Евгений Щепетнов - Ветер с севера

- Ну я-то всегда был подданным короля Замара - пожал плечами Нед - вообще-то я сержант Корпуса Морской Пехоты Замара, никто меня оттуда не увольнял. Но одновременно я и конор Черного клана ардов. А вот он - Нед указал на Геора - это глава рода, выразивший желание переселиться в эти пустынные места. Я сам родом из этой деревни, Черный овраг, так что естественно, когда род ардов решил переселиться в Замар, я предложил использовать для поселения свою деревню. Она находится в удобном месте - здесь есть пристань, вокруг богатые дичью леса, море богато рыбой. Почему бы тут и не пожить? Арды будут выполнять функции по защите этих берегов от пиратов и грабителей, а также нести службу в королевских войсках - после того, как обустроятся на месте окончательно.

- Вот это дела - пробормотал лейтенант, и повернувшись к майору, с удовольствием сказал - ну что, господин майор, каковы будут распоряжения? Становимся лагерем? Слава богам - войны не будет.

Майор с трудом оторвался от чтения грамот, поданных ему Бордонаром, перевел взгляд на лейтенанта и лицо его скривилось в недовольной гримасе:

- Вам бы только бездельничать! Ни маршировать не заставишь, ни воевать! Жрать бы только, да пить! Да по бабам бегать!

- Кто бы говорил - тихо, почти неслышно буркнул лейтенант, и отвернулся в сторону, будто слова зародились в воздухе сами по себе.

Нед усмехнулся про себя - армия есть армия. Солдаты есть солдаты. И ничуть не меняются во все века. Он с некой приязнью глянул на пыльного лейтенанта и незаметно подмигнул парню. Лейтенант ухмыльнулся и пожал плечами, мол - болван у нас командир! Ну что поделаешь...

- Возьмите - майор протянул грамоты Бордонару, и отдав воинский салют, представился:

- Я майор Игрос, заместитель командира полка. Это лейтенант Сирус, а это глава агары Шусарда господин Ютрок.

- Нед Черный. Сержант Корпуса и конор Черного клана - Нед слегка поклонился майору и перевел взгляд на мага - господин Ютрок, вы так внимательно на меня смотрите, с таким неодобрением. У вас есть ко мне какие-то вопросы?

- Да. У меня есть вопросы - жестко сказал маг - если у майора их нет, то у меня выше крыши вопросов! С каких это пор демонология стала разрешенной магией в королевстве Замар?! Вы государственный преступник, Нед Черный, или как вас там зовут! И подлежите суду агары. И приговор для вас единственный - смерть! Демонологам нет места в нашем мире! Сдавайтесь, и ваши спутники, возможно, не пострадают! Если вы откажетесь сдаться, то мы будем вынуждены уничтожить всю деревню, выжечь ее каленым железом! Ведь в ней, возможно, скрываются еще демонологи, раз вы туда нас не пускаете! Эту заразу нужно выжечь раз и навсегда! - маг посмотрел на майора, но тот скривил лицо в брезгливой гримасе:

- Ютрок, перестаньте на меня коситься! Я читал грамоты - там упомянут и Нед Черный, и сказано о миссии принца! Какого демона вы устраиваете тут представление? Повоевать охота - ну идите, и воюйте! Можете начинать прямо сейчас! А я читал предписание Совета и не собираюсь подставлять свою голову под топор, не выполнив распоряжение новой власти. Известно - новая власть обычно лихо выметает тех, кто сидел на своих местах при старой власти, и я не хочу оказаться в своем поместье с голой задницей - без пенсии, положенной мне за выслугу лет!

- А он, похоже, не такой дурак, как я думал! - неслышно шепнул лейтенант и улыбнулся Неду.

- Вы не понимаете, майор - яростно зашептал маг - это демонолог! Мы охотимся за ними сотни лет! Это все равно как убийца, как...маньяк! Их надо искоренять, уничтожать! Так гласит закон!

- Ютрок, времена изменились - громко сказал Нед - вы, в вашем захолустье, отстали от жизни! Король Нулан до того, как заболел, собирался из демонологов создать отдельную организацию боевых магов, присваивая им воинские звания! Мы сейчас находимся в поиске лекарства для короля! И вы, мешая нам, становитесь государственным преступником! Одумайтесь, прочитайте грамоты, хватит глупостей! Майор сказал вам - грамоты настоящие, печати королевства на месте - что вам еще надо? Лучше выделите ваших магов-лекарей, у меня несколько десятков раненых, им срочно нужна помощь.

- Откуда у вас раненые? - нахмурился майор - вы воевали с местным населением?

- Нет, не воевали. Хотя без трупов не обошлось, когда некоторые тупоголовые попытались помешать клану занять деревню мирным путем. Раненые - после войны между кланами. Это и явилось причиной того, то клан покинул Ардию.

- А как он покинул Ардию? Где ваши корабли? - недоверчиво спросил майор - что-то не похоже, чтобы у причала стоял десяток или больше кораблей.

- Майор, это государственная тайна - нахмурился Нед - мы прошли магическими дорогами, без кораблей. Корабли пришлось бросить в Ардии, тем более что там сейчас зима, и корабли вообще не выходят в море.

- Ну да, зима - кивнул слегка обескураженный майор - точно, арды в это время года не выходят из своих портов. Мда. Не знаю, что и сказать...тащились сюда тридцать ли...чтобы увидеть эту сраную деревню? Эй, проводник, иди сюда! Быстро!

От колонны отделился человек в простой деревенской одежде, и Нед узнал одного из охотников, которые когда-то работали на старосту. Охотник подошел ближе, всмотрелся в Неда и вздрогнул, сделав жест, отгоняющий демонов. Он узнал Неда.

- Ну что, ты нам рассказывал о вторжении ардов? - брезгливо спросил майор - знаешь этих людей? Или нет?

- Вот этого знаю - парень осторожно показал пальцем на Неда, и тут же этот самый палец отдернул, как будто боясь, что Нед тут же его откусит - это Нед, найденыш. Коров у нас пас. А потом убил одиннадцать человек - в том числе и старосту, и сбежал! А мы гнались за ним, и не нашли! А теперь вот он - ардов привел! Ард, он и есть - ард! Разбойник!

- Что, правда убил одиннадцать человек?! - ошеломленно спросил майор и положил руку на рукоять меча, болтающегося на поясе - точно он, преступник? В розыске?

- Точно, точно! - заверил парень - он! Только вон - какой сытый и здоровенный стал! И не узнать! Но у меня глаз наметанный, охотничий - я его сразу узнал! Вот! А вы говорили! Преступник привел ардов, и теперь вам тут все врет! Ему надо башку рубить! Не зря староста Бранк послал за вами, вы же читали его письмо! Вот он, Нед, и привел врагов!

- Ничего не понимаю - растерянно развел руками майор - преступник, рядом принц Замара, арды - все перемешалось в одну кучу! О боги, дайте мне разумения! Нед Черный, вы вправду убили одиннадцать человек своих односельчан и являетесь преступником?!

- Я и правда убил одиннадцать человек односельчан, но не являюсь преступником - безмятежно начал Нед, но был прерван гневным выкриком охотника:

- Видите! Видите, как он?! Преступник! А еще он заколдовал трех парней и девушку, детей уважаемых односельчан, превратив их в идиотов! Преступник! Колдун! Его надо на костер!