Мета II (СИ) - Матисов Павел

— ХАН МЕРТВ! — разнесся мой крик под высокими сводами холла вокзала.

Обугленная голова полетела вниз, ударилась о мраморные плиты и покатилась по полу. Выстрелы стихли. Прихвостни главаря Станции неуверенно переглянулись. Шилуус остановился, Шуурга отвела смерчи в сторону.

— По праву силы я, Артоф Лиендо Кройц, объявляю себя властелином Вольной Станции. Есть ли желающие оспорить это право и бросить мне вызов? — заявил я во всеуслышанье.

Ищейка трусцой подбежала ко мне и села рядом, всем своим видом выражая презрение к находящимся внизу жалким двуногим. На собачьей шкуре виднелось несколько кровавых пятен, но ничего критичного.

— Хан не мог так просто погибнуть! — рявкнула Шуурга, оказавшаяся женщиной сурового вида с квадратной челюстью и толстой косой песочного цвета.

— Можете сами удостовериться, — хмыкнул я. — Позовите Лекаря и займитесь ранеными. От мертвых проку не будет.

Вскоре совсем еще юный мальчишка с раскосыми глазами по прозвищу Эмч выполз из своего угла и принялся спасать тех, кого еще можно было спасти. Охрана и прислуга начала приводить помещения в порядок. Спальню пока просто заколотили, поскольку в ней отсутствовали все окна из-за взрывов. Да и комнаты наложниц тоже пострадали. Одну симпатичную фигуристую рыжую даму лет двадцати чуть не расплющило упавшим сверху куском пола с кроватью.

В целом удалось обойтись без жертв, если не считать самого Хана. Сильнее остальных пострадала наложница, которой оторвало ногу. Она чуть не умерла от потери крови, но Эмчу удалось стабилизировать состояние. Помимо них было множество раненых с огнестрельными ранениями ног — работа Ворона, а также с повреждениями от когтей Ищейки. Местный Лекарь не обладал способностью отращивать конечности, только подстегивал регенерацию и снабжал организм целительским эфиром, который обладал в том числе кроветворными функциями. Наложницу придется везти в Корсу к Ворожее, но с этим подчиненные разберутся потом сами.

Никто не осмелился бросать мне вызов. Шилуус вернулся в человеческий облик, хотя его руки так и остались когтистыми лапами. Шуурга глядела без почитания, но также не решилась оспаривать мое право владения. Все прошло легче, чем я ожидал. Даже четверть резерва не успел потратить на противоборство Хану. Работа над своим ядром явно пошла мне на пользу.

Мы с Ищейкой временно облюбовали небольшое непострадавшее помещение на первом этаже, которое Хан использовал в качестве кабинета. Здесь хранились различные журналы и отчеты о торговой деятельности. В один из моментов к нам заявилась мрачная Шуурга, таща за шкирку напуганного серва — лысеющего толстого мужчину в годах.

— Ахекжан, советник Хана, — представила его суперша. — Почти что правая рука. Он заведовал вопросами торговли, общался с представителями Корсы… и тому подобная хрень.

— Д-да, оказывал услуги… безвременно почившему мэру Вольной Станции, — утер выступивший пот платком человек. — А вы ведь, господин Песец, как я понимаю?

— Верно, — кивнул я. — Скажите, нанимал ли Хан Фокусника для моего устранения?

Ахекжан сглотнул, поглядел по сторонам, после чего вздохнул, поняв, что выхода у него другого нет.

— Да. Я сам принимал участие в переговорах со связным Фокусника. Голову курсанта Корпуса оценили в три миллиона, из которых один миллион пришлось отдать авансом.

— Дешево, — фыркнула забравшаяся в кресло Анна.

— Значит, вы знаете, как выйти на Фокусника? — уточнил я.

— Да. Если господину Песцу понадобится…

— Что вы планируете делать со Станцией? — поинтересовалась Шуурга, нахмурившись. — Хан многих отбирал просто по национальному признаку и не слишком жаловал. Я по нему скучать точно не буду, но Шилуус был с ним дружен.

— Всех идейных изгнать из поселения. Если кто-то не готов присягнуть мне на верность, ему не место в личной гвардии лорда. Шуурга, займешься данным вопросом.

— Я? — удивилась дама.

— В ближайшее время у меня может не быть времени. В Усть-Корсе меня разыскивают как преступника.

