Лоэнн Гринн - Путь за Периметр

 - А знаешь, тот запах ничем не смывался. Мать неделю не пускала меня в дом ночевать!

 - Хе-хе. Хватит сладких воспоминаний о детстве, - орк сгреб в кучу листья и стал устраиваться на ночлег под старым пнем, – нужно хорошо выспаться. Правильно?

 Пень открыл глаза и мигнул в знак согласия.

 - Иоанн, у этого пня… у него ГЛАЗА!!!!

 Пень подскочил верх как гоблин, севший на гнездо диких ос, и оказался небольшим ладным воином с маской из древесной коры и прорезями для глаз.

 - Успокойся, Г’нор…

 - А еще у него лук и стрелы!!!

 - Прошу тебя Г’норр, успокойся!

 Полянку вмиг наводнило человек двадцать в таких же масках. Все они держали наизготовку такие же маленькие луки со стрелами.

 - Ну вот! И ватага приятелей в придачу!!!

 - Г’нор, успокойся! Нет причин для страха! Это лесные эльфы.

 Г’нор выставил перед собой свой страшный топор.

 - Иоанн, ты говоришь на квенья*?

 - Шутишь?

 - А как же мы тогда объясним им свои намерения? Руками?

 - Ну-у-у, я думаю, будет достаточно показать им «пропуск» Альбена, который у меня за…

 Иоанн не успел договорить. Воины в масках были вооружены не только луками. Несколько человек подняли духовые трубки и друзья почувствовали, что в их шеи воткнулись острые дротики. Они оба упали. Иоанн успел заметить, как над ними наклонились несколько «пней» … и наступила тьма.

 Иоанн очнулся от слабого покачивания. Легкий ветерок приятно обдувал лицо, свистели птички. Иоанн приподнялся на локтях. Рядом с мрачным видом сидел орк.

 - Ух… где это мы?

 - Очухался? Мы в клетке в пятнадцати метрах над поверхностью земли. Остроухие затащили нас сюда и подвесили, чтобы гости дорогие не вздумали убежать. Правда оставили нам корзину с фруктами, да мне сейчас ничего в глотку не лезет.

 Иоанн пошарил по карманам.

 - Взяли у меня «пропуск» Альбена. Ну, теперь они хотя бы знают кто мы.

 Через некоторое время клетка дрогнула и поползла вниз.

 - Гляди-ка, Г’нор, нас опускают.

 - Опускают, это не значит отпускают.

 На земле их окружило несколько воинов с копьями. Иоанну они были по плечо, а уж рядом с орком и вовсе казались коротышками.  Командир молча предложил друзьям следовать за ним. Он привел путешественников к входу в большой зал. Крышу поддерживал каркас каких-то тонких прочных стволов, похожих на бамбук. Стволы сплетались в красивом фантастическом узоре. Сама крыша была закрыта  полупрозрачной пленкой, хорошо пропускающей дневной свет. По периметру зала полукругом сидело около десятка эльфов. Перед каждым было поставлено по небольшому горшочку, из них поднимался белый дым, мешая рассмотреть лица сидевших. В пелене угадывались только их силуэты. Тут впервые командир произнес на довольно сносном общем языке:

 - Подождите в соседнем помещении. Старейшины как раз заканчивают очищение дымом.

 Друзья подошли к большому окну. Из него открывался вид на чудесный город лесных эльфов.

 - Посмотри, Г’нор. Вот она, Изумрудная обитель или как ее называют сами эльфы – Лайкаосто.

 - Какой огромный… и никто не знает, где он находится?

 - Нет. Он незаметен как с земли, так и с воздуха, хотя в нем живет больше тысячи эльфов. Говорят, его охраняют многочисленные заклятия, отводящие взгляд. Они не выкидывают отбросы на землю, у них не видно дымков над крышами…

 - Да, эти остроухие знают, как прятаться. Но почему они так хотят быть невидимыми?

 - Об этом эльфы не любят рассказывать. Это случилось после Трехсторонней войны. Тогда многие упрекали эльфов, что они не встали в один ряд с защитниками света…  когда последние реликтовые драконы покидали свою землю, началось и великое переселение эльфов в их легендарную «Землю Потерянного Света», в котором участвовали все дома эльфов. Именно тогда они покинули свой священный лес.  Однако в последний момент глава дома лесных эльфов отказался покидать родной дом. Перед уходом эльфы прокляли тех, кто не захотел к ним присоединиться. Оставленные эльфийские города до сих пор хранят немало утерянных знаний и богатств, ловушек и секретов.

 Стоящие у окна друзья услышали шаги. К ним подошел командир эльфийских охранников и буркнул:

 - Старейшины ждут вас.  

 Иоанн и Г’нор вошли в зал и подошли к полукругу сидящих эльфийских старейшин.

 - Когда мы увидели «камень, который говорит» от Альбена, то поняли, что схватили вас по ошибке, -  начал один старейшина.

 - За это просим прощения и добро пожаловать в Лайкаосто Иоанн Кромил гену Урлок тур, - продолжал другой.

 - Алатаиста Альбен сообщил нам о ваших важных поисках и просил нас помочь вам. Скажите, что привело вас сюда и чем мы можем вам помочь?

 Иоанн откашлялся.

 - Нам нужно растение, которое быстро регенерирует.

 - Вы ищете финделот*, но у нас его нет. Никто не может посадить его или выращивать, - медленно проговорила единственная из старейшин женщина. – Ростки возникают сами по себе там, где в них возникает необходимость. Они лечат раны леса, например, после пожаров или наводнений.

 - … или когда люди уничтожают зеленый покров, например, когда хотят нарубить дров на продажу, как нам сообщил шаман Лесного Народа из Элгора - глава старейшин укоризненно поднял палец. – Тогда и растет линтил омея* и лес возвращает себе назад то, что ему принадлежит.

 - Здесь вы не сможете найти никого, кто имел бы способность призвать ее.

 Иоанн потер лоб.

 - И в этом лесу нет никого, кто смог бы сделать это?

 Наступила гнетущая тишина. Иоанн уловил взгляды, которым переглядывались старейшины. Эльфийка,  не глядя в глаза Иоанна наклонила голову.

 - Ее имя Севаматэ* - Суровая Мама.

 Г‘нор прямо подскочил на месте.

 - Да вы что, с ума посходили? Да это же АРАХНИД … ЧУДОВИЩЕ!!!!

 - Севаматэ  - это физическое воплощение лесного духа. Духа, который… гм, … который иногда бывает жесток, но только она умеет правильно говорить с растениями и те ее слушают. Только у нее есть способность призвать финделот.

 Иоанн посмотрел в глаза эльфийке, но та опять отвела взгляд.

 - Можете ли отвести нас туда, где живет та … Суровая Мама?

 - Мы проводим вас до мест, где обитает Севаматэ, но дальше вы должны идти сами, - командир эльфийских лучников говорил с Иоанном весело, даже почти улыбался.

 «Как будто нас приговорили к смерти, а он приводит приговор в исполнение … не дождетесь!» - подумал Иоанн.

 - С вами пойдет Айра, эльф – лоттури*. Для ваших поисков требуется ее опыт.