глаза ее засияли. — Я уже вижу новый город, Аркониэль! Он прекрасен! Совсем не похож на Эро.

— Великий сверкающий город с дворцом волшебников в самом его сердце, — с улыбкой сказал Аркониэль.

Когда Тамир была ребенком, Аркониэль казался ей наивным и неуклюжим, а иной раз даже глуповатым. Но теперь она видела его другими глазами, а может, он изменился так же сильно, как она сама.