Николай Волков - Плетение (трилогия)

  Он покачал головой.

  - Как ни крутись, а локоть не лизнуть. Через несколько шевронов тебя переводить, да еще и прилюдно...

  - Решать вам. По мне - так триста лет эту печать никто не видел - пусть еще столько же где-нибудь поваляется... А вы без лишней "десятки" проживете, да и Гильдии лишние девять тысяч ни к одному месту не нужны...

  - Вот что, шантажистка, - рассердился Глава Гильдии, - будешь меня тут стращать, так я тебе живо два пальца покажу, а не этот контракт. Сам за него возьмусь, в конце концов...

  - Не возьметесь. Вы уже всем плешь проели, какой вы старый и больной человек, и что не в ваши годы носиться по миру, ища приключений на свою...

  - Молчать.

  - Ладно... Уверена - не возьметесь. Так что - либо я, либо гори он синим пламенем, этот контракт...

  - Во имя Ока, зачем тебя вообще понесло учиться с последующим трудоустройством именно в Гильдию Магического Сыска? Тебе бы с такими замашками в политики податься...

  - А я с детства детективы любила. Вот и бредила всякой романтической чушью об этой Гильдии.

  Глава скептически посмотрел на нее, и сказал:

  - Ладно. Сколько тебе времени на сборы нужно будет?

  - Два прата, - немедленно отреагировала Ильта.

  - Два?

  - Я, между прочим, еще и поесть-то не успела... А после предыдущего задания мне по правилам отдых положен, как минимум - сутки.

  - Ладно, вымогательница. Чтобы через два прата была на этом самом месте. Я оповещу клиента.

  Ильта направилась было к двери, но затем, полуобернувшись, поинтересовалась:

  - А кто у нас клиент-то?

  - Дайрус Клауд.

  Тихонько проклиная себя, я принялась обдумывать, не стоит ли стереть последнее имя, но немного погодя решила его оставить.

  Дайрус был одним из самых редких моих персонажей, которого я вообще старалась не использовать. Дело было даже не в том, что он был магом редкой силы, а в том, что я сама, автор книг, его побаивалась. Персонаж получился отменный, здесь спору нет, но меня пугала его мощь, вкупе с той мрачной атмосферой, которая возникала при его появлении.

  Резкий звонок мобильника полностью оторвал меня от текста.

  - Алло?

  - Привет, красавица.

  Внутри меня все похолодело. Это был мой отчим, который...

  Нажав на кнопку сброса вызова, я отбросила мобильный подальше от себя. Единственный человек, который ассоциировался у меня с пресловутым Дайрусом в реальном мире - это именно мой отчим.

  - Привет, красавица.

  Ильта вздохнула и села в кресло. Манеры этого субъекта уже были ей хорошо известны, и с ними оставалось только смириться.

  - Здравствуйте, Дайрус - сказала она, мысленно желая ему сдохнуть побыстрее.

  - Не знал, что вы уже достигли десятого ранга.

  - Вы вообще многого обо мне не знаете, - парировала она, припоминая как в их прошлую встречу наглец поплатился за свое хамство купанием в дорогом вине.

  Скандал вышел тот еще, но репутации в городе ей это явно прибавило. До сих пор многие из клиентов обращаются к ней только из-за того, что в свое время она с ледяным спокойствием вылила ему на голову бутылку превосходного пятидесятилетнего вина. На поиски этого напитка она потратила целый месяц, а этот хам счел его мерзкой кислятиной. Впрочем, поиски вина ему все равно пришлось оплатить, как и дополнительные расходы, сопряженные с риском.

  - С тех пор, как мы столкнулись в прошлый раз, я успел выяснить, кто вы такая, и заодно продолжил наблюдение за вашей карьерой. Вы не слишком хороший маг, но компенсируете это упрямством.

  - Не каждому же быть универсалом как вы. Кто-то же должен и честно свой хлеб зарабатывать.

  Дайрус ухмыльнулся.

  - То, что я универсал - это, конечно, удобно, но вы зря считаете меня бездельником. На самом деле я берусь за такие задачи, которые вам никогда не будут по силам и это приносит свои плоды. В основном - в виде благосостояния.

  В мире, где все строилось на магии, быть универсалом, от рождения способным к любой магии, было благословением. Силу можно было развить, а вот предрасположенность - нет.

  - Хватит кичиться тем, что у вас незаслуженно имеется от рождения. Поговорим лучше о другом.

  Дайрус небрежным жестом выудил из пространственного кармана бокал вина, неторопливо пригубил его, и так же небрежно отправил восвояси.

  Ильта стиснула зубы. Зависть к подобным фокусам брала свое.

  - И о чем же вы хотите поговорить, красавица?

  - О Печати.

  - О Печати... И что же вы хотите знать о ней?

  - О ней есть всего несколько упоминаний, и ни одного конкретного. Нет описания, нет способов удостовериться в том, что это именно она. Нет ничего, что могло бы дать мне понять, что я ее нашла. Как она выглядит? Смогу я унести ее с собой, или мне придется вызывать вас? Как она может отреагировать на то, что ее возьмут в руки? Какую опасность она представляет? В общем - мне нужна вся информация, которую вы мне сможете предоставить.

  - Печать... Скажите, Дельфа, что вы знаете о нашем мире? Точнее, о магии нашего мира?

  - Для начала, я предпочла бы, чтобы вы называли меня Ильтой, а во-вторых... Вы спрашиваете мага о магии?

  - Да.

  Ильта задумалась.

  - Это то, без чего нашей цивилизации просто не существовало бы.

  Дайрус отмахнулся.

  - Ерунда. Она просто пошла бы по другому пути. Возможно, мы развили бы механику, или ударились бы в выращивание всего необходимого, но цивилизация была бы почти такой же. Магия для нашего мира - редкая, бесконтрольная болезнь. Она дает ощущение того, что мы можем все. Люди, которые живут без магии, считаются уже чуть ли не убогими. Эта сила развращает нас.

  - Да уж, - не удержалась Ильта, - вас она развратила по полной.

  Дайрус спокойно кивнул.

  - Совершенно верно. Власть и сила - развращают. Универсалы обладают почти абсолютной властью и силой, и, соответственно, развращены почти абсолютно. И я не исключение. Однако так было не всегда. Некогда люди, обладавшие Даром и Силой, которые нам сейчас кажутся недостижимыми, были достаточно умны, чтобы осознать то, о чем я говорю. Они-то и создали эти Печати. Печати Нексусов Линий. Пять Печатей.

  - Я помню курс истории магии.

  - Это очень хорошо. Тогда вы должны помнить и то, что основное развитие магии в нашем мире произошло после того, как Печати были утеряны. К слову сказать, четыре из них были не столь важны, как пятая - Печать Линий Лэй. Она была создана для того, чтобы в случае утраты или уничтожения остальных Печатей компенсировать их силу.