Евгений Щепетнов - Свет и Тьма

- Богиня Селера, богиня Любви, Страсти, Семейного очага, покровительница влюбленных, принимает вас в свои объятья и называет мужем и женой! Примите же и вы друг друга в свои объятья!

Хеверад повернулся и обнял Санду, застывшую, как деревянная статуя. Ее губы были холодны, как у покойницы. Он легко прижался своими губами к ее губам, и тихо шепнул: - Ничего, ничего – все будет в порядке, расслабься! «Ничего уже не будет в порядке!» - эта мысль неожиданно пробилась в мозгу Санды и из глаз девушки потекли крупные, как горошины горячие слезы. Они стекали по щекам ей на грудь, и скоро тонкая ткань намокла, и сквозь неё стали просвечивать коричневые соски, напрягшиеся от ветерка, дунувшего из приоткрытой двери в алтарную. Хеверад невольно уперся взглядом в крепкие полушария жены и сглотнул комок, чувствуя, как кровь прилила к чреслам – девушка была прекрасна, желанный подарок любому мужчине. А то, что она его не любит и вздрагивает, когда муж к ней прикасается – это ничего, ерунда. Пройдет время, и они будут жить лучше всех. Королева и её муж. Высшие дворяне королевства.

- Располагайтесь – трактирщица с жалостью посмотрела на молодого человека, такого приятного, и так обиженного судьбой – его руки дрожали и он хромал, будто старик.

Но лицо вельможи было красивым, гладким, будто у младенца и никакого следа старческих морщин. Болезнь, вероятно – решила она – частенько после тяжелой болезни остаются последствия – трясучка, боль. Так и её отец некогда страдал после того, как попал под дождь в горах и долго тяжело болел. Он так и не смог оправиться до конца своей жизни. Молодой человек кивнул, подождал, когда трактирщица выйдет, и со вздохом уселся на кровать. Потом откинулся на спину и лег, глядя в гладкий деревянный потолок с резными узорами. Он выбрал хорошую гостиницу, самую дорогую в столице Замара. Привычка получать самое лучшее не оставит его никогда. Потерев левую руку, кости которой ныли так, что хотелось кого-нибудь убить, Эстрог потянулся к лежащей рядом дорожной сумке для документов и пододвинув её к себе, порылся в кармане и достал оттуда листок, некогда оторванный от большого листа бумаги. На нем были написаны два слова: Иссарк Броган.

Это человек должен был помочь ему в важном деле – поиске врага. Все эти месяцы Эстрог прожил как в аду – болезненные операции, куча денег на лекарей, на лекарей-магов – результат налицо. Внешне он снова стал тем приятным, красивым молодым человеком. Внешне. Но что-то сломалось, что-то разладилось в сложной структуре его тела. Демоны, которые рвали, увечили, корежили его организм, нанесли непоправимый ущерб, такой ущерб, что Эстрога не смогли восстановить лучшие из лекарей. Эстрога трясло, знобило, у него бывали приступы дикой боли, когда он выл, как зверь и не находил себе места, заглушая боль настойками грибов и алкоголем. И все это проклятый замарский черный маг! В том, что происходит с Эстрогом, виноват тот, кто напустил на него демонов! Кроме лечения, все это время Эстрог занимался расследованием. Деньги были, найти компетентных людей несложно – через месяц он знал многое о том, кто ему нужен. О Неде Черном. Демонологе, который посмел противостоять Эстрогу. Теперь оставалось найти его и... нет, не убить.

Эстрог не хотел его убивать. Пока не хотел. Ему нужны были знания, которые маг собирался выжать из парня, а ещё – ему хотелось сделать так, чтобы тот умирал каждый день. По кусочку, по капле уходящей из тела жизни. Он это заслужил. Каждый, кто осмелился встать на пути Эстрога заслужил свою ужасную участь, но этот... этот особенно заслужил. Пусть испытает боль! Пусть испытает страх! Узнать - кто ему дорог, и мучительно убить у него на глазах! По одному, постепенно, и Нед ничего не сможет с этим поделать. А затем – умрет сам. Эстрог хрипло засмеялся в предвкушении и с радостью подумал, что боги сделали ему подарок – Нед выжжен! Он стал безопасен, как... как..простой солдат. Как... зеленщик, попавший под телегу ломового извозчика. И это ещё раз доказывает исключительность Эстрога – иначе, зачем боги сделали бы ему такой подарок? Морское путешествие не прошло даром для мага – он не любил море, а теперь, когда он был болен – не любил ещё больше. Дни в запертой каюте, над медным тазиком с болтающимся в нем содержимым желудка хозяина не располагают к приятному времяпровождению. Но каждая секунда отвратительного путешествия приближала его к заветной цели - поимке врага.

Так приятно осознавать, что тот ничего не знает о приближении опасности, не подозревает о ней, не догадывается, что он уже труп. Живой труп. Тайная власть пьянит... Эстрог любил власть. Полежав, отдохнув, он со скрипом и щелканьем изувеченных суставов встал и пошел к двери. Нужно было посетить вельможу, попросить об услуге, которую тот должен вельможе Исфира. Эстрог потратил много времени и денег, чтобы найти того, кто имеет связи в Замаре. Война войной, но торговля идёт, а вельможи обмениваются информацией, оказывают друг другу услуги. Пришлось поднять все связи, и вот – результат! Один из высших вельмож Замара задолжал услугу Тордагу Юстарскому, советнику короля Исфира. Услуга эта стоила массу денег, но... что не сделаешь для себя, любимого? Да и деньги у Эстрога были. Столько, сколько надо. Эстрога в доме Брогана приняли почти сразу – прошло всего лишь минут пять после того, как слуга ушел сообщать о прибытии человека от Тордага Юстарского. Это означало, что связь вельмож и в самом деле была крепкой, и Тордаг кое-что значил для Брогана. Мага провели в каминный зал, где хозяин дома, высокий седоватый человек с дежурной улыбкой принял исфирца так, будто встретил доброго друга, которого не видел много лет. Конечно – маска, но приятно – отметил для себя Эстрог.

- Приветствую вас! Как мне вас называть? – любезно спросил хозяин, жестом предлагая присесть.

- Хадар Эстрог – слегка поклонился маг, пристально наблюдая – знает, нет?

- О! – Броган округлил рот – Эстроги? Очень, очень солидное семейство. Что вас привело ко мне? Не стесняйтесь, рассказывайте. Чем могу – помогу. Тордаг мой давний партнер и приятель. - Он просил вам передать... – Эстрог достал из кошелька на поясе перстень и подал его Брогану.

Тот поднял брови, принимая серебряное кольцо с небольшим красным камешком, коротко кивнул, и спросил:

- Нужна услуга? Я готов. Все, что в моих силах.

- Хорошо. Мне нужен человек. Я знаю, где он находится – примерно знаю. Он мне нужен.

- Вы хотите его убить? - Нет. Похитить. Вывезти из страны. И в этом мне поможете.

- Хммм... смотря какой человек... надеюсь не король Замара? – Броган рассмеялся, обнажив желтые зубы, но Эстрог остался неподвижен и строг.