Алексей Соснин - Эрик и месть Валету

— Ничего себе! Ну, сейчас мы зададим им жару, плясать будут, — с азартом выкрикнул Ральф.

— Не хочу вам всем портить праздник, но кажется, это нам сейчас будет жарковато, — сказал друзьям Итон и ткнул пальцем. Троица повернула головы туда, куда показывал придворный маг Его Величества. У Эрика от увиденного волосы на голове зашевелились. С огромной скоростью корабль настигал чёрный дракон, которым управлял воин ордена «Алые капли».

— Надо что-то делать, иначе он зажарит нас живьём, — Джон, стоявший за штурвалом, начал выписывать сумасшедшие манёвры, трудно было поверить, что крылатый парусник способен на такое. Но чувствовалось, что бедный «Аргатлам» был на пределе своих возможностей. Мачты угрожающе трещали. Того и гляди сломаются, но дать продохнуть посудине не было возможности. То слева, то справа мелькали струи огня, изрыгаемые гигантской тварью. На корме позади капитана бешено грохотал стреломёт. Сидевший молодой парень в доспехах «Серых теней» беспощадно осыпал дракона градом стрел. Но толку от этого было маловато, добрая часть стрел просто улетала в никуда, а те, что попадали в цель, отскакивали от толстой и очень прочной чешуйчатой кожи, лишь несколько штук торчали в могучем теле зверя, плюсом этого грохочущего стреломёта было то, что сыпавшийся град стрел очень мешал дракону основательно прицелиться, но вот управлявший драконом воин ордена изловчился и выстрелил из арбалета. Арбалетная стрела насквозь прошила парнишку, сидевшего за стреломётом. Бедолага вскрикнул и обмяк. У наездника дракона были развязаны руки, ещё немного — и «Аргатлам» запылает огнём. Марсель, стоявший на лестнице, ведущей на мостик, сорвался с места и подбежал к убитому. Начальник охраны эльфийского Величества с трудом вытащил тело погибшего эльфа, запрыгнул на сидение и открыл огонь из орудия, целя в седока. Как ни странно, через несколько ударов сердца с драконьей спины сорвалось тело убитого воина, но это ничего не изменило. Разъярённый крылатый ящер продолжал преследовать свою жертву, издавая леденящий душу рёв. Но, несмотря на все усилия капитана, дракон всё же попал в кароплан струёй огня. Марселя спасло только то, что Итон выставил вокруг друга защиту. Когда тот занял место стрелка, пламя повредило хвост и крылья корабля. Чудом не сгоревший Джон громогласно крикнул:

— Живо все на вторую палубу, кому жить охота! — корабль клюнул носом резко вниз и начал с огромной скоростью пикировать. «Аргатлам» с бешеной скоростью врезался в замок, стоявший на острове. Удар был такой силы, что стена не выдержала могучего тарана, который был на носу судна, так что эльфийский корабль носовой частью ушёл в замок, а корма торчала на улице. Картина была страшная, после такого падения выжить было практически невозможно, но судьба была милостива к четверым друзьям и ещё нескольким эльфам. Эрик открыл глаза, вокруг было темно, тело ныло от боли, но он определённо ещё был жив, эльф негромко спросил:

— Эй, есть кто живой? — рядом со стоном кто-то пошевелился, и в ответ где-то справа услышал голос Катрин:

— Ваше Величество, вы в порядке?

— Вроде, — неуверенно буркнул эльф, с трудом поднимаясь на ноги. Неожиданно напротив него и откуда-то слева зажёгся свет. Наследник Северного леса молниеносно вынул меч из ножен и принял боевую стойку, эльф пытался разглядеть, кто перед ним, друг или враг, но свет слепил глаза.

— Э, полегче, друг, это я и Рэй, — успокоил Эрика голос Итона.

— Нужно выбираться отсюда, — раздался голос Марселя. Два колдуна направили свет посохов в направлении голоса:

— А где Ральф? — словно опомнившись, спросил Итон.

— Не знаю, пойдёмте, смотрите в оба, — проговорил Рэй, и все пошли в направлении носовой части судна, с каждым шагом идти было сложней из-за большого количества обломков дерева, камней, и угол наклона был приличный, того и гляди свалишься и покатишься. Пройдя ярдов двадцать, может, больше, пятеро эльфов наткнулись ещё на четверых сородичей, лежавших без сознания. Двоих Эрик сразу признал. Это были Ральф и Джон. Итон бросился к лежавшему Ральфу и начал приводить его в чувство. Для начала потряс за плечи, после чего без лишних церемоний влепил пару пощёчин. Ральф с трудом открыл глаза, с явно непонимающим видом спросил:

— Какого рожна тут происходит, а?

— Живой, — облегчённо выдохнул Итон. А вот Рэй, склонившийся над капитаном, выпрямился с хмурым лицом и сообщил:

— Бедолага, при падении свернул себе шею, — повисла пауза. Совладав с собой, Катрин произнесла:

— Эти двое вроде живые, — приведя двух бойцов «Серых теней», отряд из восьми эльфов направился в поисках выхода, добравшись до того места, где должен был быть нос корабля. Но его там просто не было. Судя по всему, от удара нос разнесло на части так, что эльфам не пришлось искать выход, просто-напросто им пришлось прыгать с уцелевшей части судна, прочно засевшей в стене замка Валета.

Эльфы тихо пробирались по тёмному коридору, заполненному столбом пыли, ожидая атаки в любой момент. За стенами слышался грохот. Бой шёл вовсю. И тут в полутьме раздался звук, разлетевшийся, наверно, по всему логову Валета, заставивший всех подпрыгнуть, кроме одного.

— А-А-А-Ачху, извините, — пролепетал Ральф.

— У-у-у-у-у-у-у, да я тебе сейчас уши оторву, ты понимаешь, нас могли услышать, — раздражённо проговорил Марсель. И вправду, услышали. Раздался звук бегущих ног.

— К бою, — скомандовал Эрик, вынимая с пояса пару метательных ножей. Но призыв был лишним. Ральф и два бойца «Серых теней» уже стояли с натянутыми луками. Итон и Рэй держали посохи наготове, чтобы прикрыть группу от магического удара. У Катрин и Марселя были мечи в руках с того самого момента, как все пережившие крушение выбрались из разбитого кароплана. Вот на другом конце коридора появился вражеский отряд численностью десятка полтора, не меньше. Численное превосходство в один миг сошло на нет. Три выпущенные эльфийские стрелы со свистом прошили трёх стражей, и бедолаги рухнули на пол. Не давая прийти в себя неприятелю, Эрик с оглушительным рёвом бросился на врага. Марсель и Катрин последовали его примеру. Наследник Северного леса на бегу, не целясь, бросил пару ножей и вынул меч из ножен. Один из брошенных ножей попал в цель, убив одного громилу в бордовых доспехах. Когда расстояние между королём эльфов и людьми Валета оставалось около трёх ярдов, Эрик прыгнул, словно хищник, и разрубил одного парнишку на две части. Зазвенела сталь, начался удивительный танец смерти. Было туговато, это были не уличные бандиты, которые, как правило, знали только, как держать оружие в руках. Эти же парни были знатоки в искусстве боя. От их искусства владения мечом или любым другим клинком зависела их собственная жизнь, так что приходилось с проворством уходить из-под удара клинка, но через небольшой промежуток времени стало полегче, благодаря трём лучникам и двум колдунам, которые при каждом удобном случае угощали людей Валета стрелой или заклинанием. Так что отряд эльфов довольно быстро разгромил врага. Но радоваться было нечему, ведь это только начало. За стенами замка что-то мощно громыхнуло, всё вокруг задрожало.