Алексей Соснин - Эрик и месть Валету

— Прошу на борт, Ваше Величество, корабль готов двинуться в путь и беспощадно крушить врага, который попадётся на его пути, — сказал Марсель.

— Не переживай, обязательно попадётся, — кровожадно проговорил наследник Северного леса.

— А я за это не волнуюсь, — ответил начальник охраны эльфийского короля.

— Главное, чтобы нас не сокрушили, а то я как-то летать не научился, — высказался Ральф.

— А зря, сын мой, — не своим голосом проговорил Итон. Вся компания покатилась со смеху.

Поднявшись на борт судна, Эрик увидел какие-то длинные чёрные штуки в форме трубы по три с каждой стороны корабля.

— И что это такое? — подойдя к одной, спросил наследник Северного леса.

— Хозяин лавки назвал это пушкой, — ответил Ральф.

— Что эта ваша пушка может? И вообще — как она работает?

— О, друг, эта вещь просто зверь. Вот гляди, открываешь вот эту крышку, кладёшь туда это ядро, потом берёшь, засыпаешь этот чёрный порошок, закрываешь крышку, после чего предварительно раскалённый железный прут суёшь в это отверстие, и с оглушительным грохотом вылетает ядро, с огромной скоростью. Старая добрая баллиста по сравнению с этим безобидная игрушка. Мы установили восемь таких изобретений — шесть по бортам и две на носу корабля. И ещё мы на капитанский мостик поставили вот это, — сказал начальник охраны эльфийского короля, направляясь на капитанский мостик. Поднявшись вслед за Марселем, Эрик увидел деревянный стул с подлокотниками, который стоял на одной массивной крепкой ножке, которая заканчивалась небольшой площадкой, на нём стоял какой-то механизм, состоящий из шести железных трубок длиной около ярда, может, немного больше, которые выходили из железной тумбы. На нём было два рычага с торчащими красными пробками, также в тумбе было отверстие длиною три фута и шириной полфута, из отверстия шла длинная лента, в которой были стрелы для лука. Марсель сел на стул, взялся за ручки рычагов и нажал на красные пробки. Раздался грохот адской штуки, и щель тумбы начала заглатывать с огромной скоростью ленту, забитую стрелами. Шесть трубок стали вращаться и выплёвывать стрелы, которые со свистом улетали. Отпустив рычаги, начальник охраны эльфийского короля повернулся и посмотрел на друга:

— Ну как, Ваше Величество, вам стреломёт?

— Чего? — ошалело переспросил Эрик.

— Стреломёт, говорю, называется, впечатляет, а?

— Ага, а как это она работает, в смысле, чего он такого туда запихал? — с огромным интересом спросил наследник Северного леса.

— Да понятия не имею, не иначе как магию сюда добавил, главное — работает, только один недостаток: занимает очень много места, так что на капитанском мостике уместится только двое — капитан у штурвала и управляющий этой штукой.

Только четверо эльфов закончили осмотр обновлений на корабле, как появились банайский король, совет Трёх вождей и остальные военачальники.

— Ну что, друзья мои, вы готовы сегодня во имя правого дела бить врага? — спросил Григорий.

— Угу, — издали все присутствующие в ответ.

— Тогда выдвигаемся, не будем терять время, — проговорил банайский правитель.

— Угу, — услышал Григорий. Рэй стукнул о землю посохом, и в небо вылетел зелёный шар, набрав приличную высоту, завис и с хлопком рассыпался на красивые искрящиеся частички. Немного погодя в небе появились два эльфийских корабля. Один поднялся в воздух с городской площади, второй появился неподалёку от города. Когда два эльфийских судна приземлились рядом с «Аргатламом», Эрик обратился к банайскому королю:

— Прошу на борт моего корабля.

— Нет, спасибо, друг, я через портал на лошади, понимаешь, мне в седле уютней, чем там, — и Григорий показал пальцем в синее небо, после чего три эльфийских судна взмыли ввысь, а парочка магов под руководством Роберта открыли магический портал. Эльфийские колдуны тоже открыли в небе магические двери для своих кораблей, и в мгновение ока два короля со своими советниками оказались на месте расположения двух флотов. В этом месте всего несколько дней назад располагался лагерь, в котором погиб генерал Маннаннлегур. Теперь тут стояло на твёрдой земле около сотни крылатых кораблей и примерно столько же морских кораблей, которые плескались на волнах у берега.

— Ну вот, ещё немного, и мы начнём атаку на логово Валета, — проговорил Ральф, стоя на земле.

— Эрик, может, всё-таки кто-нибудь другой возглавит отвлекающую группу? Мальчик мой, а если с тобой случится беда, что тогда? — обеспокоенно обратился Харпер к племяннику.

— Тогда совет Трёх вождей доведёт дело до конца без меня, я желаю всем удачи! С нами сила великого Нуады! — проговорил наследник Северного леса.

— Не забудь про свет справедливого Митры! — добавил Григорий.

— Ну всё, за дело! — задорно воскликнул Марсель, после чего четверо друзей поднялись на «Аргатлам», и весь эльфийский флот крылатых кораблей поднялся в небеса. А когда Григорий и его советники были на борту одного морского судна, два флота двинулись вперёд. Не каждый день увидишь такое странное и одновременно завораживающее диво. Небесная и морская гладь были наполнены боевыми машинами двух народов. Немного погодя этот красивый строй распался из-за множества одновременно открывшихся порталов, которые должны эту огромную армию разделить на две части, одна из которых была небольшой, потому что её задачей являлось быть жирным и аппетитным червём на удочке, пока вторая подберётся поближе и укусит врага за задницу. И конечно, Эрик вызвался быть тем самым червём с удочкой.

Из открывшихся порталов вокруг острова Трёх Костей вынырнули двадцать пять морских кораблей с флагом Банайского королевства, и столько же воздушных с эльфийским знаменем. Но враг, патрулировавший окрестности острова, видел намного больше целей, чем на самом деле, потому что эльфийские и банайские колдуны создавали корабли-фантомы для пущего эффекта. А основная масса нападающих войск шла под прикрытием маскировочных заклинаний. Когда корабли подошли достаточно близко к острову, враг открыл огонь из катапульт, и, скинув маскировку, флот Валета пошёл в атаку. В небе появились три дракона и туча других летающих тварей. Схватка затевалась не на жизнь, а на смерть.

— Всем держаться, манёвр на правый борт, — гаркнул Джон. И здоровый парусник с крыльями лёг в воздухе набок, после чего капитан скомандовал:

— Огонь! — и три чёрные пушки, с грохотом изрыгая пламя, отправили три ядра во вражеский корабль. Снаряды попали в цель, раскидав добрую половину команды за борт и причинив неописуемый урон. Того и гляди эта разбитая посудина пойдёт ко дну.