— До нас доходили слухи о Погромах… — обронила суперша.

— В целом Вольная Станция мне не так и сильно нужна, — честно поведал я. — Но раз уж взял актив, так просто расставаться с ним не стоит. Вы с Ахекжаном продолжите управлять Станцией в мое отсутствие. Чем таким интересным вы здесь кормились?

— Люди небогаты, милорд, — поведал Ахекжан. — Живут натуральным хозяйством. Основные статьи доходов — это продажи мета-техники Хана, а также торговля ядрами, которые добывают местные охотники.

— И на кого здесь охотятся?

— Почти на всех. Шипокрылы, бронеежи, быстролоси, гончие. Рыбу удят в ближайших водоемах.

— Это сильные противники. Неужто сервы научились на них охотиться?

— Силки ставят, — пояснил Ахекжан. — Очень мощные, способные пробить звериное мета-поле. Некоторые использовали зубья, напитанные силой Хана или другие придумки. Не сразу, но люди тут научились охотиться. А вот зверью мозгов не хватает, чтобы научиться не попадаться в ловушки.

— Ясно. Значит, все ядра охотники обязаны сдавать Хану? Какой процент вы забираете себе?

— Примерно половину от стоимости. Если повышать налог, то охотники начинают прятать ядра от сборщиков.

— Снизьте налог до тридцати процентов, — распорядился я.

— Но… будет сделано, — серв не стал со мной спорить.

— Если рядовые бойцы вздумают мародерничать, красть мое имущество — строго наказывайте. Можете публичную порку устроить. Вашу деятельность я буду инспектировать лично. Понятно, что без личной наживы на высокой должности прожить никак нельзя, но если будете наглеть — закончите как Хан. Я понятно изъясняюсь? — взглянул я на Шуургу с намеком.

— Понятно… — буркнула женщина.

Анна уже почти засыпала в кресле. Девушка получила несколько синяков и царапин в бою, но в целом почти не пострадала. Естественная регенерация, которая у Ищейка была на высоте, справится с лечением. Но все же сил она потратила за эти сутки немало.

— Займитесь восстановлением вокзала. Не думаю, что задержусь здесь надолго. А то еще Метамэн вздумает нанести визит вежливости.

— А что делать с гаремом Хана? — уточнила Шуурга.

— Гаррем? Какой еще Гаррем?! — сразу очнулась Анна. — Нам никакой гаррем не нужен!

Я усмехнулся. Хоть в роду Кройц было принято многоженство, но обычно это не были рабыни-сервы. Ну а называть наложницей одаренную из другого рода язык не повернется. Без него же можно после такого обращения и остаться. До дюжины также обычно количество супружниц не доходило. Чародейки плохо уживались друг с другом. От одной до трех-четырех жен в зависимости от высоты статуса и необходимости заключения новых союзов между родами.

— Кто хочет уйти — отпустите. Кому идти некуда — найдите какую-нибудь работенку.

— И пусть Арртофу на глаза не попадаются! — мстительно добавила хвостатая ревнивица.

Я попросил Ворона подежурить этой ночью и проследить, чтобы никто из местных не покинул пределы Станции. Прямой связи с Корсой здесь не было, поэтому о нападении могли сообщить только лично. Неясно, какая реакция последует за смещением Хана. Усть-Корса, конечно же, могла легко прибрать к рукам как Вольную Станцию, так и Левобережье. Однако в таком случае городу пришлось бы заниматься доведением уровня жизни местных до столичных стандартов, что ударило бы по и без того вечно скудному бюджету. Так что текущее положение вещей Усть-Корсу устраивало. Какие-никакие товары, включая добытые ядра, текли в город, мигранты все еще приходили в поисках лучшей жизни, местные властьимущие охотно сотрудничают с центром.

Хан, насколько я слышал, также отнюдь не мирным путем захватил власть в поселении, но на разыскиваемого преступника Усть-Корса явно среагирует иначе. Паук так точно пришлет команду зачистки. Поэтому задерживаться здесь нельзя.

Мы с Анной уединились в комнате, принадлежащей ранее одной из наложниц. Ищейка ворочалась, пока я приводил себя в порядок. Но как только я лег в постель, она прижалась сбоку и быстро засопела. Я поставил будильник, то бишь попросил импа разбудить нас через три часа и быстро ушел в мир снов. День выдался длинным и богатым на события.