Пыль на губах (СИ) - Барабашкин Артемий Вячиславович

- Мы должны идти, госпожа, - глухой голос стража из-под капюшона стер улыбку с лица девушки. Ланта обняла дядю, после чего вернула оскорбленное выражение на лицо и с гордой осанкой удалилась в свою комнату.

Кето смотрел ей вслед уже без улыбки. Когда к нему подошел его сын Эолот, глаза минтала похолодели. - Ты избавился от свидетелей?

- Да, отец. Один из них спрятался в лесу, но я нашел его. Глупец, разве можно брать на такое дело мекра. Его помет привел меня прямо в их убежище. Теперь никто не узнает, что мы были замешаны в этом.

- Хорошо, - кивнул Кето. - Проследи, чтобы алхимические инструменты твоей двоюродной сестры были доставлены в её комнату.

- А какой из сестер? - усмехнулся Эолот.

Кето засмеялся. - А давно Данея начала заниматься алхимией?

Кето сдержал свое слово и сейчас Ланта вертела в руках доставленные ей инструменты. Её двоюродный брат ничего не смыслил в алхимии и принес первое, что попало ему под руку. К тому же от большинства инструментов принесли отдельные части. Но Ланта смогла собрать из этого перегонный куб, а также стала счастливой обладательницей ступы и песты. У неё даже был тигель, правда, не было ни печи, ни горелки.

Ланта накрутила прядь волос на палец. - Все равно все это бесполезно. У меня нет никаких материалов и ингредиентов. Почему это все время должно повторяться?

Ланта практически упала на кровать, от чего та протяжным скрипом выразила свое недовольство. - Не скрипи! - сказала девушка кровати. - Похоже я проведу в твоих объятиях долгие и долгие годы, поэтому привыкай.

Минталента уставилась в потолок, размышляя над своим положением. Перед глазами все размылось, и девушка погрузилась в свои мысли.

Транс Ланты прервал долгий стук в дверь.

"Кто бы это мог быть? Неужели мама не приказала оградить меня от всех?". Ланта нашарила под подушкой остро отточенный стилет. Воображение нарисовало ей сцену: она открывает дверь и на неё накидываются собственные стражи. Ланта прикусила нижнюю губу. - Кто там?

- Это я, сестренка! - звонкий голос Данеи позволил Ланте расслабить плечи. Она улыбнулась, но стилет не убрала, лишь спрятала его за спиной. Ланта дернула засов и сделала быстрый шаг назад.

Её двоюродная сестра вошла внутрь, шурша платьем. Данея посмотрела на минталенту, закатила глаза и задвинула за собой засов. Только после этого Ланта кинула стилет на кровать и бросилась обнимать сестру.

- Ты давай прекращай бояться каждой тени. В этом дворце никто не хочет тебя обидеть, - Данея похлопала Ланту по спине. - Иначе получается, твоя мать была права.

Данея была обладательницей пухлых чувственных губ, миниатюрного носика и больших глаз, которым она придавала большей выразительности подводкой. Свои пышные карамельного цвета волосы она чаще всего собирала в толстую косу, которую укладывала на левое плечо.

Ланте всегда нравились платья Данеи. Для своего визита сар-минталента выбрала платье песочного цвета с элегантными кружевными манжетами и довольно глубоким квадратным вырезом. Слева её платье украшал цветок саэлового дерева - насыщенного синего цвета, с пятью крупными волнистыми лепестками и множеством длинных желтых тычинок.

Ланта ответила сестре белоснежной улыбкой. - Обычно моя мать всегда права. Просто я считаю, что эта комната не спасет меня в случае нападения.

- Зато она успешно защищает тебя от сыновей лордов, - рассмеялась Данея. - Скоро турнир Весны. Ты опять не сможешь побороться за цветок саэлового дерева.

- Ты все равно не уступишь мне это звание.

- Да у тебя и нет шансов его получить, - в этот раз смешок Данеи получился каким-то растянутым и неестественным.

- Ты же знаешь, меня все равно не интересуют все эти напыщенные рыцари.

- Меня тоже.

Ланта содрогнулась от приступа смеха. - Тебя то? Да ты только и делаешь, что о них говоришь. Даже сейчас ты завела разговор о турнире Весны.

- Просто я не помню, чтобы ты там бывала. Получается, и в этот раз пропустишь.

