Энн Бишоп - Наследница Теней

Что ж, он поспешит сразу же отреагировать на полученное предупреждение и будет действовать соответственно. Его две старшие внучки счастливо вышли замуж и теперь жили за пределами Малого Террилля. Он велит Арноре, своей младшей внучке, сегодня же отправиться в дом одной из своих сестер. Как только она окажется там, найдется способ убедить новую Королеву Дхаро или Нхаркавы позволить ей остаться.

Не прислушиваясь особенно к жалкому, перепуганному бормотанию Совета, Мегстром ощутил наконец проблеск надежды на то, что будущее Арноры сложится удачно.

Он не знал новых Королев, но зато знал одного человека, связанного с ними всеми.

После стольких перешептываний и слухов Мегстром нашел весьма ироничным, что единственным человеком, к которому он мог отправиться и который проявит сочувствие к его терзаниям и окажет помощь, был Сэйтан Са-Дьябло, Повелитель Ада.

– Я никогда не хотела править, – произнесла Джанелль, когда они с Сэйтаном отправились на прогулку по залитым лунным светом садам Цитадели. – Я никогда не хотела власти над чужими жизнями, только над своей.

Сэйтан обнял ее за талию.

– Я знаю. Именно поэтому ты – идеальная Королева для Кэйлеера. – Заметив озадаченное выражение на лице девушки, Повелитель мягко рассмеялся. – Никому, кроме тебя, не удалось бы сплести разрозненные нити в единый узор, при этом сохранив совершенство и неповторимость каждой. Если пообещаешь не рычать на меня, я открою тебе один секрет.

– Какой? Ладно, ладно, обещаю не рычать.

– Ты правила Кэйлеером – неофициально, разумеется, – уже много лет и, наверное, оставалась единственным человеком, не осознававшим это.

Джанелль зарычала, а затем опомнилась и виновато произнесла:

– Прости.

Сэйтан рассмеялся:

– Забыли. Однако это осознание поможет тебе успокоиться. Не думаю, что будет какая-либо разница между официальным Темным Двором и неофициальным, который был сформирован еще в то первое лето, когда ковен и мальчики обрушились на Зал, фактически сделав его своим вторым домом.

Джанелль отбросила волосы с лица.

– Что ж, если это правда, тогда ты настоящий идиот, если не сообразил, что станешь Советником, – поскольку ты неофициально исполнял его обязанности по меньшей мере столько лет, сколько я провела в роли неофициальной Королевы.

Поскольку возразить на это было нечего, Сэйтан предпочел гордо промолчать.

– Сэйтан… – Джанелль нервно прикусила нижнюю губу. – А тебе не кажется, случайно, что они начнут вести себя несколько по-другому? Раньше нам было все равно и мы не обращали на это внимания… но ковен и мальчики ведь не начнут чувствовать себя подчиненными, верно?

Сэйтан изогнул бровь:

– Признаться, я удивлен, что хоть кто-то из вас знает это слово, не говоря уже о его значении. – Он обнял девушку. – Я бы на твоем месте не стал волноваться из-за этого. Полагаю, Люцивар подчиняется ровно в той степени, на которую он вообще способен.

Джанелль прижалась к нему и застонала, но затем немного повеселела.

– Что ж, по крайней мере, хоть что-то хорошее есть в создании официального двора. По крайней мере, теперь у меня появится на него управа, и Люцивар перестанет всюду лезть и постоянно меня доставать.

Сэйтан начал было отвечать, но передумал. Джанелль заслужила право на несколько иллюзий – тем более что таковые протянут очень и очень недолго.

Девушка широко зевнула.

– Я ложусь спать. Сегодня моя очередь рассказывать сказку. – Она поцеловала отца в щеку. – Спокойной ночи, папа.

– Спокойной ночи, ведьмочка. – Он подождал немного, а затем, убедившись, что Джанелль ушла, направился в дальний конец сада.

– Несносная девчонка решила лечь пораньше? – спросил Андульвар, идя бок о бок с Повелителем.

– Она сегодня рассказывает сказку и подвывает в такт, – отозвался Сэйтан.

– Она будет хорошей Королевой, Са-Дьябло.

– Лучшей из всех, которые у нас когда-либо были.

Еще пару минут мужчины шли молча.

– Что, сука снова затаилась?

Андульвар кивнул:

– Множество признаков, что ее влияние прочно укоренилось в Темном Совете, но ни следа самой Гекаты. Она всегда умела держаться в стороне от неприятностей, стоит им начаться. Меня до сих пор удивляет, что она ухитрилась умереть в последней войне между Королевствами. – Андульвар потер затылок и вздохнул. – Геката, должно быть, не может усидеть на своей заднице, зная, что несносная девчонка получила такую власть над этим Королевством, о которой всегда мечтала она сама.

– Да, полагаю, это так. Поэтому не теряй бдительности, ладно?

– Нужно предупредить всех мальчиков, прежде чем они вернутся в собственные Края, чтобы они знали, чего ожидать, если Геката попытается зайти с другой стороны.

– Согласен. Но если Тьма милосердна, у нас еще будет время, чтобы молодежь успела обрести прочную почву под ногами, прежде чем нам всем доведется столкнуться с очередным планом Гекаты.

– Если Тьма милосердна. – Андульвар прочистил горло. – Я знаю, почему ты хотел подождать, и знаю, кого именно ты ждал, но, Сэйтан, Джанелль теперь взрослая женщина и к тому же Королева. Треугольник должен вновь стать целым. Ей нужен Консорт.

Сэйтан облокотился на каменную стену сада. Мягкий ночной ветер пел далеко в сосновых борах.

– У нее уже есть Консорт, – уверенно произнес он. – В качестве Первого Эскорта Люцивар может выполнять большую часть обязанностей Консорта и быть третьей стороной треугольника до тех пор, пока… – Он замолчал.

– Если, а не пока, Са-Дьябло, – с грубоватой мягкостью поправил Андульвар. – До тех пор пока не найдется человек, надевший Кольцо Консорта, любой амбициозный выродок в Королевстве – и, уверен, многие из них прибудут из Террилля – будут пытаться проскочить в ее постель, чтобы обрести власть и положение вместе с этим украшением. А ей нужен хороший мужчина, Сэйтан, не воспоминания. Ей нужен сильный человек из плоти и крови, который будет согревать ее постель по ночам, потому что любит ее.

Сэйтан невидящим взором смотрел на простиравшиеся перед ними земли.

– У нее есть Консорт.

– Разве? – Не дождавшись ответа, Андульвар похлопал друга по плечу и отошел.

Сэйтан еще долго стоял у стены, прислушиваясь к песням ночного ветра.

– У нее есть Консорт, – прошептал он. – Не так ли?

Но ночной ветер ничего не ответил.

Он поднимался вверх.