Эрин Хантер - Коты-воители: путеводитель

- Мы тебя не боимся! – выла Остроцветка. Она сделала бросок с выпущенными когтями и быстро отпрянула, с лапой, полной рыжих волосков. Лиса огрызнулась на нее, обдав кошку зловонным дыханием.

Папоротник пришел в бешенство. Он взвился на задних лапах и со всей силы ударил лисицу передними, прямо по ушам. В это же самое время Лукавый нырнул вниз под ее морду и полоснул хищницу по носу быстрым как выстрел ударом. Лиса замотала головой, разбрызгивая вокруг себя кровь.

- Давайте, воины, давайте! – визжал котенок. Папоротник почти забыл про него. Уворачиваясь от щелкающих челюстей, он отпрыгнул назад, сумев нанести лисе еще один удар. Та зарычала напоследок, потом бросилась наутек и исчезла в подлеске.

- Вот это да! Вы герои! – заверещал котенок. – Как ты ей порезал нос! А удар по ушам! Я хочу научиться точно также драться! – захлебывался котенок.

Папоротник шагнул вперед. – Как тебя зовут?

Котенок пристально посмотрел на него огромными янтарными глазами. – Коготок, - промяукал он.

- Хорошо, Коготок, однажды ты будешь драться не хуже нас, если будешь слушаться своего наставника и будешь много трудиться. Но ты не должен покидать пределы своего лагеря. Что, если бы мы не заметили тебя? Ты стал бы добычей этой лисицы!

- Но этого не случилось! – Коготок веселился, прыгая на своих лапках.- Потому что вы спасли меня!

Папоротник понял, что бесполезно разговаривать с этим мышеголовым пучком меха. – Будь осторожен впредь, - проворчал он. Кивнув своим соплеменникам, он повел их обратно через Гремящую тропу.

Котенок смотрел, как они уходят, вытягивая шею, чтобы как можно дольше их видеть. – Может, Звездное племя хранит меня, - пропищал он. – Спасибо за мое спасение! Воины племени Теней всегда будут моими друзьями! Однажды я помогу вам тоже!

Не каждая статья Воинского Закона рождена мудростью. И может показаться, что этот Закон стал плодом ошибочного решения всех предводителей племен. Даже если это и так, эта часть Закона выжила в течение всех этих лун. Почему? На самом деле предводители принимают решение, выслушивая мнение и своего целителя, и старшего воина. Один он редко принимает решение. И лучшие воители никогда не боялись пойти против своего предводителя, даже нарушая Воинский Закон.  должен брать ответственность за то, что происходит. И такое тяжкое бремя заслуживает нашего уважения. Закон это гарантирует.

Действующие герои:

Небесное племя:

Темнозвезд (Darkstar) - старый кот, с тёмной шерстью, желтыми глазами и порваными ушами - предводитель Небесных котов.

Тучка (Raincloud) - молодая кошка, без описания внешности - глашатая Небесного племени.

Прутик (Twigtail) - кот, без описания внешности - целитель Небесного племени.

Племя Теней:

Златозвезд (Yellowstar) - кот, без описания внешности - предводитель племени Теней.

Грозовое племя:

Когтистая Звезда - серый кот, с длинными хвостом - предводитель Грозового племени.

Племя Ветра:

Березозвёзд - кот, без описания внешности - предводитель племени Ветра.

Речное племя:

Вьющаяся Звезда (Talonstar) - кот, без описания внешности - предводитель Речных котов.

Тучка, затаив дыхание, смотрела, как Темнозвёзд карабкается на Великую Скалу. Девятая жизнь предводителя Небесного племени походила к концу, и он выглядел довольно хилым, царапаясь задними лапами, чтобы подняться выше. Вьющаяся Звезда, предводитель Грозового племени, подошел к нему, взял зубами за загривок и понес. Пройдя примерно один кошачий хвост, он опустил Темнозвёзда. Тот был слишком слаб, чтобы поблагодарить. Он лег на землю, тяжело кряхтя, пока предводитель племени Теней Златозвёзд запрыгивал на Скалу.

Предводитель Небесного племени был сильным и одним из самых уважаемых воителей в течение всех своих жизней. Тучка была его глашатой много лун, и со страхом думала о том дне, когда предводитель покинет своё племя навсегда.

Вместе с остальными глашатаями, она стояла у подножия Великой Скалы, и наблюдала за котами, которые пришли на Совет.

Предводитель Речного племени, Когтистая Звезда, начал Совет и сообщил, что Двуногие  части их территории. Раньше они появлялись каждый сезон Зеленых Листьев, и, кажется, совсем не замечали живущих там котов, но в последнее время некоторые из них стали приводить с собой собак, которые подходили слишком близко к лагерю. Когтистая Звезда убедил остальные племена в том, что его воители прогнали собак и те убежали прочь с поджатыми хвостами.

Берёзозвёзд, предводитель племени Ветра, объявил о рождении котят и о двух новоиспеченных воителях. Потом Златозвёзд сообщил о старой, паршивой лисе, которая, казалось, ничего не боялась, и создала сумрачным котам много проблем. Потом Когтистая Звезда занял место на краю Скалы.

- В нашем племени прибавление - у трёх пар родились котята, и я посвятил в воители четырех оруженосцев, - сообщил он, щелкнув длинным серым хвостом. - Мы благодарим Звёздное племя за обилие дичи на территории Грозового племени в этом сезоне, и мы надеемся, что дичи у нас будет достаточно и в Сезон Листопада, и в Сезон Голых Деревьев.

Закончив свою речь, он покосился на Темнозвёзда, лежавшего с закрытыми глазами. Тучка пыталась понять, заметил ли ее предводитель острые, как шипы, моменты в докладе Когтистой Звезды. Патрули Грозового племени всё чаще и ближе подходили к границе Небесного племени, и не только пограничные патрули, но и охотничьи. У Тучки были предположения, что с таким количеством голодных ртов Грозовое племя стало заглядываться на охотничьи угодья Небесного племени.

Когтистая Звезда толкнул Темнозвёзда, и старый кот поднял голову. Он подошел к краю Великой Скалы. Его молочно-желтые глаза пристально глядели на котов, сидевших на поляне.

- Коты всех племен! - начал Темнозвёзд голосом, тонким, как кошачий ус. Коты на поляне притихли, и Тучка расслабилась. - У меня тоже есть объявление. Я хочу отдать часть территории Небесного племени Грозовому, чтобы они могли накормить новорождённых котят.

Тучка не поверила своим ушам и в недоумении уставилась на своего предводителя. Все коты Небесного племени, пришедшие на Совет, тревожно зашептались, их шерсть встала дыбом от волнения. Тучка переглянулась с Прутиком, целителем Небесного племени, и тот лишь покачал головой. Похоже, он был ошеломлен не меньше её.

Темнозвезд высоко поднял свою голову, которая четко вырисовывалась в лунном свете, и внезапно все увидели великого - Грозовое племя может взять себе часть территории, проходящей вдоль границы, от серебряной березы до желтого Гнезда Двуногих. Пусть эти охотничьи угодья будут для вас такими же сытными, какими они были для нас!