Евгений Щепетнов - Ветер с севера

- Всем молчать! - приказал он, оглянувшись на людей в комнате. Здесь были мать Салли, двое служанок, прибиравших в комнате и телохранительницы, стоявшие у Неда за спиной.

Выпустить заклятие легко - три слова, движение рукой...и пошла Салли домой на остатках разума, забывая, что с ней случилось. А вот снять...снять уже сложнее.

Заклинание из тридцати слов, сложные пассы руками - все это для того, чтобы извлечь бестелесного паразита не повредив плоти.

Падают слова, тяжелые как гири, двигаются руки, сплетая сложную вязь движений, открыв рот смотрят на все это женщины в комнате - одни с восхищением, другие с испугом.

Руки Неда начинают светиться, и за ними остается след, какой бывает от раскаленной головешки, если темным вечером быстро махать ей в воздухе. Возникают запахи - одни более отвратительные, чем те, которыми наполнена комната, другие - прекрасные, как аромат цветущих деревьев, третьи жесткие, будто пахнет раскаленное железо, опущенное в водяную бочку.

Наконец, заклинание заканчивается, в воздухе что-то звенит, будто тренькнула лопнувшая тетива мощного армейского лука.

Над головой лежащей девушки образовывается маленький темный смерч. Он закручивается, вытягивается вверх и рраз! - с хлопком исчезает.

С минуту ничего не происходит, потом Салли глубоко вздыхает, поднимает руку и касается зажмуренных век. Недоумевая, поворачивает голову, и ее взгляд упирается в Неда стоящего возле постели. Тогда она ойкает, и возмущенно говорит, с трудом ворочая непослушным языком:

- Ты как здесь оказался?! Кто тебя пустил, безродный?!

Потом она вдруг понимает, что Нед здесь не один, снова ойкает, и натягивает на обнажившиеся бледные бедра подол выпачканной в нечистотах рубахи:

- Что вы все тут делаете?! Пошли вон! Папа! Папа! Прогони их! Кто вы такие?!

Нед молча поворачивается к двери, находит взглядом хозяйку дома, прижавшую к лицу ладони и молча роняющую слезы:

- Готово. Я сделал, что обещал. Запомните, что я говорил.

Женщина мелко-мелко кивает, бросается к дочери, и уже перешагивая порог, Нед слышит:

- Кто пустил сюда всех этих ублюдков, мама?! А где папа?!

Усмехнулся - ей многое придется объяснить. И скорее всего, действительность Салли не порадует.

У него не осталось к девушке никаких чувств - когда-то он на самом деле был в нее влюблен...по крайней мере ему так казалось. Теперь - уже не кажется. Просто, вероятно, настало время, когда он должен был найти себе женщину - организм требовал. И организм же выбрал себе на роль этой самой женщины Салли. Но разве она сравнится с Сандой, или с Амелой? Никогда.

Выйдя на крыльцо, вдохнул свежий морской воздух, и оглядываясь с крыльца, задержался на нем подольше - отсюда хорошо были видны морские просторы, ничего не загораживало вид. Дом стоял чуть выше остальных домов деревни, на пригорке, потому пристань и море до горизонта, сверкающее под послеполуденным солнцем, были как на ладони.

Нед присмотрелся - или ему показалось, или на горизонте виднелась маленькая темная точка - корабль? От яркого света глаза у него заслезились, и как ни пытался потом рассмотреть точку как следует - ничего не увидел. Может показалось?

Встряхнув головой, отогнав лишние мысли, Нед спустился с крыльца и подняв глаза на просителей, предложил:

- Пошли к следующему? Эту вылечил.

- Как прошло, нормально? Скажи, нормально?! - жадно спросил трактирщик, пытаясь схватить Неда за рукав, но тут же его попытка была пересечена бдительной телохранительницей, врезавшей по этой руке так, что Согор скривился от боли.

Последним в этот день он лечил сына кузнеца - здоровенного туповатого парня, в общем-то незлого, бывшего в этой компании можно сказать на побегушках.

С двумя другими проблем не было - только так же как и Салли, они долго не могли понять, как и где оказались - для них все закончилось тем днем, той минутой, когда они пришли к Неду, чтобы его избить, поизмываться. Для них как не было этого года болезни.

Нед не дал им времени осознать происшедшее, и сразу ушел - он боялся что или сам пристукнет мерзавцев, или же какая-нибудь из телохранительниц смахнет голову незадачливому болвану за неуважение к конору и за попытку совершить в его адрес какие-то агрессивные действия.

Сын кузнеца сидел на стуле, его кормила девушка - по виду сестра. Она сразу бросила ложку на стол, вытерла рот бессмысленно таращившему глаза парню и отбежала в сторону, к стене, где и простояла все то время, пока Нед творил колдовство.

Когда Нед заканчивал волшбу, за дверями комнаты послышался какой-то шорох, бормотание, и он едва не сбился, произнося заклинание. Последствия этого могли быть непредсказуемыми - парень мог остаться полудурком, или же умереть. Потому Нед сразу как закончил колдовать, яростно напустился на своих спутников:

- Какого демона?! Я вам сказал молчать?! Чего вы там языками треплете?!

- Конор - извиняющее пробормотала одна из ардок - разведчики прибежали. Говорят - войско идет. Большое. Тысячи полторы, не меньше! Посуху идут, пешим строем. Ходко идут! За ними телеги, впереди еще фургоны. Скоро будут у ворот.

- Как скоро? - потребовал Нед, стремительно выходя из дома во двор - Геор и Устра предупреждены?

- Да, они уже собирают бойцов! Войско замарцев будет у ворот примерно через час.

- Час...это хорошо. Время есть.

Нед быстро зашагал по улице деревни, а в голове вертелось - чем закончится? Как не допустить кровопролития? И пока не находил ответа.

По дороге его догнал встрепанный Бордонар, держащий в руках футляр со свитками.

Принц жил отдельно, в соседнем доме, сразу с двумя ардками, взявшими над ним опеку. Они кормили, поили его, используя "по назначению", и принц в общем-то был доволен, как кот, попавший в стаю молодых кошек.

Нед был за него спокоен - ардки полягут, но не дадут парня в обиду.

Харалд тоже жил неподалеку, но того пока не было видно. Бордонар сообщил, что Харалд отправился навстречу колонне солдат - посмотреть, что там происходит.

Арды выскакивали из домов, сараев, отовсюду, где они теперь жили. Они натягивали на себя броню, оружие и по команде Геора и Устры выстраивались на деревенской площади.

Их было довольно много, и скоро вся площадь заполнилась закованными в сталь людьми. Нед даже удивился - откуда так много, потом присмотрелся и понял - вышли все, кто мог держать оружие - даже подростки лет двенадцати, в кольчугах на вырост. Все были готовы защищать жизнь клана до последней капли крови.

У Неда защемило сердце - как все получится? Если он не сумеет договориться с командирами гарнизона - закончится все очень, очень плохо. Ну - раздолбает он эту колонну - пришлют другую. Потом третью, пятую! И что - он умоет всю эту землю кровью, уничтожит тысячи людей?!