Дини Ши - Помни

Садриен не мог бы объяснить, что за чувство заставило его оставить свой пост перед дверью Мартии и погнало его в такую ночь на самую высокую башню замка. Тем не менее, сопротивляться ему он не мог. Словно во сне преодолел он последние пролеты лестницы и, с трудом открыв тяжелый люк, выбрался наружу, сжавшись в ожидании ударов ветра и дождя. Но их не последовало, словно кто-то накрыл площадку невидимым куполом. Вместо этого в глаза ему вдруг ударил горячий ослепительный свет, почти мгновенно сменившийся тьмой столь непроглядной, что она казалась вещественной. Закричав от боли, воин упал на колени, прижимая руки к лицу. Когда же к его глазам вновь вернулась способность видеть, Садриен понял, что больше не один. На камнях перед ним лежал новорожденный ребенок. Девочка. А рядом с ней отблескивал холодным ультрамарином слегка изогнутый тонкий меч, лучший из тех, что он видел в своей жизни.

Если в тот момент у него и были какие-то мысли, то он их не запомнил. Схватив ребенка и меч, он бегом понесся назад, в покои Мартии, откуда перед этим, рыдая, унес свою крошечную внучку. Одному лишь отцу ребенка рассказал он о том, что произошло, и Ине Ламариа, уверенный в том, что дочь послали ему небеса - а такое случалось и прежде в кланах Гордеи, уничтожил в памяти помогавших Мартии слуг воспоминания об этой ночи, заменив их новыми.

Он назвал дочь Арианой, что на древнем языке означало "лучезарная", но ее истинное имя было иным.

- Аа-аа-ааа!

- Ариана, Ариана, проснись! Проснись же!

Кто-то тряс ее за плечо, и остатки кошмара наконец покинули ее. Тьма неохотно отступила, выпустив ее из своих липких объятий. Ариана Ламариа, подскочив, села на кровати и широко раскрытыми глазами уставилась на подругу.

- Мелисса, - прошептала она, с трудом приходя в себя. - О, боги!

- Успокойся, - Мелиссандра Риго, жена одного из членов Городского Совета Айрнрода и лучшая подруга Арианы, обняла ее, укачивая, как ребенка. - Это всего лишь сон. Все уже прошло.

- О-о, - простонала Ариана, отстраняясь, - подумать только! Нет, это не просто сон... боги, даже в реальности я никогда не испытывала ничего подобного! Я снова летела, клянусь тебе, у меня было другое тело... и скорость... такая невероятная скорость... я видела, как мир проносится подо мной - тысячи миль в одно мгновение! Весь мир был океаном, и в нем не было света, словно в последний час перед восходом, когда все цвета исчезают. И волны были свинцово серыми, а потом это были уже не волны, а огромная равнина, и трава, растущая там, клонилась от ветра и переливалась такими же серебристыми волнами, пока рассвет не окрасил ее алым, словно кровью облил. Там было так пусто - ни одной живой души! А потом... потом все вдруг исчезло, и осталась только бездна, и я уже не могла лететь... - она вздрогнула и обхватила себя руками за плечи, вновь переживая недавний ужас.

- Возможно, это последствия твоего Испытания, - проговорила Мелисса сочувственно, протягивая ей кубок с прохладной чистой водой, отдающей запахом трав, на которых она была настояна. - Слишком уж сильно было нервное напряжение. Тебе еще предстоит осмыслить все то, через что тебе пришлось пройти. Вот, выпей.

- Спасибо, - пробормотала Ариана, разглядывая свежую татуировку на левой руке чуть повыше локтя. Напряжение... да уж. Мелисса и представить себе не может, чего ей все это стоило! Испытание... о да, она прошла Испытание... вот только в ее сердце до сих пор не было уверенности в том, что она избрала верный путь. - Испытание... и Бал! Бал Мастеров! - выпалила она с тревогой. - Бал... Мастеров, - повторила она еле слышно, впервые причисляя себя к избранным. О да, Мастера признали ее, но она по-прежнему не знала, кто же она на самом деле.

- Вижу, память возвращается к тебе, - проговорила Мелисса с неуверенной улыбкой. - Испытание. И Бал Мастеров. И тебя будут приветствовать как Мастера Клинка, Ариана Ламариа Гордеи! А тебе, между прочим, нечего надеть.

- Какая разница... - начала было Ариана по привычке - платья всегда раздражали ее, но тут же умолкла, сообразив, что на этот раз ей предстоит появиться на Осеннем Балу Академии с татуировкой Мастера и в фамильных драгоценностях дома Ламариа, которые прислала ей мать. Она и отец, и даже Льерд обещали, что будут на Балу. Ее дом приветствовал своего нового Мастера. Если б они только знали!..

Ариана вновь скосила глаза на татуировку. Неизвестно кто - неизвестно для кого.

- Платье должно быть без рукавов, - произнесла Мелисса, прежде, чем она успела открыть рот. - Не так ли?

Ариана только хмыкнула в ответ. Какая разница? Кто, интересно, поймет, что это за зверь? Соскочив с кровати, она сладко потянулась, прогоняя остатки сна. Осенний Бал! Мечта, воплощенная в реальность. "И Зоелин", - напомнила она себе, мгновенно помрачнев. Зоелин. Их отношения давно уже были далеки от тех, что были в начале, и ей не хотелось появляться в Академии вместе с ним - и даже просто встречаться с ним, но увы - все Мастера, находящиеся в городе, получали особые приглашения, а Зоелин Йолат был Мастером Клинка и капитаном городской стражи. Отчасти поэтому Ариана решила поехать на Бал вместе с Мелиссой. Мастер имел право привести с собой кого угодно.

- Ты знаешь последние новости? - спросила Мелисса, заметив, что лицо подруги вновь омрачила тень, и желая отвлечь ее.

- Нет, - Ариана, все еще поглощенная своими мыслями, повернулась и посмотрела сквозь нее. - А что произошло?

- Одного из магов не допустили к Испытанию.

- Не допустили? - Ариана удивленно уставилась на подругу. Проходя Испытание, она более трех недель провела вдали от Айрнрода, в Башне Воинов, оснащенной порталами во множество иных миров, в полном одиночестве выполняя поручения своего наставника, Мастера Клинка Джеллата Амрата, и вернулась лишь накануне, когда завершились последние проверки, устроенные ей Мастерами Академии и ее собственными чувствами, так что последние новости еще не достигли ее ушей. - Для Магов это необычно, но возможно, - пожав плечами, Ариана стянула с себя взмокшую от пота рубашку, в которой заснула накануне, и Мелисса протянула ей свободное домашнее платье.

Она так давно не видела подругу, что предпочла лично заменить насмерть перепуганную жутким криком Арианы горничную, примчавшуюся рассказать ей, что гостью мучают кошмары, а она не может ее разбудить. Впрочем, Ариана, несмотря на недавнюю слабость, мало нуждалась в чьих-либо услугах. Семь лет, проведенных в Академии, в классе Мастеров Клинка, не могли не изменить ее привычек. Ей было всего двадцать четыре, но те места, в которых она успела побывать за время обучения в Академии Айрнрода - и в особенности за последние три недели - оставили неизгладимые следы в ее душе, так что, глядя ей в глаза, сложно было понять, о чем она думает, а в каждом движении, несмотря на все ее сомнения, отражалась легкость и уверенность истинного Мастера Клинка.