Алексей Соснин - Эрик и месть Валету

— Но… — замялся усатый.

— Послушай, ты! Я сегодня спас твою жизнь! А мой друг при смерти, он из последних сил защищал твою дочь!

— Сюда, — проговорил хозяин постоялого двора, подходя к стойке, открывая проход за ней; свернул налево, ребята следовали за ним, неся на руках друга. Впереди была ещё одна дверь.

Хозяин открыл её, пропуская ребят внутрь комнаты. Это была просторная комната, одновременно походившая на спальню и на кабинет, у правой стены стояла большая кровать, у левой стены — шкафы. На полках в шкафах были книги и лежали свитки, напротив входа, у окна, стоял письменный стол.

— Прошу, — сказал владелец спальни, показывая на кровать. Эльфы уложили друга. Ральф застонал от боли, не открывая глаз.

Эрик подошёл к хозяину и спросил:

— Как тебя зовут?

— Мартин.

— Меня Эрик. Слушай, Мартин, нам придётся пожить тут у тебя, пока наш товарищ не поправится. Ты не против?

— Буду рад, — ответил Мартин не очень искренне.

— Отлично.

— Извините, где у вас кухня? — подходя, спросил Итон.

— Я покажу, — раздался голос, в дверях стояла девушка.

— Знакомьтесь, это моя дочь Эля, — сказал Мартин.

Девушка повела эльфа на кухню.

— Простите, но меня ждёт работа, надо убрать беспорядок, — сказал Мартин.

Эрик подошёл к кровати Ральфа. Рядом уже сидел Марсель. Ральф лежал, тяжело дыша. На лбу выступала испарина. Марсель взял тряпицу, отёр испарину со лба.

— Он обязательно поправится, — дрогнувшим голосом сказал Марсель.

— Конечно, — произнёс Эрик.

Через четверть колокола в комнату вошёл Итон, держа в руках кружку с каким-то целебным отваром. Напоил им Ральфа.

— Ну вот, теперь он проспит до утра. Это всё, что я могу пока сделать.

— Он выживет? — спросил Эрик.

— Всё будет ясно утром, — ответил Итон.

— Да смилостивится над ним прекрасная Дану, — прошептал Марсель.

— Ладно, вы можете идти отдохнуть, а я подежурю, — сказал Итон.

Ребята вышли из комнаты, закрыв за собой дверь, оставив Ральфа на попечение эльфийского мага, и направились на поиски свободной комнаты, чтобы поспать.

Небо было украшено звёздами. Вокруг разливалась безбрежно вода Дьявольского моря. Тишину ночи нарушали всплески погружаемых в воду вёсел плывшего корабля, укрытого ночным туманом. На палубе спали солдаты-наёмники, человек шестьдесят, не спали лишь рабы на нижней палубе, мерно поднимая и опуская вёсла. Ещё бодрствовали кормчие, капитан да несколько ребят в вороньем гнезде, что бдительным взором смотрели в разные стороны, чтобы поднять тревогу при появлении возможного врага или препятствия на пути. Джек стоял на носу корабля, укутавшись в плащ. Редкие дуновения ветра трепали его волосы. Он стоял в раздумье, где ему искать трёх паршивых эльфов и треклятого альва. «Если я их не найду, лысый чернокнижник меня скормит своим любимым церберам…» А корабль всё плыл, направляясь с юга на север, в сторону материка, где находилась страна Банай. Хотя какая там страна, если королю принадлежит не вся земля его государства. Этот болван, Григорий, первый не мог избавиться от кланов эльфов. Эльфы мешали, не давая королю развернуть свою власть. «Нет бы собрать армию да отправить ушастый народец к праотцам, а ему, видите ли, эльфы симпатичны. Да этот Григорий их просто боится. Дескать, его придворные маги ни на что не годны. Эльфы просто сотрут армию Григория в порошок вместе с ним. Орден давно предлагал свою помощь, но Его Величество отказался наотрез от помощи, мол, он лучше будет жить с чудным народом эльфов в мире и покое, чем примет помощь от самого опасного ордена на земле. Король считает, что дать согласие — всё равно что пожать руку дьяволу, но ничего, если надо, я весь материк переверну и найду этих поганцев», — думал Джек.

