Лоэнн Гринн - Путь за Периметр

 - А где она?

 Командир шагнул в сторону. За его спиной стояла маленькая, даже по размерам эльфов, хрупкая зареванная девчушка. Вот и сейчас с ее глаз одна за другой катились крупные слезинки. Отряд двинулся. Эльфы шли впереди, за ними еле поспевали  Иоанн и Г’нор. А сзади плелась Айра.

 Так прошло более трех часов. Наконец, эльфы остановились у зарослей и показали направление, которого следует придерживаться, чтобы попасть в Междуречье. Затем неслышно   растворились в лесной чаще. Друзья двинулись дальше. Лес стал практически непроходимым, повсюду стала попадаться паутина. Она была на ветвях, ею были обернуты стволы деревьев. 

 Иоанн сменял Г’нора, чтобы прорубать дорогу, потом они опять менялись местами, Айра плелась за ними и шмыгала носом. Наконец Г’нор не выдержал.

 - Сопливый эльф не перестает всхлипывать с самого начала пути и это меня уже раздражает…

 - Оставь ее в покое, Г’нор.

 Но орк не унимался.

 - Что ты все время хнычешь? Тебе не нравится наше общество или из-за меня?

 Но это только привело к тому, что эльфийка разрыдалась во весь голос и вовсе остановилась. Когда орк хотел ее погладить, она с яростью вскинулась.

 - Не беспокойся, орк, не из-за тебя! Плачу из-за того, что должна оставить свой дом!

 И снова зарыдала.

 - Должна оставить свой дом, свою семью. Все потеряно… навсегда!

 Иоанн нагнулся к Айре.

 - Ну что ты, - сказал он ей как маленькому испуганному воробышку, - если ты боишься Суровой Мамы, Айра, не беспокойся, мы тебя защитим!

 Айра повернула к нему заплаканное лицо и захлебываясь в слезах, постоянно шмыгая носом, обиженно сказала:

 - Конечно боюсь Синехонде*, вам ее тоже следовало бы бояться! Но если даже вам и удастся убедить ее дать вам финделот, то я должна буду позаботиться о нем, а для этого покинуть лес и  жить в страшном мире эгарвов*.

 - Конечно, Айра, этот поход опасен, но после него ты всегда сможешь вернуться назад.

 Айра опять зарыдала.

 - Нет!!! Это невозможно. Ни один лесной эльф, если он покидал лес, никогда больше не возвращался! НИ ОДИН!!! Умерли… или забыли кто они…

 - Айра, я сам знаю некоторых лесных эльфов, которые живут во внешнем мире… и они счастливы!

 - Счастливы? Нет! Они абеи, «погубленные эльфы», которые никогда не могут быть счастливы. У меня есть причина отчаиваться! Живой или мертвой мне уже никогда не суждено вернуться в Лайкаосто.

 Иоанн встал. Ему надоело спорить.

 - Мне жаль, Айра, но мы должны продолжить поход.

 Айра села на землю, обхватила руками колени и уткнулась в них носом.

 - Нет смысла идти.

 - Айра, если это твои капризы…

 Девушка перебила.

 - Вы не понимаете… нет смысла идти, Севаматэ уже здесь.

 Орк как ошпаренный подпрыгнул, выхватив топор.

 - Тысяча чертей, где?!

 - Разве вы не чувствуете? Слышите? Лес перестал дышать и замер…Они пришли!

 - Ты что-нибудь чувствуешь?

 - Ветер поднялся, Иоанн! Его не может быть в этой глуши.

 - Да. Все сильнее и сильнее, - с этими словами Иоанн вытащил свой Жестокий клинок.

 - Это мне не нравится.

 - Дует вон оттуда… из прохода между деревьями.

 - Иоанн, слышишь? Какое-то шуршание…

 - Вот они! Вижу их!

 Из-за деревьев показались десятки тонких и толстых стеблей, которые быстро ползли к двум бойцам как змеи.

 - Не дай им обвить нас!

 Стебли гигантского плюща свивались в кольца и набрасывались на друзей стремясь  захлестнуться на руке или на шее. Иоанн и Г’нор пытались отбиваться, но на место одному разрезанному лез десяток целых лиан. Бойцы срывали с себя путы, но новые стебли уже обвивались вокруг рук и ног, затягивали свои петли на шеях не давая сопротивляться. Наконец, стебли сжали в своих тисках всех троих. Никто не мог пошевелить ни рукой ни ногой. Иоанн как попытался разорвать схватившие его сзади путы, так и остался стоять с рукой, сжимающей меч, которая осталась закинутой за спину.

 - Если и дальше будете сопротивляться, контивадор* удавит вас до смерти, - проговорила, задыхаясь Айра. – О нет! Вижу ее!!!

 -Где? – Иоанн перехватил испуганный взгляд взгляд Айры и поднял голову.

 По спускающимся к ним лианам сползало отвратительное существо. Больше всего оно напоминало женщину- насекомое с гротескно удлиненными руками и ногами. Спина была покрыта жесткими толстыми густыми волосками, вместо лица паучья голова с огромными фасеточными глазами как у стрекозы и четырьмя постоянно подрагивающими жвалами с которых капала слюна.

 - Ш-ш-што с-с-сдесь у нас-с-с? Кто меня ис-с-скал?

 Лапы существа стали ощупывать лицо Иоанна.

 - Человечес-с-ское лиц-цо?

 Севамате была раз в двадцать крупнее Иоанна. Вися над ним, она внимательно осмотрела руку с мечом, которую захлестнули лианы плюща, потом вплотную приблизила свою морду к его лицу.

 -Да. Человек. Какая неожиданнос-с-сть. Что людское существо ищет в королевстве Суровой Мамы? До сих пор никто из человеческого рода никогда не приходил к Суровой Маме… кроме одного волшебника.  Теперь, Суровая Мама ненавидит волшебников.

 Севаматэ повернулась к двум другим опутанным фигурам.

 - И орки мне не попадалис-с-сь, по крайней мере, с тех времен, когда лесной народ выгнал их из лес-с-са… А вот эльфы попадалис-с-сь…

 Севаматэ нависла над сжавшейся в комочек Айрой, зажмурившей глаза от страха, как мышонок.

 - Время от времени остроухие навещают Суровую Маму.

 Севаматэ разинула свой отвратительный рот и лизнула Айру в щеку слюнявым языком.

 - А Суровая Мама любит эльфов!

 - Я, Иоанн Кромил гену Урлок тур пришел сюда, потому, что вы нужны нам, Севаматэ!

 В глазах чудовища возникло неподдельное удивление.

 - Я? Я нужна эгарвам, которые строят города и уничтожают леса? И ш-што для вас-с-с может сделать Суровая Мама? Говори!

 - Нам нужет хитроцвет.

 - Понимаю…хе-хе-хе.  Эльфы из Лайкаосто не сумели его найти сами и прислали ко мне вас-с-с.

 Севаматэ перевернулась на лиане и перестала висеть вверх тормашками, но в этой позе она еще больше походила на огромного паука, потому что ногами уцепилась за лианы у себя над головой.

 - Но… мой сладкий, хе-хе-хе, Во-первых, Суровая Мама не раздает секреты леса тем, кто не умеет их понимать. А      во-вторых Суровая Мама не даст вам так просто уйти, так как чувствует, что Вы враги! Видишь, эти «ведьмины силки», защищая меня, сжимаются все сильнее. Чтобы освободиться от них, вы должны пустить себе кровь и искупаться в ней… ха-ха-ха… Сможешь? Так и быть, получишь хитроцвет! Думай быстрее, молодой Кромил, иначе «стирающие в прах» удавят тебя…