Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

- Почти, - хмуро кивнул Визул. - Остался еще один.

- С ним возникнут проблемы.

- Как раз с ним - нет. У него есть слабость... ее мы и используем.

Я очнулась на какой-то кровати. Лежать на спине с вытянутыми по струнке руками и ногами было неудобно, захотелось повернуться на бок, но онемевшее от страшной слабости тело шевелиться напрочь отказывалось. Стоп. Тело? Я жива? Но это невозможно! Я снова попыталась пошевелиться, но сил хватило только на то, чтобы открыть глаза и оглядеться.

Комната, в которой я находилась, была небольшой: невысокий шкаф, моя кровать и стул, на котором дремал Ари, вот и все, что в ней поместилось. Ари?! Как же так? Неужели все сорвалось? Неужели в тот последний момент, когда спало заклинание "Каменной кожи", я потеряла сознание прежде, чем завершить начатое? Но если я не сдержала слова, то почему не погиб эльф? А если сдержала, то каким образом нахожусь еще на этом свете?

Паника и непонимание захлестнули меня. В голове нечеткими картинками проскакивали обрывки не связанных воспоминаний: Грег, Велиар, безумный поток силы, странная музыка, и смех Мораны: "Когда-нибудь я все-таки заберу тебя..."

Когда-нибудь. Значит, я все-таки умирала, но Посланница вернула меня обратно?

Встревоженное сознание требовало объяснений, и немедленно. И в этот момент, словно почувствовав, что я пришла в себя, Ари открыл глаза.

- Доброе утро, - улыбнулся он. - Как самочувствие?

Я вгляделась в лицо эльфа, и поняла, что за улыбкой скрывается сильная усталость.

- Ари, - голос сорвался, и я кашлянула, прежде чем продолжить. - Ари, почему я жива? После того, что... ведь после такого нельзя выжить!

- Нельзя, - кивнул Ари. - Вот только Высшему архивампиру, как оказалось, глубоко плевать на слово "нельзя".

- Меня оживил Арт?! - озаренная ясностью, я подскочила на кровати.

От резкого движения в глазах поплыло, и я, задыхаясь, упала обратно на подушку.

- Нет, прав был Савелий, надо тебя к кровати привязать.

- Ариабет-т-т, - зашипела я. - Рассказывай, что произошло!

- Ладно, ладно, - эльф сдался. - Хотя рассказывать особо и нечего. После того, как ты ушла, нас с Савелием нашел Арт. Мы поговорили, пришли к мнению, что пока не готовы к воскрешению Грега, и направились за тобой, но опоздали. Зато посмотрели эпохальную битву

Велиара и Грега и полностью удовлетворились гибелью обоих.

- Значит, Арт...

- Именно, - Ари кивнул. - Он вернул тебя, ведь Морана не может ему отказать. А поскольку в тебе неслабая часть моей крови, вампиром ты не стала, как мы когда-то и говорили.

Было ясно, что Ари рассказал далеко не все, но подробностей слышать пока и не хотелось -

хватало и собственных воспоминаний.

- Миленько, - я поежилась и, собравшись с силами, потянула на себя одеяло.

Взгляд упал на руку, где до недавнего времени находился изумруд. Тонкие багровые полосы повторяли сложный узор браслета и полосочку кольца: они возникли, когда я отдавала Велиару силу. Пылающий Вереандр был уничтожен, но эти полосы-шрамы, видимо, так и останутся напоминанием о нем и его создателе.

- Тень, - позвал Ари, отвлекая от воспоминаний.

- А?

- Будешь много думать, заставлю тебя спать, - предупредил он.

- Не хочу!

- А придется. Наш вампир сказал, что для выздоровления тебе необходим полный покой. Так что ты либо успокаиваешься сама, либо я тебе помогу.

- Кстати, где он?

- Я отправил его отдыхать, - Ари махнул рукой. - Арт просидел тут три дня и...

- Три дня???

- А ты что хотела? Мало того, что тебя вернули с того света, так ты еще умудрилась в борьбе с

Грегом растратить практически все свои силы, и Арту пришлось изрядно повозиться, пока восстановилось хоть что-то. Только вчера вечером тебе стало лучше, и я взашей выгнал его немного отдохнуть, а то от вида этого упыря нормальные вампиры шарахаться начали.

Слова эльфа меня неприятно удивили.

- Будто их тут так много, - растерянно буркнула я.

- Конечно много, - хмыкнул Ари. - Собственно, кроме вампиров здесь практически никого и нет.

- В смысле? - я с нехорошим предчувствием посмотрела на него. - Где мы?

- В Мируополе, - ответил эльф. - Это приграничный городок Вайленберга.

- Мы у вампиров?!

- Ну да. Мируополь - ближайший город от Плато Демонов. Можно было, конечно, добраться и до Кровеля, но сама понимаешь, город неспокойный, мало ли что. А здесь одни вампиры, ходят перед Артом по струнке, в общем, безопасно. Так что Арт с Анхайлигом посовещались и решили оставить тебя тут пока не очухаешься.

- Н-да. И долго мы сюда добирались?

- Ты знаешь, нет, - Ари мотнул головой. - Вампиры откликнулись на зов Арта практически сразу, появились быстро и доставили нас в город уже к рассвету.

- Однако-о, - протянула я.

- Что не так?

- Да ничего, просто... - я осеклась и вопросительно взглянула на него. - Странно, ты впервые задал такой вопрос.

Ари сцепил руки, помолчал, а потом неохотно ответил:

- После твоей... после того, как твоя душа покинула тело, ментальная связь была разорвана.

Ну а когда тебя вернули, никто связывать нас заново, понятное дело, не стал. Кровь моя в тебе осталась, но и только.

- Значит, не будешь теперь из-за моих эмоций нервничать, - оптимистично констатировала я,

хотя в душе почему-то расстроилась.

Вроде бы и знаю, что мои нервы причиняли эльфу только неприятности, и хорошо, что Ари от них освободился, но... но несмотря на все это было по-детски жаль, что я лишилась единственного понимающего с полуслова человека... эльфа.

Видимо, что-то проскользнуло на моем лице, так как Ари понял.

- Никуда я не денусь, Тень, - взяв меня за руку, тихо сказал он. - Я ведь обещал, что буду рядом.

Я с благодарностью сжала теплую ладонь и опустила голову, стараясь отстраниться от мрачных мыслей. Ведомая желанием успокоиться и привести разум в порядок я погрузилась в себя, и только через некоторое время осознала, что, не мигая, разглядываю одеяло в мелкий голубой цветочек. Расцветка была для таверны несколько неуместна, что я и отметила вслух.

- Это и не постоялый двор, - неожиданно подтвердил Ари. - Это дом одного из вампиров, что забирали нас с Плато.

- М-м, - мне стало неловко, - это мы три дня тут хозяев стесняем?

- Прямо так и стесняем, - фыркнул эльф. - Скорее, наоборот, здешний хозяин безмерно горд,

что правитель предпочел остановиться именно здесь.

- Угу, - подтвердил знакомый голос. Скрипнула, отворяясь, дверь, и в комнату вошел Арт. -

Хотя, если честно, мне было абсолютно все равно, где селиться.

Резкая бледность вампира бросалась в глаза с порога. Казалось, в нем не было и кровинки -