Эрик проснулся довольно рано. Марселя уже в комнате не было. Настроение у эльфа было таким же хмурым, как и погода. Небо кругом затянуто чёрными тучами. Эрик оделся, нацепил меч и вышел в коридор. Пройдя пару шагов, свернул налево и спустился по лестнице. Оглядел зал. Мартин стоял за стойкой, разглядывая свитки. Марсель сидел в тёмном углу с безразличным видом, что-то жевал. Эрик подошёл к Мартину, пожелал ему доброго дня и заказал кувшин светлого пива с жареной рыбой, после чего направился к Марселю.

— Привет, а где Итон?

— Возится возле Ральфа. Он и Эля меняют ему повязки да отпаивают его всякими травяными отварами.

— И как Ральф?

— Вроде лучше.

— Хвала милосердной богине!

К столу подошёл Мартин, поставил поднос с жареной рыбой и кувшин пива. Быстро заглотив рыбу и выхлестав кувшин пива, Эрик предложил:

— Ну что, пошли, посмотрим, как там Ральф?

Марсель согласно кивнул головой. Эльфы встали и направились в комнату за стойкой.

Ральф лежал на кровати, лицо его было бледным, но он был явно живой и, похоже, помирать не собирался. Рядом с кроватью на стуле сидела Эля, бодро ему что-то рассказывая. Эльф лежал молча. Увидев входящих друзей, сказал:

— Эй, ребята, как я рад вас видеть!

— Доброе утро, Ральф, — сказал Эрик.

— А где Итон? — спросил Марсель.

— Он на кухне, готовит травяной отвар, — ответила Эля.

— Фу, — взвыл Ральф, — я скорей от этой гадости дуба дам, чем от ран.

После того как ребята попроведали друга, Эрик решил пойти на улицу осмотреть город.

— Пошли, прогуляемся, — предложил Эрик.

— Нет, я останусь тут, — ответил Марсель.

— А я пойду проветрюсь, — сказал Эрик.

— Давай, — отозвался Марсель.

Эрик поднялся наверх, зашёл в комнату, набросил на себя плащ и через пару минут уже стоял у стойки, спрашивая Мартина, где ближайшая оружейная лавка.

— Сейчас пройдёшь четыреста ярдов прямо, свернёшь налево в проулок на улицу Тигровую, потом упрёшься в цветочную лавку, справа будет улица Красная. Пойдёшь по ней, и она выведет прямо к магазину с оружием. Передай привет от меня Артуру — это хозяин магазина, скажи, что ты от меня, он даст всё, что тебе нужно. Артур мне кое-чем обязан.

— Спасибо, — сказал Эрик и вышел наружу. На улице было прохладно. «Похоже, скоро пойдёт дождь», — подумал Эрик и прибавил шагу. Через четыреста ярдов он свернул налево, потом шёл, пока не увидел цветочную лавку, свернул направо в проулок. «Почему эта улица называется Красная? — идя по ней, думал Эрик. — Ведь здесь нет ничего красного».

Выйдя из проулка, Эрик осмотрелся, это было довольно грязное место и безлюдное. Эрик увидел небольшой дом с пристройкой, на доме висела вывеска, которая гласила: «Смерть от стали!» Недолго думая, Эрик вошёл внутрь. Все стены здания были увешаны всеми видами оружия, повсюду стояли статуи, облачённые во всевозможные доспехи. Чего тут только не было: мечи, кинжалы, боевые топоры, луки, арбалеты… А кольчуги какие! При свете, падавшем на них, казалось, что они светятся. Эрик настолько увлёкся висевшим оружием, рассматривая великолепие творения человеческих рук, что не заметил появления в комнате мужчины.