Джозеф Дилейни - Новая Тьма (ЛП)

- Чего они хотят? – спросил я Грималкин. – Мы теперь под стражей?

Она покачала головой.

- Нет. Они здесь для того, чтобы защищать нас и охранять наш лагерь.

Пока я думал над тем, что произошло, мой гнев на Грималкин стал боле явным. Теперь я должен сразиться с одним противником, чтобы выиграть для себя еще один поединок с более опасным противником. Я не понимал, как смогу победить.

Я сел напротив огня и уставился на тлеющие угольки костра.

- Что случилось? – спросила Дженни, грея руки.

Я пожал плечами, но не ответил.

- Я знаю, что ты чем-то опечален, - настаивала она. – Почему бы не поговорить об этом? Не держи это в себе, и тебе станет лучше!

- Дело в том, что теперь мои шансы умереть увеличились вдвое, - сказал я. – Прежде чем я буду сражаться с Кобалос, я должен сразиться с воином принца.

- Это случится через три дня, но тебе не придется сражаться с воином. Это я гарантирую, - сказала Грималкин, присев рядом со мной скрестив ноги.

- Как ты можешь быть в этом уверена? Ты предвидела это? – спросил я.

Она не дала мне прямого ответа.

- Все будет хорошо. Сосредоточься на Шайкса – с ним, и только с ним тебе предстоит сразиться. Все сработает. Этот принц Станислав самый влиятельный среди всех собравшихся здесь. Мы завоюем его уважение; и мы будем его контролировать, а остальные пойдут за ним.

Грималкин оказалась права. Через день пришли известия о том, что воин принца получил ранения во время тренировок и не сможет сражаться еще как минимум месяц. Я должен был занять его место в сражении в Кауспетндом; я уже две недели готовился к этому.

- Ты предвидела что он получит ранение? – спросил я, когда мы шли к реке, чтобы посмотреть на бой между Шайкса и его следующим соперником. Сейчас наш лагерь охраняли люди принца, и Дженни смогла пойти вместе с нами.

Грималкин кивнула.

- Да, но я бы не сказала, что я предвидела это, - сказала она с улыбкой.

Сражение длилось недолго. Человеческий боец был молодым и напуганным, и все закончилось меньше чем за минуту. Я заметил, что Дженни закрыла глаза когда он упал на колени, крича от боли, пытаясь удержать свои кишки, которые вываливались из его живота.

Через секунду наступила тишина. Шайкса взмахнул саблей и одним ударом положил конец крикам, отрубив ему голову.

Желудок взбунтовался. Убийца Шайкса слишком умел. Какие шансы у меня против такого воина?

Дженни побледнела от того, что увидела.

- Это было ужасно, - сказала она, ее голос дрожал. – Прежде чем он погиб, он был так напуган.

Я положил руку ей на плечо. Это ужасно, чувствовать его эмоции. Но я гордился ею. Она уже сталкивалась с подобным. В Графстве, она посмотрела в глаза неупокоенной душе солдата, она почувствовала, что чувствует он, но не убежала. Не убежала она и в этот раз.

Грималкин казалось вообще не заботила сцена смерти. Толпа снова была обречена смотреть на очередной триумф Кауспетнда. С каждой своей победой он показывал превосходство Кобалос над людьми. Люди не могли победить его.

- Что ж, чему мы научились сегодня? – спросила Грималкин, когда мы шли обратно к лагерю, по промерзшей земле.

Я задумался над тем, что только что видел.

- Он сражается двумя клинками, но более искусно управляет левой рукой. Я должен атаковать его с правой стороны.

- Нет, - сказала Грималкин. – Атакуй его сначала пятнадцать минут с его сильной стороны. Так он будет думать, что ты не заметил его слабость. Он без сомнения тренируется, чтобы избежать этой слабости во время боя. Но ты должен заставить поверить его, что атакуешь вслепую, а затем переключись на правую сторону и добивай его. Так ты можешь досрочно победить.

- Ждать пятнадцать минут? – воскликнула Дженни в ужасе. – Я сомневаюсь, что какой либо его противник продержался больше пяти минут.

Грималкин сердито посмотрела на нее.

- Твой учитель должен победить. Это будет длинный бой, - сказала она, снова повернувшись ко мне. – Если дела будут идти плохо, на бой может уйти целый час. Завтра я начну твое обучение. Вскоре ты будешь чувствовать себя увереннее. Слушай внимательно, сейчас я буду говорить чистую правду. Ты уже отлично владеешь мечом. Я думаю, у тебя есть огромный потенциал – ты можешь бесподобно им управлять. Для этого тебе потребуются две вещи: практика и уверенность в себе.

Я и раньше успешно сражался и раньше, но я чувствовал что бой с Кауспетндом будет самым тяжелым за всю мою жизнь. Грималкин пыталась укрепить мою уверенность. Вот почему она выглядела такой злой, когда Дженни перебила ее.

Ведьма-убийца была так же хорошо на деле, как и на словах. Каждое утром мы шли по тьме среди деревьев и сражались в течении нескольких часов. Грималкин уже обучала меня – у меня остались шрамы в доказательство – но сейчас она атаковала еще яростнее, я боялся за свою жизнь. Дженни со страхом на глазах наблюдала за нами со стороны.

В первый день обучения, пока я отдыхал между атаками, пытаясь восстановить дыхание, Грималкин взглянула на Дженни.

- Однажды тебе придется сражаться за свою жизнь, девочка. Ты умеешь обращаться с оружием?

Дженни покачала головой.

Грималкин достала из ножен маленький нож.

- Лови! – крикнула она, легонько бросив его в сторону Дженни.

Я смотрел, как он вращается в воздухе и летит в ее сторону. Дженни выставила руку и схватила его, словно это была самая естественная вещь в мире.

Грималкин улыбнулась.

- Хорошая реакция, дитя. Тебя я тоже буду обучать.

- Но не ожидай, что я буду сражаться с Шайкса! – возразила Дженни.

Во время моих отдыхов, ведьма-убийца начала ее обучение. Она медленно обучала ее, показывала как правильно ставить ноги, как правильно держать равновесие, необходимое в бою.  Она так же обучала ее как правильно метать ножи.

Это давало мне короткую передышку, но вскоре приходила моя очередь сражаться.

Когда мы сражались, ведьма-убийца использовала две сабли, которые попросила у меня в Чипендене. Она запланировала это еще тогда? Он все время планировала что мне приедтся сражаться с Кауспетндом? Было очень похоже на то.

Теперь она использовала две сабли, такие же как и у Шайкса, изображая его слабые и сильные стороны; таким образом, я смогу лучше подготовиться к тому, с чем мне предстоит столкнуться лицом к лицу.

Она также научила меня тому, что называла танцем смерти – кружение, последовательные вращения, которые затрудняли противнику защиту от этих ударов.

Каждый раз Кобалос сражался с новым человеческим воином, и каждый раз мы наблюдали за боем. Грималкин обучала меня после каждого боя, рассказывала о новых деталях. Я тоже пытался обнаружить в нем какие-то слабости, но у меня получалось это хуже. Шайкса был безупречным воином, и сражения длились не больше минуты или двух. Преимущество всегда было на одной стороне, но кое-что изменилось.