За стеной - Victor Raya

-Аа-аа-аа,- крик Мэл громко разошёлся по полости древа и Акбар в второпях достав палаш бросился вниз.

Десяток ступеней и Акбар оказался посреди подземной пещеры освящённой слабым зеленоватым светом.

На земле лежит Мэл, а над ней возвышается высокая, гуманоидная фигура.

«Орк»- сразу мелькнуло в сознании Акбара и он с размаху ударил ногой в тело противника.

Кряхтя враг покатился по земле.

Акбар приблизился, неуклюже, но быстро занёс над головой меч.

- Умри!

- Нет! Остановись!

Мэл запрыгнула сзади на Акбара, лекарь потерял равновесие, упал

-Кх-ааа.

Тяжелый кашель и не похожее на орочье лицо привели Акбара в ступор.

Мэл уже встала и приблизившись мягко положила голову «орка» себе на колени:

-Это мой брат.

Голос сказавший это был тихий, но Акбар почувствовал всю сокрытую за ним боль.

Человек, которого он вначале спутал с орком оказался братом Мэл, по схожему, выполненному из тех же тканей костюму и некоторым чертам лица это легко угадывалось.

Но впечатление произвел на Акбара не костюм, и даже не высокий рост парня, а расползшаяся по лицу мелкой тёмной паутинкой зараза.

-Похоже он меня спутал с врагом,- грустно сказала Мэлани,- сможешь вылечить его?

Акбару не хотелось смотреть на полные хрупкой надежды глаза девушки:

- Прости, даже будь мы на стене я смог бы лишь отсрочить его кончину.

- Ты не сможешь спасти его, не сможешь удалить яд?

- Яд удалить я смогу,- Акбар сжал кулаки, он не раз уже удалял его у пришедших из- за стены патрулей, но ни у одного из них яд не распространялся настолько далеко. Брату Мэл просто не повезло, рядом с ним не было ни одного знающего лекаря.

- На этой стадии его почки почти не функционируют, многие органы повреждены, он умрёт.

На некоторое время Акбар замолчал не зная что ещё добавить, он видел что на глазах Мэл навернулись слёзы:

- Я не буду отказываться от сказанных ранее слов. Но я обязательно попробую сделать для него всё возможное. В худшем случае я облегчу его конец.

Акбар легонько сжал руку Мэл и отойдя в угол начал доставать те немногие инструменты, что он взял с собой. Он готовился к заведомо проигрышной битве. Но всё равно он не собирался отступать.

В углу помещения без одежды, накрытый двумя одеялами лежал травник. Он тяжело дышал, а рядом с ним бледная и молчиливая как призрак, сидела его сестра.

Мэл обмакнула тряпку в чашку с водой и мягко протёрла бледное, но без следов заразы лицо парня.

Молодой лекарь сказал, что протирание облегчит его страдания.

Девушка перевела взгляд на лежащего в стороне Акбара. Почти 12 часов он с помощью полых игл выводил яд и сейчас прямо в одежде спал в углу пещеры мёртвым сном.

Мэл в очередной раз обмакнула тряпку, вновь коснулась горячего лба брата.

Кажется, когда родители умерли ей было девять? Они с братом остались вдвоём, и он ещё будучи пятнадцатилетним мальчишкой впервые пошёл за стену один.

Помнится Мэл тогда даже не волновалась, она просто не представляла, что с её сильным братом может что-то случится.

Она не беспокоилась за его жизнь, просто ждала его и готовила яблочный пирог. Тогда вылазка закончилась благополучно и брат вернулся, с неожиданно взрослой улыбкой похвалил её за хозяйственность.

Ещё иногда брат приносил ягоды. Мэл всегда любила их есть, а потом сидела на семейном сундуке, что у них стоял вместо второго стула и болтала ножками пока брат оттирал ей рот.

Однажды…

Мысли затуманились и Мэлани завалилась назад, широкие ладони подхватили её и аккуратно уложили голову на колени.

Больной впервые очнулся и сейчас полусидя, с ясными глазами смотрел на уснувшую девушку. Могучие руки неожиданно мягко и осторожно оправили её волосы:

- Вижу ты устала, сестрица?

Вместо ответа в другой комнате зазвенели металлические инструменты. Акбар поднялся на ноги:

- Если бы она не привела меня, ты бы и до этого часа не дотянул.

- Спасибо,- через силу улыбнулся травник,- зови меня Морисом.

Акбар кивнул.

Травник вытянул перед собой руку, сжал кулак и рука неконтролируемо задрожала. Молодое лицо исказила горькая улыбка:

- Хотя похоже скоро мое имя станет не важно.

Акбар тихо кивнул и присел рядом с травником. Стойкое перед ликом смерти поведение Мориса вызывало уважение.

- Вижу ты понимаешь опасность яда. Почему после заражения ты сразу не вернулся на стену? Возможно мы смогли бы помочь.

- Я хотел,- покачал головой Морис,- но потеря отряда из семи орков не на шутку здешнее племя. Пришлось прятаться.

- Ты в одиночку убил семерых?

Морис кивнул:

- Они меня загнали и пришлось драться. Шестерых пристрелил из лука, одного зарезал. К сожалению, я недооценил одного из лучников в их группе и он меня подстрелил смазанной ядом стрелой.

Акбар замолчал, он никак не мог предположить, что его пациент настолько сильный человек. Он с сожалением произнёс:

- Жаль, что так вышло.

Морис лишь пожал плечами:

- Такова жизнь.

Спустя минуту испытывающего молчания Морис положил Акбару руку на плечо:

- Вижу ты парень неплохой. И думается мне ты сможешь доделать то, что я не смог завершить. Поэтому послушай, что я тебе расскажу.

Акбар почувствовал в голосе травника волнение.

- Я нашёл поляну белых подлунников, а сейчас самое время их цветения, понимаешь? Понимаешь цену этих магических цветов?

Лекарь ошарашенно кивнул. Он отлично понимал о чём говорил травник.

Подлунник был редкой и весьма дорогой магической травой внешне похожей на подсолнухи с белоснежными семенами. Акбару не верилось, что такая трава могла расти целой поляной. Но зачем Морису было врать?

- Любой маг примчался бы сюда и любой ценой бы вынес всё. К счастью, клыкачи без понятия, что это за цветы.

Без понятия? Акбар решил указать на очевидную проблему в рассуждениях Мориса:

- Но у орков разве нет своих шаманов? Они отлично разбираются в травах, а значит и подлунники будут под охраной

Морис покачал головой:

- Возле поляны разместилось лишь одно маленькое племя, у них нет собственного шамана.

- Значит…

- Но это не будет продолжаться вечно,- прервал Морис Акбара, рано или поздно кто-то знающий найдёт поляну, и тогда цветов нам уже не видать.

- Надо действовать в ближайшие дни.

Морис кивнул, и погладив сестру по голове встретился взглядом с Акбаром:

- Пожалуйста, добудь