Хозяйка над бесами (СИ) - Мирра Слуцкая

В этот раз Полина начертила и круг, и защитные имена, и возжгла смолы.

На кладбище стояла тишина.

Луна была такой же круглой и сверкающей, как пятак с глаз умершего.

Сизый дым благовоний поднимался в небо. Свеча озаряла подножье креста.

Мертвый пришёл. Откуда-то подул ледяной ветер, свеча потухла. Владимир потянулся к ней, но Полина перехватила его руку. Благовоние зачадило, запах изменился. Будто бы кто-то вытащил из сумки протухшее мясо.

— Дух, назови свое имя, — приказала Полина.

"Елена"

К кресту подошла девушка. На ней был белый саван, распущенные волосы лежали по плечам и ниже. Глаза у девушки были закрыты.

— Елена, где кольцо, которое ищет Сирин?

"Она его не увидит"

— Что это значит? — спросил Владимир. Он поднял на уровень глаз обсидиановое зеркало, которое помогало слышать и видеть мертвых.

"А вы можете"

Покойница открыла глаза. Они были полностью черные.

— Опусти взгляд, — прошептала Полина, — Она опасна. Скажи, Еленой крещенная, где найти кольцо?

"Я скажу. В обмен на дело"

Мертвые не должны ничего просить. Не им ставить условия магу.

— Я приказываю тебе.

" Ты сама умрешь, если не поможешь мне"

— Почему?

Покойница протянула руку вперед, но наткнулась на невидимую преграду.

"Будет мор. Все погибнут. Остановите мор"

— Ты не сказала, где кольцо.

"Я скажу. Если остановите"

Откуда-то подул ветерок. Он всколыхнул чёлку Полины. А еще он приподнял над землей крупинки костяной муки.

Круг потерял защитную силу.

Прежде чем покойница вошла к ним, Полина разожгла пучок чертополоха.

Владимир начал читать изгоняющее заклинание имени Гекаты Хтонии.

Сирин хотела власти над миром, она обезумела от своих видений, но она очень хорошо учила колдовству. Неупокоенные духи не в силах были одолеть ее воспитанников.

Полина вымыла руки душистым марсельским мылом. Оно было сиреневого цвета и пахло лавандою. На рекламных страницах красивые дамы держали разноцветные бруски под водой, а пена разлеталась по всему листу. Полина хотела быть такой же беззаботной, поэтому выписывала мыло из Парижа. Даже госпошлины платила. Но француженки вряд ли скребли мыльный брусок, чтобы очистить ногти от могильной земли.

— Елена умерла после того, как посетила лесные угодья. Ее лечили, но безуспешно, — Владимир протянул Полине что-то, перемотанное грубыми нитками. — Защитная кукла не сработала.

— Это и есть лекарство? — Полина надела лайковые перчатки, — ты нашёл знахарку?

Народная магия отличалась от господской, как крестьянка отличается от ровесницы-дворянки. И все же, магия есть магия. Брать артефакт голыми руками казалось Полине верхом безрассудства.

Она положила куколку в треугольник из свечей. Воздух над ним пошёл рябью, пламя дернулось.

— Это знахарка. Не более. Кукла обережная, однако, вряд ли справится с духом. Ее предел — камешек в сапоге.

— Лекарь, — с нажимом сказал Владимир, — считает, что лихоманка была залетной. Девушка единственная заболела из всего села.

Полина села за кофейный столик. В гостевой избе были обставлены комнаты. Имелся полосатый диван, какой покинул городские гостиные несколько лет назад — в виду вопиющей старомодности. На окнах вместо ставней присутствовали гобелены с вышитыми розами. Сочеталось это просто ужасно.

— Мертвые лучше нас видят будущее. Она сказала, что будет мор. Он будет, и никакие обереги это не остановят. Мёртвые никогда не лгут.

— Но лгут духи, — напомнил Владимир. — Они часто прикидываются мощными и страшными, хотя сил у них почти нет.

Полина была согласна. Все духи стремятся напугать или внушить любовь, и лишь ради того, чтоб занять в тонком мире более важную роль. Поэтому Сирин не получит кольцо на блюдечке с голубой каемочкой. Кольцо Полина уничтожит, если найдет. Она сказала:

— Володя, как ты не понимаешь! Мы неслучайно здесь оказались. Сирин нарочно послала нас сюда. Она хочет от нас избавиться.

Владимир сел напротив. Он смотрел на Полину по-особому, она узнала этот взгляд. Так Владимир смотрел на дымящие трубы Белебеевских мануфактур. Роскошное наследство, которое отойдет старшим братьям. А они не заинтересованы в прибыли.

— Сирин нуждается в нас. Только мы сможем найти это кольцо. А ты знаешь, на границе чего сейчас находится мир. Кольцо пробудит бесов, бесы начнут воевать с другими элементалями, с русалками. Люди сойдут с ума, и начнется великая война. Мир рухнет. Не будет ни магии, ни государств. Мы лишимся мира.

Полина кивнула. Сирин часто так говорила, а Володя повторил.

— Сирин всегда выделяла именно тебя, — продолжил Владимир. Он раскуривал трубку. Дым от нее был резким и горьким, как и его слова, — А ты говоришь такое без стыда. Порой я боюсь, что ты приняла игры своего разума за чистую монету. Сны призваны искушать, Полина Федоровна.

Он думал, то видение было сном. Он предал Полину, сам того не зная. Дым завивался кольцами. Заветное кольцо было где-то рядом. Позади неё. У неё за спиной.

— Давай хотя бы пойдем до леса. Поверим местные ландшафты, — попросила Полина.

Она поклялась, что больше никогда не заведет речь о плутонической природе Сирин с Владимиром. Ведь порою начинало казаться, что Полина просто неблагодарная ученица, пожелавшая превзойти бессмертного учителя. А правду никто видеть не желал.

Лес встретил их холодом и сумраком. Над тропой перекрещивали ветви ели. Полина отбросила шишку с пути. Надо будет проверить, осталась ли на новом ботинке царапина.

— Они собирают тут хворост и ягоды, — сказал Владимир, — Покойная тоже. Ее поймала лихоманка.

Полина покрутила в руках обережную куклу. Та смотрела пустым белым лицом.

— Ты слишком доверился деревенской колдунье, — ответила Полина, спрятав куклу в карман. Она чувствовала, что в лесу есть посторонняя сила. Сейчас сила спала, поэтому угадывалась лишь в особом шорохе травы да по непривычному для осени пению птиц.

Владимир молчал, поэтому Полина спросила:

— А кто такие эти лихоманки? Какова их стихийная природа?

— Это духи болезней, их великое множество, а самые сильные — тринадцать сестер — лихорадок. С ними лучше не сталкиваться.

По тропинке полился ручей. Вода в нем была красная. Полина подошла к Владимиру, высоко поднимая ноги, чтобы не испачкать ботинки. Они стоили половину месячного содержания. Было бы глупо испортить их так скоро. Владимир стоял и молча смотрел вперед.

— Там есть что-то, — сказал он. Шорох повторился.

— Володя, — прошептала Полина, — я только сейчас поняла. Мы стоим в крови.

И словно дождавшись ее слов, между елями заструилась красная вода. Вода поднималась все выше и выше, будто могла затопить лес.

Владимир бросился в чащу.

— Там кто-то есть! — закричал он, — Там кто-то