Мария Пригожина - Стажировка юной магини

— Все, — шепнула я Силоне на ухо, когда Яга вновь уткнулась в оконное стекло, — закрывай глаза. Берем горшок и быстро уходим!

Мне лишь хотелось, чтобы подруга не смотрела по сторонам — мало ли что еще подвернется, — но она восприняла мои слова буквально. И вдруг избушка поехала, медленно, но неуклонно поворачиваясь. Я успела схватить Силону за руку.

— Что такое? Почему мы едем?

— Забыла, как заходили? Привыкай!

Да уж, не каждый магазин превращается в карусель по требованию очередного посетителя.

Новый покупатель выглядел необычно.

"Надо же, какой чудной тип заявился, — подумала я, разглядывая громадного молодого человека. — Вроде и не старый, а такой… объемный".

Интерьер Домика На Курьих Ножках соответствовал сказочному стилю, но маги приходили самые обыкновенные. Этот же показался мне даже не чудаковатым, а попросту нелепым. Тучный, в бесформенной куртке и в огромных очках, напоминавших маску для подводного плавания, он походил на помятый в боях тяжелый крейсер, по ошибке ворвавшийся в тихую мирную гавань. За толстыми матовыми стеклами с трудом различались расплывчатые очертания глаз. Едва войдя, незнакомец поскользнулся на стеклянном полу в прихожей и чуть не упал. Ничего себе волшебник! Слепой недотепа.

Вошедший явно не был стажером, вроде меня, и вел себя уверенно. Я даже сказала бы, бесцеремонно. Все-таки удержавшись на ногах, он быстро проследовал к прилавкам и сразу же начал перебирать магический товар, весьма невежливо расшвыривая вещи. Силона, и та поразилась: ни дать ни взять расшалившийся ребенок, куда уж ее брату-разгильдяю!

Хозяйка лесного магазина, однако, сохраняла поразительное спокойствие. На ее глазах портили волшебные вещи, многие из которых не подлежали восстановлению, а она умиленно улыбалась! К дорогущим колбам — каждая в целое состояние — я и притронуться-то боялась, чтоб не разбить ненароком. А невоспитанный юноша отнесся к ним крайне непочтительно — надувал, словно мыльные пузыри, и пускал полетать под потолком. Золотые котлы он выворачивал наизнанку, а из душещипательных фужеров выжимал забытые слезы. И как Ядвига выдерживала подобные безобразия? Запихнуть драгоценные капли обратно пока еще никому не удавалось. Так же как настоящие — выплакал и все, назад не вернешь.

Беспечному незнакомцу удалось… Жемчужные струйки послушно стекли на дно стакана, из которого их только что безжалостно выплеснули, и с готовностью застыли, словно ожидая новых указаний. Виртуоз, что и говорить. Впрочем, фокусник еще не маг. Подумаешь, научился нескольким приемам, а собственное зрение исправить не смог, очками пользовался! Просто смешно. И что он в результате выбрал? Отбросил в сторону волшебную палочку, отодвинул стопку прекрасных воздушных змеев, а павлиний хвост с всевидящими глазами Аргуса пренебрежительно зашвырнул в угол. Раскидав еще кучу полезных вещей, толстяк, наконец, добрался до громоздкой конструкции, эдакой здоровенной бандуры-раскоряки с торчавшими во все стороны бесчисленными трубочками, колпачками и воронками.

Ядвига с той же сияющей улыбкой на устах бережно завернула непонятное устройство в хрустящую пергаментную бумагу. Сверток получился внушительный, размером не меньше чем сам новый хозяин раскоряки, но маг-виртуоз умудрился запихнуть его в карман куртки, чем снова удивил нас с Силоной. Очень хотелось узнать, как ему это удалось без волшебной палочки. Но мне было совершенно ясно: самоуверенный юноша, проделывая бессмысленные фокусы, только того и добивался, чтобы я начала его расспрашивать. Небось надеялся, что, сгорая от любопытства, глупенькая девочка заведет разговор первой. А уж он тогда начнет хвалиться и насмехаться над пурпурными хлопьями и ободранным горшком.

Нет уж, не дождешься, не доставлю тебе такого удовольствия!

Вероятно до незнакомца дошло: покрасоваться перед неумелыми девицами не удастся, и он направился к секретеру с книгами. Хозяйка лесного магазина тоже успокоилась — на окна не оглядывалась и коварные ароматы не распыляла. И чего добивалась?

Глиняный горшочек и баночка с рыбьим кормом мгновенно упаковались и были вручены нам без лишних разговоров. Мы попрощались с Ягой, беспрепятственно вышли из магазина и немного понаблюдали за тем как старинная избушка, кряхтя и скрипя облезлыми ставнями, тяжело развернулась и наконец встала, как положено, к лесу передом.

Жилище Ядвиги расположилось на самом краю заповедной пущи. Однако это был не тот край, после которого начинается пшеничное поле или сверкает наезженная магистраль. За крутым обрывом текла Огненная река, а на ее противоположном берегу паслись разношерстные кобылицы. Через лес шла только одна нормальная тропа, по которой маги уж сотни лет ходили в Домик На Курьих Ножках за покупками. Остальные стежки-дорожки, заросшие травой и путаные, могли завести лишь в глухую чащу. Правильное направление указывали хитроумные значки на деревьях, но их надо было уметь находить. Я подобными глупостями голову не забивала, и в лесной магазин нас привел клубочек. И теперь передо мной снова стоял выбор: возвращаться тем же способом или самой разыскивать секретную дорогу по еле заметным закорючкам. Не долго думая, я бросила на тропинку пушистый комочек — не зря же Ризэлла его покупала!

Едва выйдя из волшебной избушки, Силона спросила:

— Он что, подводным плаванием занимается?

Я сразу поняла, кого она имела в виду.

— Откуда мне знать? Сама первый раз его вижу. Нет, вряд ли плаванием. Он ведь даже в магазине очки не снял.

— Такие, небось, ни в один футляр не влезут. Вот чудак!

— Не то слово! Вообще психованный! Видела, как он поскользнулся, когда входил? Уж, небось, не первый раз у Ядвиги, должен бы знать, что пол в прихожей стеклянный.

— А зачем, кстати?

Подруга вечно заставляла меня задумываться. Такая уж она дотошная, все ей прояснить надо, все уточнить.

— Ну… наверное, чтоб успеть разглядеть, кто войдет. Лес, конечно, волшебный и охраняется, но мало ли какие жулики случайно забредут.

Мы еще долго обсуждали несуразного незнакомца. Наматывая нитку, тянувшуюся от клубочка, на специальный, прилагавшийся к нему посошок, я распекала толстяка, как могла. Чудак? Слишком мягко сказано! Не чудак он, а дикарь, и трюки у него дурацкие. Еще и на комплименты набивался! А сам делал вид, будто не замечал никого вокруг. Или и впрямь не замечал, попросту не видел. Тоже мне, великий маг! Правильно очки подобрать не сумел, не то что зрение исправить. И купил такую ерунду!