Энн Бишоп - Наследница Теней

Он поднимался вверх.

Здесь земля не была такой искаженной и изломанной – или такой наклонной, однако туман, заполнявший пустоты, иногда поднимался и закрывал тропу, принося с собой пугающее ощущение, словно под ногами ничего нет.

По мере того как шло время, Деймон осознал, что место кажется ему знакомым, что он ходил по этим дорогам когда-то, когда еще был сильным и не утратил целостности. Он вошел в приграничье, отделявшее разум от Искаженного Королевства.

Воздух был наполнен свежестью и запахом росы. Свет оказался нежным и неярким, как в предрассветные часы. Где-то поблизости чирикали птицы, ожидая прихода нового дня, а в отдалении слышался шум прибоя.

Его хрустальная чаша была практически цела. На протяжении всего этого долгого подъема ее фрагменты сами вставали на места, один за другим. Не хватало лишь нескольких воспоминаний. И одного конкретного. Он не мог вспомнить, что сделал той ночью, когда Джанелль принесли к Алтарю Кассандры.

Миновав два больших камня, стоявшие, словно часовые, по обе стороны тропы, он почувствовал, как его окутал туман.

Прямо перед ним были вода, птицы, запах плодородной земли, тепло солнца – и обещание, что она будет ждать его по другую сторону.

Перед ним лежал рассудок.

Однако там также было знание, там была боль. Он чувствовал это.

Деймон.

Знакомый голос, но не тот, который он мечтал услышать. Деймон зарылся в воспоминания, пытаясь отыскать имя, которое подходило к зовущему.

Мэнни. Говорит с кем-то о тостах и яйцах.

Деймон.

Этот голос он тоже знал. Сюрреаль.

Часть его отчаянно желала принять участие в простых беседах о несложных вещах вроде тостов и яиц. Другая часть его боялась этого.

Он сделал шаг назад… и почувствовал, как за его спиной мягко закрылась дверь.

Каменные стражи превратились в высокую, прочную стену.

Он прислонился к ней, дрожа.

Пути назад нет.

Деймон.

Собрав остатки храбрости, он направился навстречу голосам и звенящему обещанию.

Прочь из Искаженного Королевства.

Автор выражает признательность Блэр Бун за терпеливые ответы на мои вопросы об охоте и оружии. Надеюсь, сведения останутся достоверными и после моих смелых экспериментов. Привет Карен Боргенихт, Нэнси Олден, Линде Бовино и остальным моим соратницам из тренажерного зала. И отдельное спасибо остальным сестрам по духу – Лорне Дебани, Анне-Марии Джейсон и Пэт Йорк.

Опал – пограничный Камень между светлыми и темными, потому что может быть и тем и другим.