А. Мартинес - Адская закусочная Джила

Тэмми вновь припала к его губам. Одно такое прикосновение, и ее колени сделались ватными. Она грубо повалила его на землю. Но уже в следующее мгновение он открыл рот и, как за ним водится, ляпнул глупость и все испортил.

— Мы что, и вправду займемся этим дельцем?

— Чэд!

— Что?

— Заткнись.

Где-то в глубинах преисподней древние боги издали недовольное ворчание. Ни мертвые, ни живые его не услышали — только Тэмми.

Однако она предпочла сделать вид, что не слышит.

Эрл толкал изо всех сил. Увы, даже сверхъестественной силушки бессмертного было маловато, чтобы запихнуть на заднее сиденье подержанного «вольво» спальный кофр. В конце концов, вампир признал поражение и швырнул чемодан на землю.

— Похоже, придется привязывать к крыше.

— Похоже, что так, — согласился Дюк и отправился в закусочную за куском бечевки.

Эрл одарил упрямую машину колючим взглядом. Да, это вам не старый добрый надежный пикап, которого они лишились по вине древних чудовищ.

Кэти, скрестив ноги, сидела на капоте. Эрл встал рядом с ней, прислонившись к бамперу, и взял за руку.

— Как думаешь, он не против, что я тоже еду с вами? — спросила она.

— Кто? Дюк? Да нет, с чего ты это взяла?

— А как Наполеон?

Терьер — а он успел обзавестись и новой головой, и хвостом — деловито обнюхивал шины. Выбрав ту, что по душе, он задрал лапу и выпустил эктоплазмическую струю. Увы, пес промазал, и жидкие отходы жизнедеятельности привидения испарились при соприкосновении с гравием. Ничуть не обескураженный столь позорным промахом, Наполеон повторил собачий ритуал рядом с остальными тремя.

— Дюк любит животных.

— Ты уверен?

— Спрашиваешь!

Уверенность Эрла была чисто гипотетической. Просто Дюк до сего момента не высказывался на этот счет. Когда Эрл сообщил, что Кэти тоже едет с ними, оборотень лишь кивнул и пожал плечами. Правда, пожимать плечами тоже можно по-разному. Это было хорошее пожатие.

— Знаешь, мне до сих пор не верится, — сказала Кэти. — Ведь все могло кончиться иначе.

— А ты не думай об этом.

— Наверно, ты прав. Не буду.

Эрл вскочил на капот и обнял ее за талию.

— Кэти, я понимаю, мы знаем друг друга всего несколько дней и все такие прочее, и я не жду от тебя, чтобы ты испытывала те же чувства.

От волнения он ерзал на месте. Интересно, почему, когда ему казалось, что он вот-вот умрет, все было намного проще?

— Я не хочу тебя пугать или давить на тебя, лишь бы ты сказала то, чего на самом деле не думаешь, но…

Она легонько поцеловала его в щеку.

— Эрл…

— Да?

— Я слышала, что ты сказал.

И она наклонилась к нему ближе. Их губы встретились, и примерно минута прошла в нежных объятиях.

— Я тоже люблю тебя.

Она пробежала пальцами по его волосам. Он улыбнулся глуповатой улыбкой.

Из закусочной появились Дюк и Лоретта. Эрл моментально попытался сделать серьезное лицо, но не тут-то было — улыбка намертво приклеилась к физиономии. Впрочем, какая разница! Он внутренне напрягся и приготовился услышать от Дюка очередную колкость. Однако тот посмотрел на него таким взглядом, в котором даже при всем желании нельзя было обнаружить и капли враждебности.

— Вот, нашел бечевку.

Они забросили чемодан на крышу и крепко привязали. Эрл потряс свою кровать, дабы убедиться, что ей не грозит падение.

Лоретта неуклюже опустила телеса на одно колено, чтобы ласково потрепать Наполеона по голове. После вселенской битвы за судьбы этого мира она и шериф Копп обрели способность видеть призраков. И хотя Лоретта не могла по-настоящему приласкать пса, который спас ей жизнь, ничто не мешало ей погладить воздух. Впрочем, Наполеону этого было достаточно.

— А вы уверены, ребята, что хотите уехать? — поинтересовалась хозяйка закусочной. — Я бы не отказалась, если бы мне кто-то помог окончательно навести здесь порядок.

— Спасибо за предложение, — поблагодарил Эрл. — Но нам пора в дорогу. Только не принимайте это на личный счет. Просто мы привыкли колесить по стране. Оно надежнее. Как правило.

Лоретта, кряхтя, оторвалась от земли и, порывшись в кармане шортов, вытащила пятидесятидолларовую бумажку.

— А вот это уже ни к чему, — возразил Дюк. — Ведь вы нам и без того уже купили машину.

Но толстуха сунула деньги ему в руку.

— Берите, кому говорят. Вы, ребята, спасли мир. Так что с меня причитается.

— То есть, как я понял, вы не собираетесь прикрывать забегаловку?

— Нет. Думаю, неплохо, если кто-то вроде меня будет приглядывать за входом в ад. Тем более что здесь, в Роквуде, ничего другого-то и не откроешь. Не иначе, что так задумано Господом. По словам Гектора, немного ремонтных работ, и закусочная из ключика легко превратится в замочек.

Эрл позволил себе усомниться в ее правоте, но если кому-то нравится жить на адском вулкане, что ж, это его собственный выбор. С другой стороны, при мысли, что врата ада будет стеречь официантка столь внушительных габаритов, у него отлегло от сердца.

Он перевел взгляд на звездное небо.

— Нам пора, Дюк. Неплохо бы до рассвета намотать с десяток миль.

И тут Лоретта бросилась на шею Дюку. Тот оторвал ее от земли — хотя для такого подвига ему и пришлось поднапрячь все до последней мышцы. Оборотень и толстуха поцеловались. Да, воистину любовь титанов, подумал Эрл, глядя на них.

Наконец Дюк опустил Лоретту. Та смущенно поправила спутанные пряди.

— Вы, ребята, главное, не стесняйтесь, в любое время милости просим, если часом будете проезжать мимо.

Она с улыбкой подмигнула Дюку и направилась назад в закусочную.

Дюк расплылся в глуповатой улыбке.

— Ну, ты и бабник, скажу я тебе!

Оба приятеля усмехнулись.

— Гони ключи. За руль сяду я.

Дюк перебросил связку через крышу автомобиля. Эрл уже собрался было попросить приятеля, чтобы тот сел сзади, но оборотень сделал это сам, без какой-либо подсказки, и свистнул. Наполеон запрыгнул на соседнее сиденье и сел, виляя хвостом. Дюк принялся нежно почесывать ему подбородок.

Эрл обошел машину и галантно распахнул дверь для Кэти, хотя, сказать по правде, призракам двери не помеха. Пока девушка располагалась на сиденье, он наклонился и сказал в окно Дюку:

— И еще кое-что, прежде чем тронемся в путь. Хочу поблагодарить тебя за то, что ты… — Он понизил голос до шепота, чтобы Кэти его не услышала. — Что ты меня не убил.

— Давай не будем про это.

Эрл уселся за руль и завел машину. Снаружи вид у «вольво» был так себе, не первой молодости, зато мотор урчал ровно, без икоты. Эрл дал задний ход, и в это мгновение на стоянку вкатил полицейский автомобиль. Из него вышел шериф Копп и в знак приветствия коснулся полей своего «стетсона».