- В детстве отец брал меня на турнир. До всей этой череды покушений на него.

Веселый настрой, который проснулся после прихода Данеи, вновь пропал. Ланта закрыла глаза, вспоминая. - Я так устала от такой жизни. Все эти покушения, заговоры. Хочется быть простой девушкой и заниматься наукой.

- Простые девушки собирают плоды саклетии, - Данея покачала головой. - Только у наследницы Астарии хватит денег отгрохать обсерваторию.

- Пусть и так. Зато их никто не запирает в собственной комнате и не мешает общаться с другими людьми. А я за всю жизнь нормально поговорить могла только с тобой.

- Ты же никогда не рвалась общаться с другими. Тебя всегда и мое общество устраивало. Что изменилось?

Ланта не ответила. Она посмотрела в окно, с обратной стороны которого была железная решетка. "Как там сказал дядя Кето? Зачем запирать её в клетке? И, правда, - клетка". - Ты знаешь, Данея, то, что я всех избегаю... в общем... у этого тоже своя причина.

- Ты все-таки боишься покушений? - улыбнулась сар-минталента.

Ланта закусила нижнюю губу. Отсутствующий взгляд девушки уперся в стену. - Отец всегда их боялся. А я была маленькой и не понимала, зачем меня все время запирают в этой комнате. Я все рвалась в лабораторию к мастеру Аддинозэси. Когда отец узнал об этом, он выгнал моего учителя. И тогда я сбежала.

- Куда?

- А? - Ланта вздрогнула. Она словно забыла о присутствии Данеи. - Просто сбежала из комнаты. Меня, конечно, сразу поймали и водворили на место. Отец пытался мне объяснить, но разговаривать с обиженным ребенком как с взрослым не лучшая идея. Поэтому он применил особый метод воспитания.

Данея наклонилась вперед и заглянула в глаза Ланты. - Что он сделал?

- В тот вечер ко мне пришел слуга, принес еды. Дядя Ситтей, может, помнишь его. Он часто ухаживал за мной в детстве. Я пустила его в свою комнату, а потом он запер дверь и достал кинжал. После чего сказал... сказал, что убьет меня.

Ланта сжала губы и отвернула голову. Её глаза заблестели. - Прошло столько лет. Но я до сих пор помню... этот день.

- Дядя Ситтей... не помню такого. А что было дальше.

- Я расплакалась. Ситтей убрал кинжал, открыл дверь, в комнату зашел отец. Он объяснил мне, что я не могу покидать свою комнату и впускать кого-либо, потому что любой человек во дворце может желать моей смерти. Ситтея потом отослали от дворца, но я еще долго пугалась каждого слуги, что приносил мне еду.

- А почему меня пускали к тебе?

- Ты была маленькой девочкой. Видимо не ожидали от тебя такой подлости.

- Кошмар. Ты никогда раньше не рассказывала об этом.

В носу Ланты защипало. Девушка шмыгнула и вытерла слезу. - В начале это не просто. А потом, вроде как я и привыкла. Были и другие. Один раз я сбежала еще раз. Меня не смогли поймать, и я проникла на выступление фокусника, который проезжал через дворец и давал здесь представление. После этого выступления меня поймали, и отец отвел меня к этому фокуснику, чтобы я поучаствовала в его представлении. Он поместил меня в ящик, после чего забрал и вынес из дворца. Я поверила, что это было настоящее похищение. Мама потом долго успокаивала меня.

- Бедняжка, - Данея погладила Ланту по спине. - Вот почему фокусник перестал приезжать во дворец.

Глаза Ланты раскраснелись. Она обернулась к сестре, крепко сжала губы и кивнула. - Это так больно. Каждый раз, когда меня запирают в этой комнате, я вспоминаю эти и подобные случаи. Я больше так не могу.

- Я не думала, что астартор такой жестокий человек.

Ланта потерла глаза. - Он не жестокий. Просто... просто он не умеет воспитывать детей. Из правителей получаются плохие родители.

Внезапно Ланта схватила Данею за плечи. - Ты единственный человек, кому я могу доверять. Помоги мне сбежать из этой комнаты в обсерваторию. Я на пороге потрясающего астрономического открытия. Ну, или хотя бы в мою алхимическую лабораторию. Я же зачахну, если буду сидеть здесь без дела!