Алексей Черненко - Лорд Дарк. Всадник

   - Там в руинах...., - дальнейшее расслышать было уже тяжело. Слишком далеко вампир отошел и Дарк стал говорить гораздо тише.

   - Видимо нам тоже стоит собираться в обратный путь, уважаемые, - озвучил общую мысль Халиф. Ханайский император только кивнул.

   - Предлагаю, венценосные собратья, следующую встречу устроить все-таки у кого-нибудь во дворце. А еще лучше в квартале Шакти. Они так и так будут в курсе всего, зато там точно не надо будет опасаться лишних ушей.

   На этом пришлось прервать все обсуждения, потому, как Шакти подогнали, довольно сносно изготовленную, карету, запряженную парой големов, и пришлось отправляться в путь. Шакти возвращались домой вместе со своим Актаром.

   Зал казался необычайно большим. Несмотря на то, что я проводил тут почти все время, сегодня тени по углам выглядели пугающе. Казалось, что в них прячутся незримые враги, которые готовы вонзить мне когти и зубы в глотку в любую минуту. Однако, стоило мне только попробовать рассмотреть их, как они тут же отступали обратно в мир мрака, чтобы в следующее мгновение начать свое наступление из другого угла. Причиной такого своего состояния я считал свое недавнее поражение. В том, что это было именно поражение, я не сомневался. Армия в несколько десятком тысяч нежитей и почти сотни магов не успела даже подать мне сигнал о том, что же им противостоит. Только непонятные образы чудовищ, которые пожирали их.

   Неосторожный жест рукой и бокал летит на пол. Небольшой посыл и он воспаряет обратно, вот только от этого не становится легче. Вся моя магия, магия одного из прямых учеников древних, не могла сотворить подобное. Эти шакти начинали серьезно беспокоить меня. Каждый раз они оказывались там, куда я собирался нанести удар и каждый раз я терпел поражение. Такого просто не могло быть. Даже если просто предположить, что они каким-то образом узнают о том, что я собирался делать, их сил не должно было хватить, чтобы предотвратить это, но...

   Это проклятущее "но" постоянно всплывало в отношении шакти. Демоны отказывались нападать на них, армии пропадали неизвестно куда, планы рушились, как карточные домики. Бокал все-таки полетел в одну из наглых теней, которая высунулась дальше остальных. Бокал бессильно прошел сквозь нее. На секунду мне показалось, что тень ухмыльнулась...

   Помассировав виски, я создал еще один бокал и налил в него вина. Прежде всего, надо успокоиться. Если сейчас начать паниковать, то весь план, который я вынашивал почти тысячу лет пойдет прахом. Кто бы ни встал на моем пути, он падет.

   "Даже если эти Шакти и знают о части моих планов, они все равно ничего не смогут сделать".

   На мое лицо выползла улыбка. Покинув приятное кресло, я отправился проверить свои "приготовления". Проходя по коридорам, я замечал, как с моего пути разбегаются остальные мои единомышленники.

   "Хватит врать самому себе", - в очередной раз пришлось одернуть себя. "Они просто инструменты, как и все остальное, для достижения моей цели. Если потребуется, они все умрут за меня, даже не понимая, за что они сражаются". Улыбка опять поселилась на моем лице. Ноги казались мне необычайно легкими. Они сами несли меня к моему схрону, где находилось все, что мне нужно для осуществления моего плана. По большому счету остальные мне были не так уж и нужны, но лишняя предосторожность никогда не помешает. Да и жертвы лишними не бывают. Дверь высотой с небольшой дом и шириной как замковая стена бесшумно распахнулась. Как всегда я застыл на месте, любуясь плодами своего труда. Столетия ушли только на то, чтобы подобрать ключ к подобному. Еще сотни лет на то, чтобы создать. Но они стоили того.

   Настроение окончательно пришло в норму. Небольшие неудачи не могли ухудшить его надолго. К тому же шакти уже опоздали. Большая часть подготовки была закончена, так что теперь оставалось только столкнуть небольшой камень, который потянет за собой лавину, которая сметет все и вся на своем пути.

   - Повелитель?

   Этот проклятущий эльф меня уже достал до ручки. Иногда я начинал жалеть, что спас ему жизнь. А порой бывало, что и мысли об убийстве приходили. Само собой все придется обставить как несчастный случай. Его подданные оказались более, чем полезны. Вот только он сам... Двумя словами его можно было описать как "ушастый обычный". Хоть это прозвище и пошло от Шакти, оно, как нельзя кстати, подходило к нему. Кроме ушей на холодец, полезного в нем не было больше ничего. Разве что еще язык..

   - Повелитель? - пришлось оторваться от мыслей о том, как можно его приготовить и обратить на него все-таки внимание.

   - Что случилось?

   - Мои разведчики доложили, что нашли путь через горы, о котором вы спрашивали. Они готовы начать работы по его расчистке в любой момент.

   Несколько мгновений пришлось потратить на то, чтобы понять, о чем он вообще говорит. Когда я все-таки вспомнил, то несказанно удивился. Я действительно давал ему команду найти тропу, по которой можно будет в случае необходимости провести войска в тыл Империи Назог. Записи в библиотеке Короната говорили о том, что он был уничтожен, но раз его разведчики смогли его обнаружить, то не стоит пренебрегать таким тузом в рукаве. На самом деле я дал ему это занятие, чтобы просто занять его, чтобы он не мозолил мне глаза и не доставал своими вопросами о том, когда же он сможет отомстить. По какой то причине прицел его мести сместился с его отца и теперь был нацелен на какого то мальчишку. Не мне его осуждать, но тратить столько сил на то, чтобы отмстить какому-то пацаненку? Похоже, что провал плана по подчинению леса сказался на нем гораздо сильнее, чем мне казалось. Да и если верить слухам количество серег в его ухе стало таким большим отнюдь не следуя какой-то новой моде, а потому, что все ухо ему исколол этот парень.

   "Надо бы его найти и поблагодарить", - мысль так мне понравилась, что я даже решил при встрече обязательно наградить его и посоветовать в следующий раз метить в язык. "Может хоть это сможет его заткнуть?".

   - Отлично, - слишком уж сильно я увлекся. - Я отдам приказ отправить к тебе отряд нежити для расчистки пути. Все должно быть готово. Скоро мы выступаем.

   Литар поклонился и направился обратно по коридору. Тени в углах хихикали ему вслед и строили рожи. Такое их поведение мне даже понравилось, так что я не стал их разгонять светляком и просто наслаждался минутами спокойствия.

   Стоило только эльфу исчезнуть из поля моего зрения, как тут же появились остальные. Их обучением я занимался большую часть времени, но в последние несколько лет уделял этому слишком мало времени. Череда неудач подкосила мою веру в их полезность, но теперь стоило продолжить обучение. Даже их усилия могут пригодиться, когда мой план придет в движение. Створки дверей закрылись за моей спиной с тихим лязгом. Бросив еще один взгляд в их сторону, я опять улыбнулся.