Город мучений (ЛП) - Корделл Брюс Р.

- Своим путём куда? Мы в море, и я не собираюсь разворачивать «Сирену» к нужному тебе городу. У меня корабль и расписание.

Волшебница усмехнулась.

- А в какой порт вы направляетесь, капитан? Ты сам хотя бы знаешь? Я сойду на первой же стоянке. Мне всё равно — Лирабар, Урмласпир, или Лаоткунд Утонувший.

Капитан заметил монаха.

- Рейдон! - воскликнул Фостер. - Я видел, как ты выбиваешь дурь из мешка. Научил его хорошим манерам?

- Капитан Фостер. У меня есть наводка на Сердце Снов.

Капитан сказал:

- Ха! Я знал, что ты найдёшь этот проклятый богами булыжник.

- Вы готовы выполнить своё обещание?

- Помочь тебе уничтожить его? Конечно! Разве я не говорил?

Рейдон присмотрелся к векам Фостера, мышцам его верхней губы и напряжённой переносице. Либо капитан мастерски лгал, либо говорил правду.

Конечно, Фостер был пиратом. Лгал он так же легко, как и ругался.

- Я рад, - сказал Рейдон.

- Итак, в какую сторону?

- Яфет на востоке. Мы найдём его в одном из портовых городов Агларонда. Велпринталар...

Серена заметила:

- Сейчас этот порт чаще зовут Велталаром.

Рейдон замолчал, ощутив, как влияние его Знака резонирует с этим более коротким названием.

- Велталар. Звучит подходяще. Да, давайте направимся туда, капитан.

Серена продолжала:

- Но откуда тебе знать? Ты проводил какие-то ритуалы в своей каюте? Сомневаюсь, что ты внезапно освоил искусство магии.

Рейдон похлопал по груди.

- Мне хватает Символа Лазури.

- Велталар, - задумчиво повторила волшебница. - Как удачно. Я кое-что знаю о городе. Я сойду там.

Рейдон взглянул на женщину. Он вспомнил, какими полезными оказались её заклинания, когда они столкнулись с Гефсиметом и его кво-тоа. Он не хотел её терять.

- Серена, - начал он, - как я уже говорил капитану, я буду рад любой помощи.

Она ухмыльнулась.

- Это не в моём стиле. Заплати мне достаточно — и тогда я подумаю. Иначе вы сами по себе.

Капитан рассмеялся и похлопал Рейдона по плечу.

- Она больше на меня не работает. Скатертью дорожка.

- Серена, если ты поможешь мне найти Яфета и вернуть то, что он украл, я могу обеспечить тебя таким количеством золота, о котором ты даже мечтать не могла, - пообещал Рейдон.

- Это как?

- Когда я разберусь с колдуном, я собираюсь заняться поисками сокровищ в чумных землях, разбросанных по всему Фаэруну. Множество сокровищниц, принадлежавших сгинувшим народам, до сих пор остаются ненайденными.

Серена выдохнула. Она нахмурилась, и Рейдон увидел, как что-то зажглось в её глазах.

Она сказала:

- Расскажи мне подробности, Рейдон.  

Год Тайны (1396 ЛД), Новый Саршел, Импильтур

БерунМархана склонился над небольшим зелёным самоцветом. Лампа, горевшая у его стола, придавала кристаллу злобный блеск, когда Берун катал его между большим и указательным пальцем. Лицо мужчины представляло собой маску нерешительности.

Берун сгорбился на краю своего белого кожаного кресла. Это была наименее удобная поза из всех, что только можно было принять на роскошном сидении, но она казалась подходящей моменту.

- Сломать его? - произнёс мужчина хриплым голосом. Сегодня он не впервые задавался этим вопросом. - Так легко разбить тебя на тысячу песчинок...

Крохотный камень не отвечал на угрозы Беруна.

Берун был единственным владельцем «Перевозок Мархана». Берун был одним из верховных советников, решавших судьбу Нового Саршела. Обе позиции наделили лорда Мархана огромной властью и привилегиями. Он привык совершать трудные выборы. Но этот выбор был слишком тяжёл для него.

Берун зарычал от раздражения. Он смахнул со стола пергаменты, чернила и небольшие приборы, используемые для прокладки морских маршрутов.

Грохот и звон бьющегося стекла успокоили его.

