Роберт Сальваторе - Ночь без звезд

Дриззт уже видел темных эльфов левитирующих вверх с пола пещеры прямо под ним, однако им понадобится много времени чтобы взлететь так высоко.

«Зацепил!» крикнул Дриззт из тоннеля сверху – и это было большим облегчением для всех, узнать что наверху действительно идет тоннель а не просто небольшая полость!

Энтрери отвязал веревку, затем запрыгнул на нее когда она вытянулась прямо под отверстием.

Дриззт втащил внутрь Кэтти-бри и посмотрел на поднимавшегося человека. Он мог бы перерезать веревку, позволить Энтрери разбиться, и, конечно, мир был бы куда лучше без убийцы. Но Дриззт был связан словом, словом Кэтти-бри. К тому же, убийца честно помог всем им добраться так далеко, и поступить с ним так сейчас было бы предательством.

Он подхватил Энтрери когда тот оказался в пределах досягаемости и втянул в тоннель. Держа в руках Таулмарил, Кэтти-бри склонилась над дырой, выискивая возможных преследователей. Затем она заметила кое-что еще: пурпурные волшебные огни над огромным куполом храма, прямо под ними. Она подумала о том, какие, должно быть, были лица у дроу, проводивших там свой высший ритуал, если Гвенвивар свалилась на них сквозь крышу – и эта мысль натолкнула ее на другие идеи. Она улыбнулась жестокой улыбкой, и посмотрела на купол, и на потолок над ним.

Тоннель был природного происхождения, неровный, но достаточно широк чтобы трое могли идти в ряд. Вспышка отогнала темноту, сообщив спутникам что они не одни здесь.

Дриззт, обнажив скимитары, побежал вперед, собираясь расчистить дорогу. Энтрери намеревался последовать за ним, но замешкался, увидев что Кэтти-бри поворачивает в другую сторону.

«Что ты делаешь?» потребовал убийца, но девушка не ответила. Отмеряя шаги, она положила стрелу на тетиву лука.

Проходя мимо бокового прохода она вскрикнула и отпрыгнула назад, дроу бросился на нее, но прежде чем он мог нанести удар в его грудь глубоко вошел метательный нож. Энтрери подбежал, вступив в бой со следующим в линии дроу, и крикнул Кэтти-бри бежать обратно, к Дриззту.

«Задержи их!» было все, что ответила ему девушка, продолжив дорогу в противоположном направлении.

«Задержать?» эхом повторил Энтрери. Он уложил второго дроу и скрестил клинки с третьим, еще двое побежали назад тем же путем что пришли.

Дриззт выбежал из-за поворота, даже оттолкнулся он стены чтобы сохранить отчаянную скорость.

«Храбро!» сказано это было на языке дроу, рейнджер замедлил бег и остановился, увидев Дантрага и Бергиниона, спокойно сидевших на своих ящерах в середине прохода.

«Храбрая попытка», повторил Дантраг, но его ухмылка была полна издевки, и заставила Дриззта почувствовать, что все их старания оказались годны только, чтобы развеселить надменного мастера оружия и его неубиваемого ученика.

«Я думал, твоего ящера убило», заметил Дриззт, пытаясь выглядеть уверенным, несмотря на свое разочарование.

Сияющий красным взгляд Бергиниона уткнулся в рейнджера, но Баэнре промолчал.

«Отличный выстрел», согласился Дантраг, «но это, в конце концов, всего лишь ящер, более чем подходящая цена за то развлечение, что доставили ты и твои жалкие друзья». Дантраг потянулся и взял длинное копье смерти из рук брата. «Готов ты умереть, Дриззт До’Урден?» спросил он, опуская смертельно опасное острие.

Дриззт пригнулся и скрестил скимитары перед собой. Где Кэтти-бри и Энтрери? думал он, и боялся, что они встретились с противником – солдаты Дантрага? – позади в коридоре.

Неожиданно его окатило отчаяние при мысли о том, что Кэтти-бри, возможно, уже мертва, но рейнджер отбросил его, приказывая себе верить в нее, верить, что она сможет позаботиться о себе.

Ящер Дантрага прыгнул вперед, и на бегу забрался на стену. Дриззт пытался угадать, в каком положении животное будет, когда доберется до него. Вернется на пол? Поднимется выше по стене? Или переберется на потолок и пронесет всадника вниз головой прямо над целью?

Дантраг знает, что Дриззт много лет был на поверхности, вне пещер с их потолками, – не решит ли он, что последний вариант будет самым изощренным?

Дриззт сместился к противоположной стене, но упал на колени в то же мгновение, как Дантраг увел быстро приближавшегося липконогого скакуна на потолок. Острие копья едва не задело голову пригибавшегося рейнджера; всадник понесся дальше, Дриззт подпрыгнул и схватился за древко.

Что-то ужалило его в спину, он повернулся, и увидел спокойно сидящего на спине своего животного Бергиниона, занятого перезарядкой ручного арбалета.

«Тут не будет честного поединка, Дриззт До’Урден», со смехом пояснил Дантраг. Он развернул послушного скакуна, увел его на пол и вновь опустил копье.

Меч и кинжал яростно сверкали, Энтрери старался прикончить упрямого дроу. Однако тот оказался опытным бойцом, защита его была быстрой и точной. За этим дроу другие темные эльфы медленно приближались, обретая уверенность в наблюдении за тем, как их соратник отражает коварные атаки убийцы.

«Что ты делаешь?» требовательно спросил Энтрери, увидев что Кэтти-бри склонилась над большим камнем. Она встала и выстрелила в камень, потом еще раз, и снова упала на колени.

«Ты что там затеваешь?» потребовал Энтрери настойчивей.

«Прикрати скулить и разберись с дроу!» рявкнула в ответ Кэтти-бри, и Энтрери посмотрел на нее удивленно, неожиданно поняв, что знает очень мало об этой странной женщине. Будто ей пришла в голову запоздалая мысль, Кэтти-бри бросила на пол ониксовую статуэтку пантеры. «Вернись к нам, Гвенвивар», сказала она чересчур спокойно. «Мой героический спутник нуждается в твоей помощи».

Энтрери зарычал, и набросился на противника с бешенной яростью – чего, собственно, и добивалась Кэтти-бри.

Темный эльф выкрикнул что-то, и один из тех, что были рядом, собрался с храбростью и подошел вперед, чтобы присоединится к сражению. Энтрери нехотя сделал шаг назад, в основной коридор.

Стрела промелькнула перед убийцой, на мгновение ослепив его, когда зрение вернулось он вновь стоял против единственного дроу, а наблюдавшие за ними сзади, из бокового прохода, изчезли.

Энтрери кинул язвительный взгляд на Кэтти-бри, но та уже стреляла в камень и разговаривала с вернувшейся пантерой, и не обратила внимания.

Дриззт чувствовал жжение яда, расползавшегося по его спине, но он ощущал еще и эффект выпитых недавно целительных зелий. Он намеренно начал шататься, и услышал издевательский смех Дантрага. Раздался ожидаемый щелчок арбалета, Дриззт мгновенно очутился на камне, и смех мастера оружия оборвался, поскольку болт, пролетев над рейнджером, ударился рядом с головой Дантрага.