Он встал с кресла и подошёл к столу с противоположной от лампы стороны. Он отодвинул в сторону искусное чучело морского ястреба на подставке. Одно из его крыльев висело сломанным. Он наклонился и поднял молоточек ювелира, который только что смахнул со стола.

Он выпрямился — в одной руке молоточек, в другой — изумруд. В зеркале с серебряной рамой у двери он выглядел как человек, принявший важное решение.

- Интересно, как ты запоёшь, когда Владыка Летучих Мышей найдёт тебя, Яфет, отродье сембийского нищего!

Он поднял молоточек.

На лицо Беруна снова вкралась нерешительность. Его плечи обвисли.

Было бы приятно разбить зелёный камень, но в итоге этот поступок окажется невыгодным. Уничтожение камня лишит Беруна его последнего рычага влияния. И не только влияния на Яфета, но и на союзников лорда Мархана — если их можно так назвать.

Как только изумруд будет разбит, Владыка Летучих Мышей найдёт и прикончит Яфета. Без колдуна Берун не сможет заполучить Сердце Снов. Берун будет обладать властью только в момент уничтожения камня. В это мгновение он станет центром всего.

А в следующее — у него в руке окажется горстка праха.

Берун подозревал, что все невероятные обещания Нейфиона в обмен на разрушение камня — обман, ложь, призванная его поработить.

С другой стороны, лорд Мархана мог контролировать Яфета, угрожая разрушить его камень договора. Угроза, которая с каждым днём выглядела все менее и менее правдоподобной.

Угроза ничего не значит, если он не собирается её исполнить — а тем более, если её исполнение приведёт к тому, что его положение только ухудшится, что бы ни случилось с колдуном.

- Нет. Пока нет, - прошептал он.

Берун бросил молоточек в карман жилета.

Зеркало больше не показывало уверенного в себе человека. Вместо этого там был мужчина, застигнутый меж двух штормов. Зеркало содержало крохотный изъян, искажавший его черты, пятно, которое он уже много лет как научился игнорировать. Однако в настоящий момент отражение напомнило ему сон, увиденный прошлой ночью. Берун полностью забыл его.

Ему снилась сестра, Ануша. Беспокойный сон — неудивительно, что Берун постарался выбросить его из головы.

Ануша стояла в тёмном месте. Позади неё поднимались силуэты высоких, как горы, колонн. Пол был усеян выемками, похожими пчелиные соты. Каждая ячейка светилась фосфоресцентным светом, оттенок которого Берун никак не мог вспомнить, но всё равно испытывал из-за него тошноту. Тут и там ползали скользкие, похожие на улиток груды, некоторые ростом с человека, другие — намного больше.

Ануша стояла на краю мрака, окутанная зеленоватыми испарениями.

Сестра отчаянно кричала на него. Что это? Её губы двигались, но Берун не слышал ни звука. Казалось, она в ужасе. От чего? На него ли она смотрит? Нет, она смотрела мимо него и тянулась к чему-то.

Из глаз девушки текли слёзы. Он не слышал её голоса, но губы двигались, когда она снова и снова повторяла свою фразу. Что-то про... ключ? Испарения позади Ануши заклубились. Он что-то заметил, единственный фантастический образ какой-то извивающейся громадины.

Неясный силуэт схватил Анушу и уволок обратно в пустоту мрака.

Он проснулся, хотя сначала не сумел отличить тени сновидений от своей тёмной спальни, так внезапно его швырнуло в обрамлённое ударами сердца бодрствование. Его дрожащие руки зажгли свечу у кровати — Беруну не терпелось увидеть тёплый жёлтый свет.

А потом он снова заснул и полностью забыл своё сновидение.

Как из памяти мог выскользнуть такой кошмар? Берун вздрогнул.

Всё равно это была глупость. Его сестра в безопасности. Он отправил её в загородный дом, чтобы враги из Великого Совета Нового Саршела не попытались её устранить.

Не то, чтобы он стал жалеть о её гибели. От неё были сплошные неприятности. Но он стал бы оплакивать потерю того, что она ему дала. Благодаря ей претензии Беруна на принадлежность к фамилии Мархана обладали хотя бы видимостью законности. Смерть Ануши была осложнением, в котором он сейчас не нуждался.